Животная страсть - [8]

Джа приняла от хостесс чашку с чаем, отпила и о чем-то задумалась.

— Эстер, ты сейчас сильно занята?

— Что нужно, милая?

— Подежурить. Ну, ты понимаешь, — вдаваться в подробности не хотелось, но этого и не требовалось.

Эстер все поняла без лишних объяснений. Во время сложного аркана менталисты часто теряли сознание, падали в судорогах, и своевременная помощь дежурного целителя могла в прямом смысле слова спасти жизнь.

— Вы сегодня решили развлекаться со мной вдвоем? — приподнял бровь Гаральд.

— Почему бы и нет? — халахинка проводила взглядом хостесс, закрыла дверь закрыта на замок, и оценивающим взглядом принялась рассматривать фронт работ. — Может иногда маленькая женщина позволить себе такую роскошь, как полная власть над большим и опасным зверем?

— Сегодня я тебе позволю все. И, если хочешь, даже побуду твоим ручным котиком.

— Бесконечно льстит такое доверие, — Джа приставила табуретку к ногам Гаральда и поднялась, примеряясь, хватит ли ей высоты. — Постарайся расслабиться и молчать. Тебе будет больно.

— Говоришь так, как будто первый раз решила выяснить, какой у меня болевой порог.

— Первый раз я берусь исправлять одну небольшую вероятность.

— Небольшую? Вот это новость, раньше она тебе такой не казалась.

— Она и сейчас таковой не кажется. Эстер, бальзам, — Джа грустно улыбнулась и начала наносить пахучую мазь, проводя широкими мазками по груди и плечам Гаральда.

— Ты решила сделать мне массаж?

— Экстремальный, да. Пожалуйста, не двигайся и не мешай мне.

— Будет сложно. Я уже почти возбудился.

Джа поднесла палец к его губам. Гаральд несвоевременно вспомнил шутку — чем бы баба ни тешилась, главное, чтобы не хреном соседа. Но эта дурацкая мысль вдруг показалась особенно неуместной. И решил больше не говорить ничего.

Он наблюдал, как халахинка осторожно достала из футляра длинное перо с острым композитным наконечником. И невольно залюбовался. Длинная резная рукоятка была выполнена в форме извивающейся змеи.

Джа тоже рассматривала артефакт. Перо было сделано из дерева-хамелеона: то есть аламкара получится не обычной бирюзовой, как у всех менталистов, цвет краски будет меняться в зависимости от пожелания рисующего. И лучше не спрашивать, где Эстер такое раздобыла и в какую сумму обошлась даже однодневная аренда древнего раритета. Таких больше делать не умеют. Но это было вполне оправдано тем, что когда-то Гаральд сделал для нее. Поэтому неудивительно, что она так расстаралась.

— Начнем, — Джа сжала артефакт. Длинная рукоять зашевелилась и начала обвивать руку. Из-под деревянной змеиной шкуры высунулись сотни миниатюрных шипов, вгрызлись в ладонь и запястье, присосались, змейка полыхнула красными глазами и начала свою работу. Она будет пить кровь и энергию рисующего, пока длится сеанс.

Гаральд после Военной академии боли не боялся. Тем более, чего только его женщина с ним не вытворяла… Но сейчас он понял, почему его приковали к кресту, и Джа попросила молчать.

Это было… невыносимо больно! Краем глаза он мог наблюдать, как на его правом плече появляются первые линии. Перо скользило по коже, и светящиеся краски, — черная, бирюзовая, красная — халахинка меняла их одним движением пальца — прожигали плоть. Самое сложное было — не выругаться и не дернуться в кандалах в попытке сбежать. Ни того, ни другого он себе позволить не мог, хотя очень хотелось. Судя по тому, что железные оковы все-таки лязгнули, и Эстер ухмыльнулась, изобразить человека-скалу не получилось. Впрочем, сама бы постояла на его месте…

Боль стала по-настоящему безумной. И Гаральд постарался отвлечься, думая о чем угодно, кроме происходящего. Например, что надо будет связаться с адвокатом и перепроверить документы по той компании, которую решила приобрести матушка. Прочитать внимательно условия брачного контракта, который он подписал, не особо вникая. Как будто не допускал самой мысли, что вообще женится на какой-то почти незнакомой женщине. Какой терранус его укусил в тот момент, когда он на это согласился?

Да, ему удалось выторговать год отсрочки, и торжественная церемония в храме пресветлых богов снова казалась далекой и фантастической перспективой. Только контракт на активы уже подписан матерью. А его собственной рукой заверен брачный договор. И с этим нужно срочно что-то делать…

* * *

— Я закончила, — устало сообщила Джа. Опираясь рукой на живот Гаральда, сползла с табуретки и переместилась на диван. Сколько прошло времени, сказать было сложно. По ощущениям — целый день.

Эстер моментально подскочила и принялась освобождать лорда от оков.

— Можешь полюбоваться, — сообщила она, отирая мокрым полотенцем его разрисованную кожу. — Там есть зеркало.

Гаральд воспользовался предложением. Его грудь и плечи украшала замысловатая, очень сложная татуировка в виде переплетенных линий, рун и тщательно вкрапленных в эту вязь рисунков. Если присмотреться внимательно, можно было разглядеть цветы, морду белого кота с синими глазами, какие-то спирали, два меча и что-то уже не опознаваемое. А в области сердца рисунок был реалистичным и понятным: там распахнул кожистые крылья черный дракон. Он словно обнимал его или защищал от неведомого врага. Выглядело странно, но стоило отдать должное — очень красиво.