Животный мир легенд и сказок - [25]

Пеликан и другие удивительные птицы

Истории о пеликанах часто настолько невероятны, что в них не очень-то верили даже древние. Мишкольчи пишет: «О пеликанах рассказывают очень много историй. Некоторые из них столь очаровательны, что невозможно поверить, что так может быть. Вот одна аз них. Между пеликанами и змеями существует извечная вражда. Когда пеликаны оставляют гнездо и отправляются на поиски пищи для птенцов, змея сразу же вползает на дерево, забирается в пеликанье гнездо и своим ядовитым дыханием и смертельными укусами убивает птенцов. Вернувшись в гнездо, пеликаны три дня оплакивают убитых своих детей. Потом острыми клювами раздирают себя грудь и алой кровью кропят птенцов, оживляя их таким образом. Птенцы оживают, но родители, потеряв много крови, настолько ослабевают, что не могут летать. Тогда птенцы сами вылетают из гнезда и ищут себе пищу. Некоторые из них возвращаются из сострадания к больным родителям и кормят их».Как видно из легенды, у пеликанов бывают и хорошие, и плохие дети. Хорошие заботятся о родителях, тогда как плохие забывают о своем сыновнем долге. Родители хорошо это запоминают и, когда поправляются, принимают в гнездо хороших детей и продолжают их кормить, а неблагодарных эгоистов прогоняют прочь. Мишкольчи далее говорит: «Возможно, что все это просто выдумка и верить этому не следует».Мы не знаем, как возникла эта сказка, но несомненно, что в ней слились воедино многие тысячелетние легенды. Мотив воскрешения из мертвых посредством кровавой жертвы присутствует в бесчисленных легендах и сказаниях.Есть упоминание о пеликане и в Библии. В псалтыре читаем: «Я уподобился пеликану в пустыне; я стал как филин на развалинах». Непонятно, однако, что имеется в виду под пустынным пеликаном. Пеликан, как известно, водоплавающая птица. Имеется семь видов пеликанов и их можно встретить во всех частях света. Живут они у богатой рыбой воды — около озер или морей. Некоторые виды гнездятся довольно далеко от воды и ежедневно пролетают 50—100 километров между местом жительства и водоемом, выкармливая птенцов пищей, приносимой издалека. Один из видов пеликанов — розовый пеликан («пелеканус онокроталус»). Эта птица характерна для тропиков, но одно время розовый пеликан встречался и в Венгрии. Согласно литературным данным, розовые пеликаны гнездились по берегам венецианской лагуны и в бассейне озера Балатон. Постепенно их численность сокращалась, и они стали очень редкими в этих местах птицами.На многих венгерских дворянских гербах изображен пеликан, раздирающий клювом грудь и кормящий своей кровью птенцов.Вылупившиеся из. яйца птенцы питаются сначала наполовину переваренной рыбой — рыбной кашицей, которую отрыгивают родители. Со временем птенцы уже сами достают пищу, глубоко засовывая клюв в глотку родителя.«На груди пеликана часто можно видеть желтое или красно-бурое пятно. В старину люди считали, что это следы крови и были уверены, что пеликаны выкармливают птенцов кровью из раны на собственном теле. Так пеликан стал символом самоотверженной заботы о потомстве» («Урания»).

* * *

«Канюк,— пишет Мишкольчи,— ловит вечером воробья, подкладывает его себе под бок и, накрыв крылом, укладывается спать. Воробей очень теплый, и канюк не замерзает всю ночь. Утром канюк в благодарность отпускает воробья на все четыре стороны, не тронув его». Поводом для возникновения этой легенды послужило то, что, как ни странно, рядом с гнездами хищных птиц селятся воробьи. Дело здесь в том, что крупные хищные птицы не охотятся вблизи своего гнезда.Однако имеется целый ряд историй, не имеющих никакого разумного объяснения. Так, например, Мишкольчи повторяет вслед за Элием: «Когда канюк увидит мертвого человека, он сразу летит к нему и из сострадания засыпает глаза покойника песком».Об одной тропической птице, которую он называет «порфир» (какаду?), Мишколъчи пишет: «Удивительно, но эта птица (как о ней пишут) лишь увидит какое-нибудь развратное животное-самку, так сразу падает в обморок. А если подумает, что и его подруга такая же развратная, то возьмет да и повесится». Ну тут, как говорится, комментарии излишни.О бедном хохлатом удоде («упупа эпопс») можно прочитать немало плохого. По-венгерски его еще называют вонючим удодом, «потому что он на кладбищах и в отхожих местах по вонючему навозу и разной гадости расхаживает». Заступимся за удода и скажем, что он совсем не вонючий, а вот гнездо у него (удод живет в дупле) действительно благоуханием не отличается, откуда, наверное, и пошло название. Гнездо пачкают птенцы. Но позднее и они становятся чистюлями и выбрасывают испражнения из гнезда.

* * *

«Часть ласточек осенью не улетает в теплые края, а остается с нами. Некоторые из них улетают в ближайшие горы и их часто можно найти там укрывшимися на зиму в скальных расщелинах». По другой версии ласточки «прячутся в болотах, ныряют под воду и там зимуют».В старинных книгах, описывающих природу, можно прочитать о войне между ласточками и воробьями. Ласточки, возвратившись весной из далеких южных стран, находят свои гнезда занятыми другими жильцами. Нахальные, практичные и ленивые воробьи вселяются зимой в пустующие ласточьи гнезда. Ласточки объявляют воробьям войну и воюют до тех пор, пока не изгонят захватчиков из гнезд. Если не могут справиться своими силами, зовут на помощь соседей и тогда «собирается множество ласточек, которые приносят в клювах грязь и замазывают вход в гнездо, чтобы сидящий там нахал-воробей задохнулся» (Мишкольчи). В такую изощренную жестокость со стороны симпатичных ласточек вряд ли можно поверить, но вот что касается захвата чужого жилья «нахальными, практичными и ленивыми» воробьями, то в этой при желании мы можем убедиться сами.В течение тысячелетий воображение людей поражала библейская притча о набожном Тобиасе, ослепленном ласточкиным пометом. «В глаза благочестивого Тобиаса попал помет ласточки, отчего он ослеп. Зрение вернулось к нему лишь благодаря тому, что он мазал глаза рыбьей желчью». Помет ласточки действительно очень едкий, и мы могли бы вместе с Мишкольчи сказать: «Не удивительно, что старый Тобиас ослеп, когда в глаза его попал ласточкин навоз». Однако возможно, что бедный Тобиас страдал трахомой, как многие в то время.