Жизнь древнего человека - [12]

Дриопитеки представляют собой большую группу ископаемых человекообразных обезьян, главной отличительной особенностью которых было то, что в отличие от всех предшествующих форм обезьян они имеют одинаковую основную схему строения нижних коренных зубов. На жевательной поверхности имеется пять бугорков, из которых два находятся на щечной ее половине, а три на язычной. Из этой схемы можно до определенной степени исходить при объяснении развития зубной системы современных человекообразных обезьян и людей. Является ли дриопитек действительно предком современных человекообразных обезьян и древнейших человеческих типов, совершенно определенно утверждать нельзя; однако ясно, что дриопитек был их предком в более широком смысле, а именно: из формы, подобной дриопитеку, развились современные человекообразные обезьяны и первые человеческие типы.

Дриопитеки не были, однако, единственными известными ископаемыми человекообразными обезьянами. Известны еще и другие, например, сивапитеки (Sivapithecus) из миоцена Индии, удабнопитек (Udabnopithecus) из восточной Грузии. Но с точки зрения эволюции они не имеют такого важного значения, как именно дриопитеки. Несмотря на это, в последнее время были сделаны две находки, которые, хотя их и нельзя считать прямыми предками человека, свидетельствуют о том, что процесс возникновения человека был сложнее, чем казалось раньше. Это, прежде всего, остатки человекообразной обезьяны, которая была названа проконсулом (Proconsul); ее остатки были в 1933 и 1948 г.г. найдены в миоцене Средней Африки, в Кении (область озера Виктории). Затем ореопитек (Oreopithecus), известный ранее по находкам остатков зубов; целый скелет ореопитека был найден в августе 1959 г. на глубине около 200 метров в миоценовом буром угле в Тоскане (Италия). Не исключено, что как раз среди проконсулов можно было бы искать предков дриопитеков.

Хотя в настоящее время известно более двадцати различных видов ископаемых человекообразных обезьян, все-таки кажется наиболее правдоподобным, что именно от дриопитеков (или от подобных или близких к ним типов) отходит ветвь, которая, в конце концов, ведет к корню происхождения человека. Так или иначе, предком человека не является ни одна из современных человекообразных обезьян.

Нам сейчас точно известно, что когда-то, очень давно, в одну из ранних эпох третичного периода, много миллионов лет тому назад, жили общие предки людей и современных человекообразных обезьян. Точно так же мы знаем, что дальнейшее развитие обеих ветвей к человеку и к человекообразным обезьянам проходило различными путями и в различной жизненной среде. Одна ветвь осталась такой, как была, то есть дала начало позднейшим и современным человекообразным обезьянам, и навсегда осталась в царстве животных. Типы, относящиеся ко второй ветви, быстро покинули царство животных и, в конце концов, превратились в современного человека, в существо, трудящееся и мыслящее. Но пока это протекало, прошло огромное количество лет, в течение которых накопилось много изменений.

ОЧЕЛОВЕЧЕНИЕ ОБЕЗЬЯНЫ

Человек качественно отличается от животных. Это неоспоримый факт. Человек — более передовая ступень развития органического мира, уже далеко ушедшая от примитивного начала очеловечения древней обезьяны.

Как можно проследить путь его развития? С точки зрения морфологии это, прежде всего, выпрямление фигуры, увеличение мозгового вещества и его дифференциация, уменьшение лицевого отдела, развитие самостоятельности движений и отдельных пальцев рук. Одновременно с изменениями формы и строения тела происходило и объединение предков человека в первобытное общество, инстинктивное общение заменялось осмысленным, мышление, наконец, из предметного становилось абстрактным. Очень сложный процесс, который сделал возможными все эти изменения, называется очеловечением или гоминизацией.

Таким образом, человек не произошел неожиданно. Гораздо раньше, чем он появился на земле, жили какие-то человекообразные существа. Некоторые из них в течение очень долгого времени, под влиянием благоприятных жизненных условий, незаметно превращались в наиболее примитивные человеческие существа, которые затем, в течение дальнейшего развития, в конце концов превратились в настоящих людей.

Далее мы коротко расскажем о том, как приблизительно происходило очеловечение древней человекообразной обезьяны.

Сейчас достоверно известно, что одним из решающих и наиболее значительных факторов в развитии всего живого на нашей Земле являются изменения природной среды. Особенно сильно внешняя среда действует на неспециализированные организмы, эволюционно молодые, пластичные, которые хорошо реагируют на все импульсы и еще сравнительно легко приспособляются. Сначала это очень незаметное приспособление, едва поддающееся наблюдению. Позднее, однако, изменения становятся более заметными и глубокими, более явно обнаруживаются в строении тела. Этот общий закон развития полностью распространялся на древних человекообразных обезьян — предков человека.

В середине раннего времени третичного периода, по-видимому, в конце миоцена или в начале плиоцена, некоторые человекообразные обезьяны, например дриопитеки, разделились на две группы. Принадлежавшие к первой группе человекообразные обезьяны остались жить в непроходимых джунглях, в лесах, где обитают и до настоящего времени. Принадлежавшие же ко второй группе человекообразные обезьяны попытались жить сначала на окраине лесов, позднее даже в степях с небольшим количеством деревьев. Изменение жизненной среды для второй группы дриопитеков не было случайным. В течение раннего времени третичного периода происходило похолодание, которое было отдаленным предвестником наступления четвертичного ледникового периода. В результате этого похолодания могли, по-видимому, сократиться области, занимаемые джунглями. Леса отступали на юг, а с ними уходили и некоторые дриопитеки, тогда как другие попытались жить ближе к опушкам, а позднее и в степях, возникших на месте лесов.