Животный мир легенд и сказок - [45]

Монеты Святого Петра, козье копытце и змеиный язык

«Воины великого короля (позднее церковь причислила его к лику святых) в жестокой битве разбили врагов, и те в панике бросились бежать. Все указывало на то, что мадьяры одержали решающую победу и избавились наконец от орд кочевых мародеров. Однако беглецы (это были татары или куманы, а может быть, и печенеги) придумали дьявольскую хитрость. Они начали кидать награбленное золото, пригоршнями разбрасывая за собой звонкие монеты. Мадьярские воины прекратили преследование, слезли с коней и с жадностью принялись подбирать деньги. Враги же тем временем собрались вместе, выстроились в боевой порядок и изготовились напасть на ползавших на четвереньках мадьяр.Тогда великий король обратился с молитвой к Богу. Никто не слышал, что он говорил, видели только, как двигались его губы. Молитва была услышана, и рассыпанные врагами деньги превратились в камни. Воины перестали собирать монеты, снова погнали врагов и разбили их наголову. Окаменевшие деньги так и остались на земле и назвали их монетами Святого Владислава».Об этой легенде упоминает уже в XV веке Пельбарт из Темешвара. Содержится она и в Эрдьском сборнике. Упоминается легенда и в опубликованном в 1583 году сочинении «Дворецкий» Иштвана Бейта. Легенда эта не отличается оригинальностью. Еще Фронтин писал, что галлы перед битвой с Атталом взяли с собой много серебряных и золотых монет, которые должны были разбрасывать перед неприятелем в случае поражения. Пока враги подбирали бы деньги, галлы успели бы спастись бегством. Мавры бросали драгоценности перед преследовавшими их христианами, но по молитве Святого Иакова драгоценности превращались в камня.Происхождение этих плоских круглых камней на протяжении тысяч лет занимало воображение людей. Страбон, например, знал, что они очень часто встречались в Египте. Он предполагал, что это «зерна чечевицы, окаменевшие остатки чечевичных блюд — превратившиеся в камень кухонные отбросы рабов, строивших пирамиды».Эти похожие на монеты камни у нас в некоторых районах называют монетами Святого Стефана, которые он будто бы рассыпал у реки Коппань во время бегства от врагов. В других странах их называют монетами Святого Петра, монетами Святого Бонифация, денариями Сфинкса или даже чертовыми деньгами.Каменные «деньги», конечно, вовсе не деньги, а всего-навсего лишь окаменевшие раковины одноклеточных животных. Нуммулиты (так называются эти одноклеточные животные, что в переводе с латыни означает «небольшие монеты») живут только в морях. То, что каменные «монеты» встречаются в пустынях и у нас в Венгрии, говорит о том, что в этих местах когда-то — несколько миллионов лет назад — было море.Интересно еще и то, что эти каменные «монеты» очень большие. Ведь мы знаем, что одноклеточные — крошечные животные, и увидеть их можно только с помощью микроскопа. Однако нуммулитовые раковины иногда достигали размеров чайного блюдца — более 10 сантиметров в диаметре. Нуммулиты строили из кальцита состоявшие из отдельных ячеек раковины, которые служили опорой для их мягкого тела и надежно защищали их. В отдельные геологические периоды нуммулитов в морях было столько много, что из их останков образовалась осадочная порода — нуммулитовый известняк.

* * *

А теперь поговорим о еще одной окаменелости. Речь пойдет о балатонских козьих копытцах. Многие легенды рассказывают об их происхождении. В наиболее распространенной из этих легенд говорится: «Однажды царевна пасла своих коз на берегу Балатона. Козы бросились в воду и утонули. Озеро и поныне выбрасывает на берег козьи копытца».Они действительно похожи на козьи копыта, о чем говорит и их научное название — «конгерия унгула капри» («козье копыто»). Козье копытце не принадлежало какому-то млекопитающему, а было частью ракушки, точнее — твердым массивным выступом на раковине. Со временем слабая тонкая раковина разрушалась, крошилась, и от нее оставалась только эта твердая, более прочная часть.Долгое время специалисты считали, что на месте Балатона когда-то было море, и что Балатон — это остаток того древнего моря. Самым верным доказательством этого предположения считали то, что здесь встречаются морские ракушки.Действительно, в эоцене — около 10—20 миллионов лет назад — на территории Венгрии было море. Это было мелководное теплое море с островами, поднимавшимися из воды. Потом море исчезло. Балатон же появился гораздо позднее — в последний ледниковый период и, следовательно, ничего общего с морем не имеет.Впрочем, конгерия и не была морским обитателем. Этот моллюск был характерным представителем фауны так называемого паннонийского озера. Его близкой родственницей можно считать появившуюся в наших реках несколько десятилетии назад странствующую ракушку — дрейсену речную («дрейсена полиморфа»). Козьи копытца встречаются не только в районе Балатона, но и в других местах. Волны вымывают их из берегов, и так они попадают в озерный ил.

* * *

И, наконец, еще одна диковина — «каменный язык». Называют его также змеиным языком, или змеиным рогом. Встречается он и в Венгрии. «Каменный язык» непохож ни на что известное, и поэтому неудивительно, что вокруг него возникло множество легенд и суеверий.«Если его привязать к удилам или к ручке плети, то, как говорят, сильно увеличится резвость и выносливость коня. Если его положить в левый чулок (лучше привязать к подвязке), то человек, сделавший так, станет храбрым и сильным. Привязанный к рукояти толедского клинка змеиный язык делает воина непобедимым. Оправив в серебро, его следует повесить на шею младенцу, так как он облегчает прорезывание зубов и помогает от судорог в животе.Наибольшей же силой обладают змеиные языки с острова Мальта, которые, как пишет Бетий-де-Боот, очень хороши против сглаза. Но главное достоинство змеиного языка в том, что он предохраняет человека от отравления ядами. Иметь его могли только большие господа. Ножом из змеиного рога протыкали хлеб. Змеиный рог всегда клали на столе рядом с солью. В те времена часто отравляли соль. Если над отравленной солью подержать змеиный рог, то на нем появятся ядовитые испарения».А сейчас, пожалуй, самое время раскрыть тайну. «Змеиный язык», или «змеиный рог» — это не что иное, как зуб акулы. У акул, как известно, нет костей — вместо костей у них хрящи. Хрящевой скелет после гибели акулы быстро разрушается в морской воде. Зубы же акулы, до твердости не уступающие фарфору, могут сохраняться в течение миллионов лет. Отметим еще, что зубы у акулы растут в несколько рядов и на протяжении жизни постепенно выпадают. На смену выпавшим зубам вырастают новые в следующем ряду. Так постоянно растут, выпадают и опускаются на морское дно «змеиные языки».В Музее природоведения можно увидеть зуб акулы длиной 13,3 см и шириной 11,2 см. Обладательница таких зубов была больше белой акулы-людоеда в современных фильмах ужасов. Эта гигантская акула по величине не уступала хорошему киту и достигала 30 метров в длину. Сегодня таких акул уже нет.Наверное, не стоит говорить о том, что «змеиный язык» был очень дорогим, и дворяне победнее могли только мечтать о нем. К счастью, они не были совсем уж беспомощными перед происками отравителей. В случае необходимости можно было прибегнуть к помощи когтистой лапы ястреба или ворона. Лапу нужно было подвесить к подсвечнику. Как только на столе оказывался яд, лапа тут же поднималась и тушила свечу. Если же «защита» почему-либо не срабатывала, и человек все-таки съедал яд, то, увы, он уже не мог упрекнуть лапу в пренебрежении своим обязанностям...