Живыми не брать! - [41]
Но сейчас передо мной явно дело человеческих рук.
Что могло случиться в этом медвежьем углу? Контрабандисты передрались между собой? Повздорили из-за прибыли или проводники заломили с них больше обычного? Тогда откуда взялся волк, который задрал несчастную собаку и разорвал глотку мужику в камуфляже? На душе у меня неспокойно – рот пересох, я чувствую, как кровь пульсирует в кончиках пальцев, и хочется схватиться за что-то холодное. Просто здесь очень спертый воздух! Светильник перевернулся и погас, пока старик бился в предсмертных судорогах, на лице застыл злобный оскал, все его тело неестественно выгнулось, а рука вытянута вперед. Я, подавив отвращение, сдвинула меховой рукав – действительно, у самого локтя была сделана татуировка в виде треугольника со значком в центре. Похоже, из последних сил шаман пытался дотянуться до какого-то предмета…
Что бы это могло быть?
Присматриваюсь – по стенам развешаны грубо размалеванные черепа. Маска, украшенная пучками цветных ниток и бисера, настолько ужасная, что я отпрянула, зацепила бубен, он покатился по полу с адским грохотом! Кидаюсь к выходу – под ногами хрустит битое стекло, звенят и перекатываются пустые и початые бутылки с алкоголем. Я выскакиваю наружу как ошпаренная!
Пока я стояла и пыталась отдышаться, Алекс привычно взобрался ко входу в пещеру. Точнее, это даже не вход, а неприметная дыра, которую при надобности легко замаскировать камнем. Он призывно махнул мне рукой, пригнулся и полез внутрь. Я скрепя сердце заглянула в шалаш, подобрала с пола светильник, в котором еще осталось немного жира. После визита в ярангу мне совсем не хочется шарить по пещере в темноте!
Алекс щелкнул зажигалкой и подождал, пока огонек разгорится:
– Видишь? Многоразовая. Тоже здесь, у контрабандистов, подмотал и спрятал под камушек. Хорошо, что меня не поймали – точно прибили бы, такие типы воровство не прощают…
– Понятно… – Я вздохнула о тех забытых днях, когда плоды цивилизации были нашей повседневностью и на них не приходилось охотиться, рискуя жизнью, как на мамонтов.
– Что-то я не пойму… – пробормотал Алекс, высоко поднял руку со светильником. – Что-то не пойму… где он?
Огонек озорно скользнул по стенам пещеры – узника нигде нет!
Пятно света скользит по пещере, вырывает из темноты то серые неровные стены, то истлевшие тряпки, перемешавшиеся на полу с соломой, то помятые консервные банки, служившие узникам посудой. Пещерка совсем небольшая, и спрятаться в ней негде, вход в нее тоже всего один.
Рассматриваю вмурованные в стены массивные кольца, через них пропущены ржавые, но все равно еще мощные цепи. Алекс от души пнул их ногой – металл протяжно заскрипел. Ему здесь пришлось несладко – страшно представить, как можно таскать на себе такое! Присаживаюсь на корточки и разглядываю грубо выкованные ошейники и наручники. Самодельные кандалы запирали на тяжеленные амбарные замки. Поднимаю один: дужка цела, похоже, замок открыли, как и полагается, ключом.
Кажется, теперь я догадываюсь, куда тянул руку обитатель яранги в свои последние секунды – он пытался уберечь связку ключей! Кто-то забрал их и расковал пленника.
Крови нигде не заметно, так что я спрашиваю Алекса:
– Думаешь, его отпустили?
– Кто?
– Ну, мало ли… Тот, кто разнес этих контрабандистов!
– Вот я и думаю, кто мог их разнести? Если не самооборона… Здесь же не парк аттракционов – не самое популярное место для прогулок.
– Не знаю, из Форпоста сюда тоже никто не сунется. Плохо, если Седобородый уже далеко ушел – кто теперь нам покажет дорогу? Получается, все зря? Напрасно мы, считай, сутки тащились? Только время потеряли…
– Нет, в жизни ничего не бывает зря! – попытался ободрить меня Алекс. – Сейчас их тайники проверим. Консервов прихватим на дорожку, кофейка, шоколадок, выпивки какой-нибудь, оружие поищем. Где ж моя лопата?
Он бодро выскочил из пещеры, мне пришлось броситься следом за ним:
– Погоди! Надо его догнать! Давай пустим по следу собаку?
– Аня, это ездовые собаки!
– Но с болота они нас вывели и сюда привели? Давай попробуем, хуже не будет!
– Уговорила.
Алекс похлопал рукой по карману мехового одеяния, подзывая собаку:
– Смышленый, на-на-на! – Вытащил кусочек крольчатины и протянул симпатяге-псу с белой звездочкой на лбу. Потом потыкал животное носом в комок из гнилых тряпок и соломы, изъятый из пещеры, и объяснил мне: – Смышленый – это умнейшая тварь. Выслеживает зайцев на раз! Ищи, Смышленый, ищи!
Пес вильнул хвостом-колечком и уверенно повел нас вперед, а может быть, назад – словом, в сторону болот. Мы бежали следом, едва поспевая. Бежали довольно долго!
Достаточно долго, чтобы я успела понять, как мы поторопились, и остановилась.
– Знаешь, Алекс, что я подумала? Возвращаться на болота без оружия нельзя. Мы не знаем, кто старикашку ножом ткнул, и тот след… Он мог оборваться, только если раненого подняли в вертолет…
– Значит, они обязательно вернутся сюда – свой товар не бросят, не такие люди…
Я подняла голову и посмотрела вверх. Редкие снежинки перестали падать, так и не превратившись в настоящую метель, тучи уже поредели, но еще сомневались – стоит ли им открывать миру весеннюю голубизну неба.
Наш ответ «Голодным играм»! Беспощадная схватка во льдах и снегах Крайнего Севера. Кровавое шоу, участники которого обречены убивать и умирать на потеху телезрителям. Против юных гладиаторов XXI века – голод и лютые морозы, дикие звери и команды соперников, натасканных на охоту за людьми, и шансы выжить здесь – один из ста.Превратятся ли подростки, приговоренные к заполярным «ХОЛОДНЫМ ИГРАМ», в загнанных волков, готовых рвать друг другу глотки, – или объединятся против общего врага, отвергнув звериный закон: «Умри ты сегодня, а я завтра»? Способна ли 16-летняя девушка возглавить отряд смертников, чтобы пройти по тонкому льду над бездной и вырваться с проклятого Полигона? И ради чего она рискует жизнью – ради ненависти или ради любви?
Астер, охотник на монстров, чистильщик «черной луны», в поисках опасного чудовища, попадает в небольшую провинцию самого обычного королевства Цулуат. Здесь объединив силы с магом по имени Магнусен, который управляет местным отделением «черной луны», Астер начинает поиски беглого монстра, даже не подозревая, что обычная охота приведет к событию, которое поставит под вопрос существование не только королевства, но и всего остального мира.
Пятнадцать лет полыхает пожар войны на Терре. Нежить и демоны побеждают. Однако они задумали, что-то странное и страшное. Найдется у оставшихся людей силы, чтобы противостоять злу.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
До пандемии это был замок, старинное жилище европейского рода. Теперь правительство разместило здесь реабилитационную школу для зараженных и жертв Чипаколипсиса. Служащие школы подвергаются опасности — зловещий вирус по-прежнему действенен. «Рваная грелка-2017», весна.
Сомали, Могадишо. Город, который наполовину контролируют пираты, а наполовину – боевики Исламских судов. Сорок лет в нем не прекращается война. Город лежит в руинах, в которых три миллиона человек пытаются как-то выжить. Группа британских спецназовцев, работающая вместе еще с Ирака – пытается убрать лидера крупнейшей в регионе банды пиратов. Только они и не подозревают, что местная резидентура ЦРУ связана с пиратскими бандами. Им предстоит выполнить задание и постараться выбраться из города до того, как по нему наносят ядерный удар.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..