Животные, приметы и предрассудки - [14]

Увековечены в мифах Древней Греции и обычные собаки. Причем им отводилась и добрая и злая роль. Так, мифический охотник Актеон, охотясь, увидал однажды купающуюся Артемиду. Разгневанная богиня превратила Актеона в оленя, и его загнали и растерзали собственные собаки.

Много было у греков мифов о Дионисе, сыне Зевса и прекрасной Семелы, дочери фиванского царя Кадма. Вырос Дионис красивым, жизнерадостным, добрым и стал богом виноградарства, виноделия и вина. С веселой толпой приближенных он ходил по всему свету, из страны в страну, и учил людей разводить виноград и делать из его спелых гроздей вино.

Дионис любил гостеприимство и щедро награждал за него людей. Однажды он зашел к афинянину Икарию, который радушно принял бога. В благодарность за гостеприимство Дионис подарил ему виноградную лозу. Икарий первым в Аттике стал выращивать виноград и делать вино. В какой-то день он угостил своим вином пастухов. Те опьянели и, не зная, что с ними происходит, решили, что винодел отравил их. Рассвирепевшие пьяные пастухи убили Икария, а труп его зарыли в горах под деревом. Дочь Икария, Эригона, долго искала отца. Наконец с помощью своей собаки Майры она нашла могилу родителя. В отчаянии несчастная Эригона повесилась на том самом дереве, под которым лежало тело ее отца. Сильно разгневался Дионис на пастухов и поразил их чумой. Икария, Эригону и ее собаку Майру он перенес на небо и превратил в созвездия Волопаса, Девы и Большого Пса.

Древние звериные названия созвездий, связанные с собаками, впоследствии породили и некоторые широко употребляемые земные термины. Вот как, например, вошло в обиход слово «каникулы». В средние века летом, в самое жаркое время, в университетах и в других учебных заведениях устраивали перерыв в занятиях. А так как этот перерыв совпадал с появлением на небе созвездия Малого Пса, то его стали называть «каникулы» (от латинского слова «каникула» — собачка, щенок). Постепенно слово «каникулы» прочно вошло в обиход для обозначения перерыва в занятиях во всех учебных заведениях не только в летнее, но и в зимнее и другое время. Есть также парламентские каникулы.

Большую популярность в древности получил греческий мифический козлоногий бог Пан, сын нимфы Дриопы и бога Гермеса. Пан родился покрытый волосами, с рогами, козлиными копытами, кривым носом, с бородой и хвостом. Дриопа, испуганная видом младенца, отказалась от него. Ребенка подобрал Гермес и отнес на Олимп. Там он рассмешил всех богов, всем понравился, и они дали ему имя Пан. И сделали богом — покровителем стад, пастухов, охоты, рыбной ловли, пчеловодов и всей природы. Пан изобрел пастушескую свирель, хорошо играл на ней, чем развлекал нимф, а на Олимпе — богов. Однако когда козлоногий Пан появлялся в глухих уединенных местах, то люди, увидев его, пугались, на них находил панический страх, они убегали. Отсюда и появилось слово «паника», дошедшее до наших дней. А в христианской религии изображение Пана с козлиными ногами и рогами стало прообразом дьявола. В Древней Греции Пану приносили жертвы — козлов, баранов, мед и молоко. Как повествуют мифы, земная жизнь Пана окончилась при следующих обстоятельствах. Однажды на него напал Тифон — многоголовое чудовище с ногами-змеями. Спасаясь, Пан бросился в воду, и ноги его превратились в рыбий хвост. Зевс выручил своего любимца и вознес его на небо в виде созвездия Козерога. Солнце находится в этой части зодиака между днями зимнего солнцестояния — с 22 декабря до 22 января.

Хотя мифические, олимпийские и другие боги считались бессмертными, большинство из них пережили свое время и ныне преданы забвению. А некоторые сохранились в памяти людей до наших дней.

Бессмертными стали имена древнеримских мифических богинь Флоры и Фауны. Флору, чтили как богиню цветов и весеннего цветения. Фауна прославилась как богиня лесов и полей, покровительница животных. Сейчас имена этих богинь пишутся с малой буквы и служат специальными терминами, вошедшими в научную, популярную и художественную литературу.

Под словом «флора» понимают исторически сложившуюся совокупность видов растений, населяющих ту или иную зону, область, страну. Фауна— совокупность видов животных, обитающих на определенной территории.

В наше время, когда особо остро стоит вопрос охраны природы, большое значение имеет постоянное повышение уровня знаний о ней среди всех групп городского и сельского населения. Вполне естественно, что биологически грамотные люди будут более сознательно относиться к природе и ее творениям, больше и лучше беречь ее. К сожалению, у нас есть еще и такие граждане, уровень знаний которых в этом отношении желает много лучшего. В связи с этим хочется в назидание кое-кому привести такой пример. В якутском архиве несколько лет назад обнаружили любопытный документ из времен дореволюционного прошлого. Петербургская Академия, наук попросила у начальника верхоянской полиции оказать содействие в присылке сведений о фауне и флоре в окрестностях Верхоянска, считавшегося центром холода. Самого исправника на месте не было, и ответ в Петербург послал его помощник. Он писал: «Варшавская студентка Флора Твардецкая провела здесь пять лет. Отбыв наказание, она уехала на родину. Что же касается женщины по имени Фауна, то таковая верхоянской полиции не известна». Комментарии, как говорится, излишни. Однако будет уместным напомнить, что в одном из решений Межправительственной организации по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) при ООН придается большое значение природоохранительному просвещению, причем подчеркивается, что учить нужно не только детей, но и министров.