Жизнь и ее проявления - [13]

Описанные выше опыты подсказаны науке природой. Многие организмы при наступлении периодов с неблагоприятными условиями прекращают активную жизнь и впадают в различного рода пассивные состояния, связанные с резким снижением обмена веществ. В неподвижном состоянии они оказываются способными переносить значительно более широкие колебания факторов среды, чем в активном состоянии. В нашем климате таким неблагоприятным периодом являются зимние холода. В оцепенении проводят зиму все земноводные (лягушки, жабы, тритоны), наземные пресмыкающиеся (ужи, ящерицы, змеи, черепахи), насекомые и другие наземные беспозвоночные. Это в меньшей мере относится к водной жизни, так как температура воды пресных вод не может снизиться ниже нуля, а морских — ниже —2°. Поэтому многие водные животные, например холоднолюбивые лососевые рыбы, зимой ведут активную жизнь, даже развитие их икры проходит в зимнее время. Вместе с тем многие теплолюбивые пресноводные рыбы средних широт (сазан, карась, сом) зимой не питаются, находятся как бы в сонном состоянии. Черепахи, живущие в жарком пустынном климате, впадают в спячку дважды: зимой и в самые жаркие летние месяцы (июль — август), когда выгорает растительность, которой они питаются.

Резко, хотя и не столь сильно, как во время зимнего оцепенения холоднокровных, снижается обмен веществ и температура тела во время зимней спячки млекопитающих. Из млекопитающих в спячку впадают многие тушканчики, сони, мышовки, ежи, некоторые виды летучих мышей, из хищных млекопитающих — барсук, енотовидная собака, медведь.

Число видов животных, впадающих в оцепенение в период летней засухи, более ограничено: среди них некоторые насекомые (клоп-черепашка), из позвоночных — пустынные черепахи, из млекопитающих — несколько видов сусликов. Африканская двоякодышащая рыба протоптерус при высыхании водоема зарывается в ил. Тело протоптеруса покрывается слизью, которая, подсыхая, образует вместе с прилегающим илом защитную капсулу. Рыба при очень сильно сниженном обмене дышит через отверстие в капсуле.

Особая форма пассивного состояния характерна для насекомых. Многие виды насекомых обладают способностью приостанавливать развитие и переходить на различных стадиях развития в состояние диапаузы. Различают эмбриональную, личиночную, куколочную диапаузы и диапаузу взрослой стадии. В состоянии диапаузы обмен резко снижен и изменен, легко переносятся низкие температуры и другие неблагоприятные условия среды, губительные для насекомого в активном состоянии. Например, в состоянии диапаузы насекомые нечувствительны или мало чувствительны к такому сильному яду, как цианистый калий.

В нашем климате диапауза чаще всего служит приспособлением к зимовке и наступает на той стадии, на которой данный вид зимует. Характерно, что зимующие стадии насекомых впадают в состояние диапаузы задолго до наступления холодов. Как показали исследования советского ученого А. С. Данилевского, у многих насекомых переход в состояние диапаузы вызывается укорочением продолжительности дня во второй половине лета. Бабочка-белянка в первом поколении (в начале лета) развивается без диапаузы, а во втором поколении, гусеницы которого живут в конце лета при более коротком дне, наступает куколочная диапауза, и в этом состоянии куколки зимуют. Здесь продолжительность дня играет роль сигнального фактора, обеспечивающего своевременную реализацию приспособлений к зимовке.

Кроме температурных условий, другими физикохимическими факторами внешней среды, определяющими жизнь живых существ, являются: кислород, вода, свет, давление, рельеф и структура почвы, солевой состав воды, радиация и т. д.

Кратко остановимся на некоторых из перечисленных факторов.

Кислород обязательно входит в состав живого вещества. Но, помимо кислорода, связанного химически, подавляющее число организмов нуждается и в свободном молекулярном кислороде для дыхания.

Без воды не может существовать живая протоплазма и организм в целом. Активная жизнь организмов протекает только тогда, когда количество воды в теле значительно превышает количество сухого вещества. Для построения своего тела организмы обязательно должны использовать воду из внешней среды или из пищи.

Одним из важнейших физико-химических условий является свет. Солнечный свет не только источник энергии для всей жизни на Земле, но влияет на рост растений, его морфологию, анатомическое строение, минеральное питание.

Растения очень чутко реагируют на освещение. Они, например, «замечают» такую разницу в длине дня, которую нелегко уловить и человеку. Изменение продолжительности дневного освещения всего на несколько минут оказывает существенное влияние на скорость развития некоторых сортов риса. А изменение освещенности в несколько часов способствует зацветанию растений. В связи с этим многие растения делятся на длиннодневные и короткодневные. Последние зацветают при длине дня меньше 14 часов. К короткодневным растениям относятся астры, хризантемы, георгины, картофель и др. Эти растения цветут обычно ранней весной или поздним летом. Растения других видов (например, свекла, клевер, лен, рожь, пшеница) зацветают только при продолжительности дня больше 14 часов. Многие растения нейтрально относятся к длине дня (хлопчатник, одуванчик, подсолнечник, помидор и др.).