Жизнь и бизнес честного лоха в современной России - [45]

Глядя на невзрачную собаку, Милентина не поверила, что та способна превзойти своего оскандалившегося коллегу, но, получив порцию запаха и команду «Ищи», чёрная дворняга вдруг ринулась в заросли кустарника и вскоре появилась с какой-то бумажкой в зубах. При ближайшем рассмотрении она оказалась фотографией грудного ребёнка. Всё это произошло так быстро, что Милентина ещё не успела нарваться на повторный приказ покинуть место проведения следствия и даже взглянула на снимок, на котором был изображён покрытый пуховым волосом малыш.

– Извините, я могу помочь следствию, – это фотография пятимесячного сына убитой женщины. Она очень боялась, что кто-то заберёт ребёнка. Речь шла о мужчине.

– Спасибо, если Ваши показания понадобятся, мы свяжемся с Вами, – бросила следователь и ещё более настойчиво, чем прежде, потребовала, чтобы Милентина убралась по добру по здорову.

Она направилась на полянку, где под наблюдением Кристины продолжали весело играть их две ничего не подозревающие собаки.

Следующее утро выдалось прохладным и туманным, и в парке почти не было гуляющих с колясками мам и собачников. Хотя последнее обстоятельство показалось Милентине странным – казалось бы, умеренно тёплая погода больше подходит для выгула собак, чем удушающая тропическая жара. Она почувствовала разочарование – уже привыкла при встрече поделиться с кем-нибудь новостями, и прежде всего, из практики общения с ветеринарами. Как же мечтала она в детстве овладеть этой профессией! Но отец не дал ей права на свободу выбора…

Выйдя на центральную аллею парка, Милентина, наконец, увидела на скамейке у фонтана человека – свою коллегу по работе мать Кристины Любу Раевскую. У ног этой молодящейся дамы без возраста с унылым видом лежала рыжая такса.

– Привет, Люба. И как тебе удаётся так выглядеть?

– Как сказал один умный человек, я имею в виду классика кинематографа Вуди Аллена, «если хочешь дожить до ста лет, не делай ничего того, ради чего хочется жить сто лет». Позволяю себе разве что двадцать пять граммов коньяку, пол сигареты, пол ложечки сахара и гуляю, гуляю, гуляю. Даже теперь, когда все боятся…

– Из-за убитой женщины?

– Так ты ничего не знаешь? Мы с Алисой вышла прогуляться. Пройдя с километр по аллеям парка, я захотела отдохнуть на скамье, но такса вдруг натянула поводок и потянула меня в кусты. Я сопротивлялась, полагая, что Алиса учуяла дохлую крысу – другие представители фауны здесь не водятся. Но в кустах лежала бомжиха, та самая, похожая на гориллу – Люба перешла на шёпот, – с перерезанным горлом. Здесь орудует маньяк!

– Но почему ты сидишь на этой скамейке?

– Труп уже увезли. Я ответила на вопросы следователя, и внезапно почувствовала себя плохо. Но от госпитализации, конечно, отказалась – жалко Алису, как она без меня?! И, слава богу, – отпустило. Всё это нервы. Да, вчера встретила в университете директора «Экстра-полиграфии». Он просил тебя заглянуть.

– Зачем? Я с ним давно не контактирую.

– Не знаю, – загадочно улыбнулась Люба.

На следующий день, забыв на какое-то время о трагедии в парке, Милентина помчалась в издательство. Ею обуревали радужные надежды – а вдруг директор сделает ей какое-нибудь неожиданное заманчивое предложение – к примеру, предложит перевести её детективы на немецкий (он много лет жил и работал в Берлине), напишет по ним сценарий и протолкнёт его по своим каналам на немецкое телевидение.

– Да ладно, размечталась, – вслух оборвала свои мысли Милентина. – В наше время А желает встретиться с Б только по одной причине, и причина эта выражается одним ёмким словцом «БАБЛО».

И хотя в глубине души Милентине очень хотелось надеяться, что она ошибается, но последняя версия оказалась верной на сто процентов. Директор «Экстра-полиграфии» выпустил необычную книгу гаданий типа китайской книги перемен, составленную на основе многолетних наблюдений. На каждой странице размещались рисунки художника, созданные им в состоянии или глубокого стресса или, напротив, душевного подъёма. Чтобы предсказать своё будущее, надо было настроиться на волну своей мечты, задать вопрос судьбе, открыть книгу и посмотреть, какая «карта» выпала тебе. Милентина открыла книгу на странице, где под абстрактным рисунком были написаны слова «А ДАЛЬШЕ РАЗВЕРНУТСЯ СОБЫТИЯ».

– Ну, сколько экземпляров книги Вы хотели бы купить? – вкрадчивым голосом начал директор. – Издание прекрасное, книга может стать отличным подарком. Да и самому бывает полезно получить от неё совет.

Содержимого кошелька хватило на три книги. Две из них Милентина подарит Любе и Кристине… нет, им хватит одной на двоих, а у неё ещё есть подруга в Нижнем Новгороде, которая оценит такой подарок. Это Лариса. Они дружили с первого класса, но потом их пути разошлись – Лариса переехала на постоянное место жительства в Нижний, где стала успешной предпринимательницей. Однако в начале её карьеры лежали обстоятельства не совсем обычные.

Однажды поздним вечером, когда до феерического взлёта было ещё далеко, Лариса в глубоком раздумье на тему «как свести концы с концами» пила на кухне чай с сухариками. В полночь вернулся с дежурства на объекте муж – в то время главный специалист в области патентоведения работал простым охранником у нового русского. Артём молча протянул адрессованное жене письмо. Рядом с ее фамилией на конверте стояла приписка «конфиденциально». Увидев это, обычный ревнивый супруг без промедления заподозрил бы свою половину в неверности, но Артём был человеком интеллигентным и потому передал письмо без лишних комментариев. У Ларисы секретов от самого близкого человека никогда не было – она тут же распечатала конверт и начала читать вслух: