Жидкий пепел - [31]

— Не знаю. Я не очень хорошо тебя знала тогда и была смущена, потому что ушла еще до того, как что-либо произошло. Я полная слабачка, особенно когда речь заходит о Брендоне. Он просто такой…

— Сексуальный? — сказала она, ухмыльнувшись и принимая счет от официантки.

Очевидно, они хотели от нас избавиться.

— Пугающий.

Тиффани засмеялась и махнула рукой, вытащив несколько наличных из кошелька.

— Он просто мужчина. Озабочен и глуп — как и все они.

Я ничего не сказала, открыв печенье с предсказаниями и разломав его пополам. Забросив кусок в рот и прожевывая, я обдумывала аргументы Тиффани. Может, одна ночь с Брендоном — это именно то, что мне нужно, чтобы освободить себя от прошлого с Дереком.

— Прекрати так много думать, — сказала она, поднимаясь, когда открыла свое печенье.

Я засунула маленькую бумажку с предсказанием в карман, когда мы вышли из ресторана. Тиффани подвела меня к моему велосипеду, и я отсоединила цепь от фонарного столба.

Опираясь на него, она сказала:

— Просто подумай об этом. Ночь жаркого секса с татуированным плохим парнем может стать именно тем, что тебе нужно.

Я рассмеялась.

— Почему ты так сильно этого хочешь? Мне казалось, что ты влюблена в него.

Она пожала плечами.

— Да, но я готова поделиться.

Я покачала головой и улыбнулась, надевая сумку через плечо.

— Как великодушно с твоей стороны.

— Знаю, правда?

Тиффани посмотрела на часы на запястье и выпрямилась.

— Что же, я лучше пойду. Мне нужно сбегать по делам, пока Брайан не пришел домой.

— Ладно.

— Увидимся на следующей неделе?

Я кивнула.

— Да, конечно.

Она трусцой пробежала к своей машине и села за руль. Похоже, она куда-то очень спешила.

Потянувшись в карман, я вытащила свое предсказание и наклонила голову, чтобы прочитать, что там сказано.

«КОГДА ЗАКРЫВАЕТСЯ ОДНА ДВЕРЬ, ОТКРЫВАЕТСЯ ДРУГАЯ».

Глава 10

Я спешила в «Закусочную Джеки», опаздывая на пять минут. У меня была утренняя смена, и я проспала. Я поздно легла прошлой ночью, думая о разговоре с Тиффани, и до сих пор не пришла к какому-либо заключению. Просто я знала, что боюсь выставить себя в нелепом свете, особенно перед Брендоном.

Затягивая волосы на голове, я быстро скрутила их в неряшливый пучок и повязала фартук вокруг талии.

— Я уж думал, ты не покажешься! — крикнул Рик из кухни. Он был поваром, менеджером и несчастным стариком.

— Прости. Я немного задержалась, — пробормотала я, схватив блокнот и ручку со стойки.

— Да все в порядке, конфетка. Не позволяй Рику доставать тебя. Ты как раз вовремя. Столик только что подошел.

Я улыбнулась Ненси, когда она протянула мне поднос с двумя стаканами воды со льдом.

Она была очень милой леди, постоянно на позитиве и готовая помочь. Она родилась и выросла в Северной Каролине, а в «Закусочной Джеки» работала уже больше десяти лет. Все клиенты любили ее.

— Спасибо.

Я сдула растрепавшиеся волосы с глаз, повернулась отыскать свой столик, и тогда сердце подпрыгнуло к горлу. Он сидел ко мне спиной, но это было не важно. Я бы где угодно узнала его.

Твою же мать.

Сделав глубокий вдох, я натянула улыбку на лицо и отправилась к своему столику. Он сидел напротив маленькой девочки, и они над чем-то смеялись. Когда я остановилась рядом с ними, их смех затих, и он встретился со мной взглядом своих кристально-голубых глаз.

Я поставила на стол стаканы и положила две соломинки.

— Доброе утро.

Брендон усмехнулся, когда узнал меня. Он не отводил взгляда от моего лица, и я отступила, прижав поднос к груди.

— Доброе утро, — практически машинально ответил он.

Мы смотрели друг на друга всего несколько секунд, но мне они показались минутами. Волосы Брендона были в беспорядке и выглядели так, словно он только что поднялся с постели. Его взгляд, как и раньше, опустошал.

Очнувшись от оцепенения, я откашлялась и повернулась улыбнуться маленькой девочке, сидящей напротив него. На вид ей было шесть или семь лет: короткие каштановые волосы до подбородка с челкой, свисающей на один глаз. Она мне слегка улыбнулась, но было понятно, что она застенчива.

— Могу я предложить вам, ребята, что-нибудь выпить? Я имею в виду, помимо воды.

Он снова заставлял меня нервничать.

— Я возьму кофе. Черный, пожалуйста. Как насчет тебя, Медисон? — Брендон опустил голову и улыбнулся ей, заставив ее показать выпавший передний зуб.

— Апельсиновый сок, пожалуйста, — пробормотала она, перед тем как заправить челку за уши и снова спрятать улыбку.

Меня не покидал вопрос, откуда они знают друг друга. Может, она его дочь. Они не похожи, но кто знает.

Я улыбнулась им обоим, прежде чем ответить:

— Конечно. Сейчас все принесу.

Опустив поднос обратно на стойку, я отправилась делать кофе Брендону и на секунду осмотрела себя. Я была в потертых джинсах и в черной футболке с логотипом кафе. Волосы в беспорядке и никакого макияжа.

Супер.

Когда я оглянулась на них, Брендон сдувал обертку от соломинки через стол, заставляя малышку снова смеяться. Я улыбнулась, наполняя стакан апельсиновым соком. Облизав губы, я сделала глубокий вдох, перед тем как подать им напитки. Сначала я поставила кофе, и Брендон обернул свои татуированные пальцы вокруг чашки, касаясь меня указательным пальцем. Я чувствовала на себе его взгляд, игнорируя прикосновение, и поставила апельсиновый сок на стол.