Жила-была Хозяйка, или Дорогами иных миров - [30]

— Эх ты! Говорила, давно пора кнопочницу менять. Ходишь, как немощная, с бабушкофоном.

— Зато он удобнее, а на экране я все время не в те иконки пальцем попадаю. И совсем я не немощная, вон даже скайп освоила на планшете!

— Конечно, освоила, когда счета за звонки к сестре на Украину стали приходить, — фыркнула Анна Сергеевна, — ладно, делаешь так. Скажи, что хочешь фото собаки сделать, и попроси ее телефон. Сделаешь, отвлеки чем-нибудь. И не забудь поелозить пальцем по экрану, чтобы снова не заблокировался.

— Будет сделано! — отрапортовала Клавдия Петровна.

— А утром, как твоя красавица побежит на работу, постарайся номер машины записать. Хотя… — Анна Сергеевна задумалась, — девятый этаж, высоковато. Во сколько она выходит?

— В десять, вроде бы.

— Поздновато для работы, — заметила Анна Сергеевна, — значит так. Завтра жди к десяти на чай. Покараулю энтого хахаля, номер запишу, ну еще что по мелочи угляжу. Он же меня в лицо не знает. А потом Андрею позвоним — номерочек пробить. У него еще знакомый детектив есть, но это на крайний случай. Думается, и по номеру все ясно будет, что за компания вокруг твоей дочери вертится.

На том и порешили.

Глава восьмая

— Прошу снять меня с Проекта.

Павел стоял, держать за спинку стула. В столовой до сих пор витали аромата обеда, и оттого маг чувствовал себя вдвойне неуютно, но принятого решения менять не спешил.

— Опять, — вздохнул Арвель, устало потер переносицу, — и что на этот раз? Только давай оставим твои угрызения совести. Ты мне нужен здесь и точка.

— Я — боевой маг, плюс погодник и принесу гораздо больше пользы там, чем здесь. Зачем я вам, Арвель? — голос Павла сделался вкрадчивым. — Угождать глупой девчонке, которой не хватает мозгов держать себя в руках? Старик со своей белочкой был в разы мудрее и не лез туда, куда не просят. А вы идете у нее на поводу! Зачем вы отпустили в лес? Ясно же, этот мир нам не подойдет, более того он — опасен.

— Сядь, — голос координатора стеганул кнутом, и Павел сел, точнее плюхнулся на стул.

— Снять он просит, — проворчал, смягчаясь Арвель, — и кого я возьму вместо тебя? Кто лучше всех изучил этот мир?

— Ольфера, — пожал плечами Павел, — хватит ему дурью маяться и наружкой заниматься. Или вы решили переквалифицировать его из боевых магов в ремонтников?

— Надо будет, переквалифицирую, — отрезал Арвель, — но ты правильно заметил он — боевой маг и только, а мне нужен специалист широкого профиля. Сам видишь, Хозяйка у нас, гм, непростая…

— Дурная она, а не простая, — тихо поправил его Павел, но координатор сделал вид, что не расслышал.

— И работать с ней сложно, но нужно. У нас четыре новых мира.

— Три.

— Я бы не сбрасывал мир леса, но хорошо, пусть будет три. Сам знаешь, нам нужен результат. И пусть Хозяйка окажется истеричкой или полной дурой, мне все равно.

«Конечно, не вам с ней нянчится», — хотел было возразить Павел, но промолчал. Координатор прав. Все равно, какой окажется Хозяйка — плохой, хорошей, дурой или умной, главное — результат.

— Но вы же видели, что она натворила вчера!

— Видел и сочувствую, — кивнул Арвель, — но девочка — небезнадежна, к тому же у нее адаптационный период. И вообще, постарайся сойтись с ней поближе. Женщины любят, когда за ними ухаживают. Если она, эм, отвлечется на что-нибудь или кого-нибудь, то оставит в покое свои идеи.

Павел выразительно хмыкнул и сделал вид, что намека не понял. Вдруг вспомнились прежние времена. Как было просто — бутылка, огурцы, грибочки, иногда рыбалка все с той же водкой. Сан Саныч был своеобразным, порой вредным, но в целом покладистым мужиком. Не то, что ныняшняя… Одни глаза чего стоят — в них то буря, то штиль, то не пойми какая пакость зреет. А резкая какая… С ней он чувствует себя, словно с файерболом в руках — постоянно следишь, чтобы не спалил чего.

Сколько раз он просился отпустить его с Проекта. Его друзья, товарищи, им всем сейчас приходилось сражаться за свои жизни, а он здесь, точно на курорте. Водка, сигареты, рыбалка. А теперь магазины, вредная девчонка, да еще и теневик этот, чтоб ему собственным проклятием подавиться, активировался.

— Я понял, — проговорил сухо, едва разжимая губы, — постараюсь не подвести.

И вышел из столовой, твердо решив, что спуску девчонке не даст, что бы там она о себе не навоображала. Надо будет — запрет в комнате.

Утром Анна встала в восемь. Ночь не принесла отдыха. Часто просыпалась, ворочалась. И мысли в голову лезли… разные.

— Вальди, гулять, — позвала пса. Улица встретила серым холодом. Мела по асфальту поземка, ветер колючками кидался в лицо. Низкое небо висело над городом, задевая рыхлым брюхом за крыши небоскребов.

Зима…

А ведь там, в паре кварталов, ждала совсем другая жизнь. Пляж с белым песком, заросшая вереском долина, Фиолетик с джунглями. Там тепло, там не надо ходить на работу и просиживать нудные часы в офисе. Там в тебе нуждаются, там ты можешь принести пользу, ну, или нанести вред, это уж с чьей стороны посмотреть.

Вот именно эти стороны и сводили с ума. Ей нравился дом, она давно прониклась сочувствием к переселенцам, и впервые ее работа была нужна людям. Это не сочинять тупые слоганы к очередной новостройке или придумывать сюжет для рекламы стирального порошка. Это настоящее дело, местами даже опасное, но…