Животный мир легенд и сказок - [3]

МОРСКАЯ ЗМЕЯ

Потом произошел известный случай с торговым судном «Паулина». Капитан судна, англичанин Джордж Древор, от имени всей команды заявил под присягой, что во время плавания в Южной Атлантике моряки увидели стадо греющихся на солнце зубастых китов. И далее: «Вдруг появилась гигантская морская змея и, подобно удаву, двумя кольцами обвила самого большого кита. Около 15 минут длилась смертельная схватка. Море бурлило и кругами расходились огромные волны. Наконец, показалась спина кита и тут же исчезла в глубине, где змея, конечно, прикончила его. Ужас охватил нас при виде страшной гибели кита. Несчастный бился в тисках чудовища, как бьется малая пичужка в когтях у сокола. Если судить по кольцам, которые мы видели, длина змеи может быть 160—170 футов и толщина — около 8 футов.»Так что же видели моряки? И существуют ли гигантские морские змеи?Выдающийся историк культуры Иштван Рат-Вег проанализировал все имеющиеся сведения о гигантских морских змеях, в том числе и случаи с «Дедалом» и «Паулиной», и не смог прийти к определенному выводу.«Современный ученый, — пишет он, — не может отмахиваться от всего необычного, как от выдумки. Разве уже раскрыты все тайны, моря? А вдруг где-то в морских глубинах еще живут далекие предки современных пресмыкающихся? Ведь может настать такое время, когда море раскроется перед учеными, как огромный аквариум, и тогда в какой-нибудь коралловой пещере мы действительно увидим живого доисторического плезиозавра.»Рат-Вег здесь сильно расширяет понятие «морская змея», упоминает о древних пресмыкающихся и даже говорит о доисторическом плезиозавре. Это неправильно. Если мы начнем блуждать в мире чудовищ, то мы очень далеко уйдем от нашей морской змеи.Давайте же попробуем разобраться. Существовали ли и существуют ли гигантские морские змеи и змеи ли они?Известны два поразительных рисунка. Оба из книг Геснера. Первый из них появился в издании, вышедшем в свет в 1558 году. Замечательная иллюстрация! Со времени своего первого появления в книге Геснера она украшала многочисленные издания. Внушительных размеров парусная галера покачивается на волнах. Крепкие мачты, выступающая кормовая часть говорят о том, что это крупное трехмачтовое торговое судно. И, однако, рядом с морской змеей оно кажется совсем маленьким. Корабль с нависшей над ним разверстой пастью чудовища можно сравнить разве с миской, из которой ест проголодавшаяся большая собака. На рисунке, конечно, изображен момент, когда морская змея пожирает палубных матросов.Если мы внимательно приглядимся к изображенной на рисунке морской змее, то убедимся, что это совсем не змея: голова не змеиная и тело не похоже на тело змеи. Это скорее тело членистого животного. Есть кольчатые черви такой формы. И как раз кольчатые черви являются самыми длинными морскими животными!Червь «линэус лонгиссимус» имеет лиловую окраску темно-коричневого или бурого оттенка с множеством светлых и темных полос на спине. Этим он очень напоминает змею, с которой встретился «Дедал». Помните: «...окраска темно-коричневая, шея желтоватая»? А размеры? Отдельные экземпляры этого червя достигают 30 метров в длину.Итак, наше «чудовище» — одно из самых длинных животных в мире. Длиннее живущей на суше гигантской змеи — удава, или южноамериканской речной анаконды. Авторы книги «Мир животных» пишут: «Линэус лонгиссимус» обитает в европейских водах Атлантического океана. Его можно найти свернувшимся под подводными камнями. Преимущественно ночью, во время прилива, он покидает свое убежище и отправляется на охоту.» Теперь мы могли бы поверить, что гигантская морская змея существует. Ведь Олаус Магнус писал, что живет она в пещерах скалистого побережья и летними ночами выходит на поиски пищи. Действительно, не мог ли червь «линэус лонгиссимус» послужить моделью для гигантской морской змеи?

МОРСКАЯ ЗМЕЯ ПОХИЩАЕТ ЧЕЛОВЕКА

Можно предположить, что в старину моряки видели именно этого червя, и люди, преломляя их рассказы в своем воображении, создали легенду о гигантской морской змее.На самом же деле, гигантский кольчатый червь совершенно безобидное существо. Средних размеров (около 10 метров) экземпляры тоньше сосиски. Диаметр их тела не превышает одного сантиметра. И, конечно же, они не могут представлять опасности не только для парусных судов, но и даже для мелких рыб.

ТАКОЙ МОРСКАЯ ЗМЕЯ ПРЕДСТАВЛЯЛАСЬ ГЕСНЕРУ

А теперь посмотрим на второй знаменитый рисунок из книги Геснера 1559 года. Здесь мы видим уже вполне змееподобное существо, со змеиной головой. Только извивается оно в вертикальной плоскости, что. змеям несвойственно. Так плавают пиявки. Следовательно, этот рисунок можно считать плодом фантазии художника.Есть люди, которые считают, что гигантская морская змея — это очень большая водяная змея. Такое представление, пожалуй, недалеко от действительности, В самом деле, в море всегда жило и живет множество змей. Например, довольно много морских змей в прибрежных водах Австралии. Они полностью превратились в водных обитателей и никогда не покидают море. Дышат они легкими, но могут очень долго — до получаса — оставаться под водой. Питаются рыбой и другими мелкими животными.И все же мы можем утверждать, что гигантская морская змея, о которой рассказывают легенды, никогда не существовала. Такая большая змея просто не может жить в море. Почему мы так думаем? Во-первых, извивающееся движение не может обеспечить большой скорости в воде. Так передвигаются угри, мурены и морские змеи, и они не ставят рекордов скорости. Правда, они живут в воде и живут неплохо. Однако пищу добывают не в открытом море. Они живут на дне, в скалах и нападают на добычу из засады. Гигантская морская змея, если бы она существовала, была бы плохим пловцом и сильно уступала бы в скорости таким «чемпионам», как акула или дельфин,и не могла бы угнаться за крупными морскими рыбами. Во-вторых, змеи не питаются падалью: они охотники и поедают только ими самими добытых животных.Таким образом, в ходе наших рассуждений мы пришли к выводу, что гигантская морская змея не может существовать. Такой гигант плавал бы медленнее потенциальной добычи и не мог бы ее поймать. С полным основанием можно утверждать, что и сегодня в морях нет гигантских морских змей.Как же тогда возникла легенда о гигантской морской змее? Над этим немало ломали голову. Одни считают, что моряки видели плавающие в море водоросли. Другие склонны думать, что за морскую змею принимали дельфинов. Дельфины часто плывут цепью, ныряют и выныривают друг за другом, что могло создать впечатление извивающейся в вертикальной плоскости гигантской змеи, как это изображено на рисунке в книге Геснера. Третьи полагают, что «Дедал» встретился со стадом моржей или морских коров.Короче говоря, мы не знаем, как возникла легенда. Знаем только, что гигантской морской змеи нет и не было.