Жизнь на двоих - [20]

– Энергия появилась от расщепления тела?

– Почти. Но не совсем. Помните постулат, говорящий, что магическая сила может быть заменена жизненной? А что такое вообще жизненная сила? Это энергия, заключенная в живом, – Эн постучала по схеме, – человеке. Энергия его тела, сознания и души. Это все, что есть человек. Понимаете? Это – ВСЕ. То есть абсолютное. Отсюда и щит на сто магоктав, потому что он – все, что есть София.

Пока Арен пытался осознать то, что говорит Эн, она повторила:

– Понимаете? Щит, окружающий Агату, содержит в себе всю Софию. Ее тело, сознание, душу и энергетический контур. В нем есть все, что нам нужно.

– Понимаю, – произнес император медленно. – Но как достать?..

Эн тяжело вздохнула.

– То, что я буду говорить вам дальше, – это всего лишь теория, ваше величество. Теория, основанная на моих знаниях. Я могу ошибаться. И, возможно, нет обратного пути, как… в случае с моим мужем.

Арен удивленно поднял брови.

– Ты решила сдаться и больше не пытаться вернуть Берту резерв?

– Пока нет. – Она усмехнулась. – Но я стала допускать эту мысль. Что же касается Софии… То, на чем я основываюсь в своей теории, – это бессознательный характер применения абсолютного щита. София, желая защитить вашу дочь, расщепила тело и стала щитом бессознательно. А что, если обратный процесс все-таки возможен? Но в таком случае его необходимо как-то запустить, заставить Софию воссоздать собственное тело. И мне приходит в голову только один способ.

– Какой же?

– Представьте себе человека, который находится в обмороке. Чтобы его из этого обморока вытащить, можно дать понюхать нашатырь, но если нашатыря нет, что делают тогда? Хлопают по щекам. Нашатырь в нашем случае не сработает – проснется Агата, но не София.

Арен начал догадываться, к чему клонит Эн, но спрашивать не спешил, чтобы не сбивать девушку.

– Что отличает живого человека от мертвого? Способность чувствовать физическую боль. София сейчас абсолютный щит, но она жива, она не умерла. Следовательно, каким-то образом она способна чувствовать боль. Но так как тела у нее нет, она будет ощущать боль того, кто держит ее контур.

– Агаты, – уронил император тяжело, и Эн покачала головой.

– Нет, конечно. Девочка не выдержит подобного. Она должна передать контур тому, кто выдержит.

– Я согласен, Эн, – спокойно сказал Арен. – Как я понимаю, это именно то согласие, которое ты хотела получить?

– Не только. Я еще не закончила. Да, вы все верно поняли – Агата передаст вам контур Софии, и все дальнейшие манипуляции я буду осуществлять только с вами и вашим телом. Будет очень больно. Мне придется вколоть вам катализатор сознания, чтобы вы не упали в обморок, иначе отпустите контур. Но я все равно не уверена, что этот план сработает.

– Попробуем.

– Хорошо, тогда рассказываю дальше. Если в результате этих действий тело появится, скорее всего, контур в нем не будет закреплен должным образом. Возможно, вообще будет болтаться отдельно от тела. Я хочу его пришить при помощи кровных связных игл. Иглы должны быть сделаны на крови матери и деда Софии, а еще – на вашей крови, так как она – не только лучший катализатор, но и лучший стабилизатор.

– Я понял. Дать кровь я тоже согласен.

– Теперь самый слабый пункт в моей теории. Самый слабый из остальных слабых… Душа и сознание Софии. Их болью не вернешь. Тело появится, контур я пришью, но я не знаю, что при этом станет с душой и сознанием. Если получится, придется импровизировать в процессе. Мне бы не хотелось, но, возможно, нам пригодится мама Софии – вдруг сможет разбудить? Необходимо, чтобы София проснулась и осознала себя, но как это сделать, я точно не знаю. Вы все равно готовы попробовать?

– Да, Эн.

В это мгновение Арен почему-то вспомнил, как сам раз за разом спрашивал ее: «Ты передумала?» – надеясь, что она все же не выдержит и сдастся. Да, история повторяется. Но, в отличие от него, Эн надеялась на обратное – что он выдержит и не сдастся. Император видел это по ее глазам.

– И последнее, ваше величество. – Девушка вздохнула и закусила губу, словно говорить об этом было неловко. – Я думаю, все может получиться только при одном условии. Еще раз про особенности абсолютного щита… Весь его смысл в том, что маг отдает жизнь за кого-то другого. Это плата. София отдала свою жизнь за Агату. И мы не сможем ее вернуть уже хотя бы поэтому.

Арен нахмурился, не понимая.

– Тогда зачем ты…

Она перебила его:

– Чтобы вернуть Софию, кто-то должен отдать за нее жизнь. Жизнь за жизнь – только так. Не обязательно всю, но хотя бы часть. У вас… – Эн запнулась и чуть покраснела. – У вас длинная жизнь, ваше величество. Вы можете отдать часть ее Софии. Ничего от этого не изменится, ни резерв, ни что-либо еще, просто проживете одну жизнь на двоих.

Впервые за последние сутки Арен чуть заметно улыбнулся.

– И в третий раз я говорю тебе, что согласен, Эн. Оставь мне хотя бы лет пятьдесят – чтобы я смог закончить с этим законом о титулах.

– У вас будет больше, – ответила она со всей возможной серьезностью, смотря на него с пониманием и сочувствием. – Вы же очень сильный маг. Останется лет сто, не меньше.

– Этого более чем достаточно.