Живая защита - [64]

Ответили!

В первую секунду не нашла слов.

— Что же вы молчите? — окликнул незнакомый голос.

— Пожалуйста, я говорю… Павел, ты? Не узнала. Приди в сквер у больницы.

— Что-нибудь случилось?

— Приди!

Повесила трубку, захотелось плакать. Дура! Ну какая же дура… Положила фотокарточку в сумку, вышла на улицу. Мороз усиливался. Можно подождать в вестибюле. Но стоять на одном месте не было терпения, да и знакомых в больнице полно. Каждому надо ответить, почему стоишь да на кого глядишь.

В сквере было темно. Лишь у ворот на макушке телеграфного столба ослепительно блестела замороженная электрическая лампочка. По заснеженной аллее тянулись длинные тени корявых вязов. На другой стороне сквера трехэтажными прямоугольниками светились окна больницы. Снег был пронзительно скрипящим. Если бы Лене приказали в другой вечер одной гулять по этому скверу, ни за что не согласилась бы — страшно! А сейчас страх куда-то исчез.

Она не знала, что скажет сейчас Павлу. Ничего не знала, просто не могла оставаться наедине с фотокарточкой. Надо освободиться от этого груза. Выбросить? Но разве так избавишься от такой муки, что принес Тузенков? Отослать обратно? Дети могут так сделать, но не взрослые люди. Это могло означать одно: Елена презирает Женю. За что? Они же не видели друг друга! Ни разу не говорили!

От ворот бежал Павел. Она угадала сразу: шаги размашистые, локти прижаты к бокам, руки будто держали что-то у груди. Перед ней вмиг пристыл к белой аллее, загородил собою полсвета. Шумно выдохнул:

— Что случилось?

— Пойдем, — сказала Елена.

У ворот сквера под столбом с электрической лампочкой она достала фотоснимок.

— Вот! — и протянула Павлу.

— Бог мой… — удивился он. — Откуда? У меня была одна, затерялась.

— Еще бы…

— Что значит еще бы? В самом деле затерялась. Откуда?

Почему она до сих пор не подумала, откуда взял Тузенков? Неужели вправду прислали из деревни? С какою целью?

— Принес твой земляк.

— Вон что-о-о… А у него откуда?

— Говорит, твоя жена прислала для меня.

— Ага… Неужели сама?

— Больше ничего… Все сказала.

Ее голос обмяк, стал слабым, сиротливым. Павел поцеловал в холодные губы, ладонями начал отогревать ее щеки.

— Чего ты хочешь от Тузенкова? Его даже ругать не за что, он опять прав. Он же не соврал.

Елена ничего не понимала. Пришел Павел, не оправдывался, ничего не доказывал, а эта злосчастная карточка превратилась в пустую бумажку. И визит доброжелателя Тузенкова выглядел никчемным.

— Ну, иди. Мне дежурить.

В больнице, на третьем этаже терапевтического отделения она подошла к окну. Так и есть, стоит, будто караулит сквер. Помахала рукой, он заметил и только тогда пошел.

И вновь потянуло к пожелтевшей карточке. Достала, взглянула. Хоть ревом реви — так стало больно и обидно. Настоящая дура! Почувствовала себя жертвой чего-то беспощадного и нелепого в жизни, что творится без ее участия, но вклинивается в ее судьбу. Павел, конечно, будет считать себя правым. Ему надо обвинять Тузенкова, а тому — кивать на Павла: они враги.

Неспроста Тузенков принес старую фотокарточку. От событий многолетней давности, видимо, что-то осталось до наших дней. Что-то осталось…

Утром, перед концом дежурства, увидев главного врача, попросила отгул: работала в выходные дни, подменяла заболевших сестер, так что накопилось.

В тот же день Лена уехала из Кузнищ. Поезд разрезал степь, залитую снежным блеском. Пассажиров было мало. По вагону проходил высокий блондин в синем тренировочном костюме. Он остановился, осмотрел Елену с головы до ног.

— Скучаете?

Елена отвернулась к окну.

— В ресторане обстряпаем перекус иль тут заякорим? Что пьем? Королевы обязаны повелевать.

— Идите мимо, — с тихой неприязнью ответила она.

— Почему так круто? — с фальшивой озабоченностью спросил блондин. — Мы больны? Не с той ножки встали? С какой встали? С той или этой? — Он наклонился и скользко погладил сначала носок левого сапожка, потом правого.

Елена поджала ноги под сиденье.

— Слушайте, культурный наглец. Проводника позову!

— О-о, принцесса…

Для красивого завершения игры посидел напротив Лены. Выразительно подняв брови, прищелкнул языком.

— Э-эх, высокая материя! А сущность у всех одна и та же.

И ушел. Возвращаясь из вагона-ресторана с бутылками в руках, на Лену даже не взглянул. Наверное, забыл, где она сидит, а может быть, вообще забыл о ее существовании.

Приехала в третьем часу ночи. По залу ожидания незнакомого вокзала сонно бродила пожилая женщина с огромной от накрученных пуховых платков головой. Торговка. Ждет выгодного поезда.

На желтых деревянных диванах с высокими спинками дремала стайка девочек. У квадратного аптечного киоска стояла длинная корзина, в ней деловито похрюкивал поросенок, привыкший к вокзальному гулу. Ресторан был закрыт, но у его двери несколько мужчин терпеливо чего-то ждали.

Сколько раз Павел уезжал отсюда, сколько раз возвращался… От того, что старый вокзал принадлежал юности Павла, все было для Елены значительным. Вот перрон под наклонной крышей. Тонкие столбы чугунного литья держали ее изящно и легко. Старомодные столбы, старомодная крыша. Так сейчас не строят. Но Лене нравилось. Ей даже казалось, что старое здание из красного кирпича — ее вокзал, что она давным-давно видела его, бывала в нем, но забыла.