Живая защита - [62]

— После олифы — суриком, — приказал Тузенков. И подумал: «Виднее будет, если кто захочет посмотреть».

Работа шла полным ходом. И все-таки возникло опасение: не успеют. Столько тонн — за считанные дни. Не успеют! И решил переключить на кровельное железо все живое наличие мастерских.

Неожиданно прибежала Лидия Александровна. Она спешила, даже пуговицы пальто не успела застегнуть.

— Вас… Дементьев! — с радостной тревогой сказала она.

Когда заторопился к конторе, за спиной уловил ее млеющие слова:

— …Андрей Петрович…

Плотно закрыл дверь, схватил трубку.

— Как перерабатываешь? — озабоченно спросил Дементьев.

— Один край загибаю, олифой мажу, суриком.

Дементьев помолчал.

— Хорошо, — наконец пробасила трубка.

— Может быть, остановить работу?

Но в трубке уже тонко пикало. «Беспокоится!» — с радостью подумал Тузенков. «Хорошо…» Значит, продумал, в чем-то засомневался и решил уточнить. «Хорошо…» — звучало для Тузенкова всесильным одобрением.

В мастерские он вошел с таким видом, будто каждый слесарь виноват в том, что работает не у гремящих листов, а за верстаком.

— На железо! — приказал первому же рабочему. Присмотревшись, обратился ко всем: — Никаких срочных работ! Всем — на железо! — И не вышел из мастерских до тех пор, пока не убедился, что люди начали одеваться.

У двери повернулся и быстро пошел в дальний угол. Там, одетый в синий халат, над громоздкой железной коробкой возился Барумов.

— А тебя не касается? — требовательно подступил Тузенков. Павла он узнал, но не мог упустить случая. И оправдание недоразумению само напрашивалось: не отличил от слесаря.

Барумов выпрямился.

— В чем дело? — хмуро спросил он.

— А-а, это ты-ы-ы, — протянул Тузенков. — Что делаешь?

— Разве не знаешь?

— Только о тебе и думаю.

— Надо бы и обо мне подумать. Еще раз прошу: выдели в помощь слесарей.

Тузенков был непроницаем.

— Изобретай один. Вознаграждения больше достанется.

— Ты не смейся, без машины провалю план. А одному сделать, что требуется, кишка тонка.

И только сейчас, прикинув на глаз возможности груды металла, что была привезена Барумовым, Тузенков ощутил: может получиться! Почувствовал, каким был профаном, когда затею Барумова считал пустячной, когда разрешил ему командировку в институт за чертежами чьих-то дипломных работ и за моделью машины.

Нет, далеко не прост землячок. Разве это машина для рубки кустарников? Пока что кулак из металла. Будь она совсем не пригодной к делу, все равно ее можно использовать как предлог. Он сделал, он внедрил!.. А начальник дистанции — в стороне, потому что не понимает важности внедрения механизмов, отстает от требования времени… Вот уж действительно: век живи — век учись.

— Говоришь, помощь нужна? А кто тебе разрешил в рабочее время заниматься не своими делами? Возиться с железками есть механики, специалисты. Завтра же отправляйся на снегомерки! Чтоб в мастерских духу твоего не было!

— А кто машину закончит? Снегомерками мастера занимаются. Это их обязанность.

— Машину тебя не заставляют делать. Отдай чертежи механикам. Если они найдут, что затея полезна, тогда пусть они и делают. А насчет снегомерок… Мой приказ слышал? Ну и не обсуждай.

Барумов кинул ключ в угол. Отвернулся от Тузенкова и ломом начал кантовать груду металла к бетонной стене. Соскальзывая с лома, железная коробка глухо била по деревянному полу, оставляя округлые вмятины.

Тузенкова осенило: не поговорить ли начистоту? Глядишь, одумается Барумов, прояснится хотя бы для самого себя. Дождался, когда Павел закончит возню с железками, оглянулся. Все рабочие уже гремели кровельным железом на дворе.

— Послушай, почему бы тебе не уехать отсюда? Обратись к Дементьеву, он уважает тебя и без разговоров переведет на другую дистанцию. Спокойнее и тебе и мне.

— Мешаю? — спросил Барумов.

— Кость в горле! Откровенно скажу: мне надо утвердиться на новой должности. Ты вольно или невольно мешаешь. А я ни перед чем не остановлюсь. Что я, в самом деле, начальник дистанции или… пучок соломы? Если буду ртом ворон ловить, то каждый надо мной смеяться будет.

— Я не заяц, мне бегать нечего, — проговорил Барумов.

Разговор не получился. Тузенков засмеялся, будто ему безразлично, что сказал Павел. Убежден: не из-за работы упирается Барумов. Глупое упрямство! Насолить, что ли, хочет? Здесь, в Кузнищах, расти ему некуда, Тузенков опередил. Он же, Барумов-то, умный человек, все понимает. А упирается. А в другом месте, глядишь, приличная должность может проклюнуться и с квартирой будет отлажено. Не век мерзнуть в общежитии. А он упирается… Любовью обзавелся… Не она ли причина?

Это предположение показалось верным. Тузенков и раньше немного думал об этом. И кое-что предпринял. Но достаточно ли, чтобы выбить у Барумова этот якорь? Выбить бы! Тогда, глядишь, Барумов и уплывет отсюда, Надо прощупать. Тузенков решил в тот же день после работы побывать у Елены.

Сначала хотел попросить легковую машину у начальника связи. Чтобы заявиться солидным человеком, одним появлением ударить по мозгам. Но… Ванек Вендейко увидит, скажет сестре, засмеют. Он знает, что контора дистанции легковой машины не имеет. И пошел пешком.