Жестокий отбор - [42]

  -- Смотрите! Там свет!

  Мы с Эйдаром одновременно обернулись в сторону, куда показал Лартэн. И действительно в дальнем домике горел свет. Подъехали. Спешились. С ужасным скрипом открыли калитку и поведя за собой под уздцы коней, аккуратно прошли к дому. Однако хвост моей Маньки все равно задел цветы, растущие у самой тропинки. Попыталась поправить, но сделала только хуже и откинула подальше сломанные стебельки с бутонами.

  Постучали в деревянную дверь. Тишина. Вновь постучали. Снова никто не ответил.

  За окном раздалась ругань и послышался звон разбитой посуды. А через мгновение нам открыл дверь здоровый мужик. Немного подвыпивший с темно-синим наливающимся фингалом под правым глазом.

  -- Вы кто? - грубым басом поинтересовался хозяин дома. - Что забыли здесь в такой поздний час?

  -- Маги! - с ходу заявила я, не дав ответить ребятам. - Нам переночевать бы!

  -- Эй, девка, тебе слова никто не давал. Надела штаны и уже возомнила себе невесть кем?! Пусть мужчины говорят! - Красные глаза перевели все свое внимание на моих однокурсников.

  Э... нет! Так дело не пойдет! Пусть я и девушка, но маг! А значит имею столько же прав, что и мужчины!

  -- Простите, мою сестру, она просто очень устала с дороги.

  Эйдар даже мило улыбнулся.

  -- Везде все закрыто. Нам бы только ночь передохнуть. Мы заплатим.

  Это надо было видеть. Лицо мужика тот час же изменилось. Он даже вызвался наших лошадей в сарай отвести. Крикнул: 'Жена, прими гостей!" И взял уздцы.

  В коридор вышла полноватая женщина средних лет в фартуке. А в ее руке оказалась сжатая посудина. Побитая посудина. И отчего-то вспомнился синяк на лице мужика. Жена с характером.

  -- О, какие молоденькие совсем! - с восторгом воскликнула она, разглядывая нас словно диковинку. - Вы проходите-проходите, не бойтесь. В такой-то час. Редко когда кого встретишь. Спят все. Вам еще повезло, что мой муж так поздно вернулся домой и потому мы не спали. Вряд ли бы вам кто открыл.

  После того, как мы сняли обувь, нас провели на кухню. Маленькую, но очень уютную. Расписные шкафчики, полочки с деревянной посудой, круглый стол по центру с клетчатой скатертью и печь... Старинная огромная печь с выступом у стены, где лежали одеяла и подушки. Я никогда в жизни не видела настоящей печи! У нас дома была кафельная плита, соединенная с камином в большом зале. Потому для меня это было в диковинку. Судя по всему для Лартэна тоже. А вот Эйдар совершенно спокойно рассмотрел обстановку и деловито поинтересовался сколько мы должны будем за ночлег. И где именно он будет.

  -- Куда ж вы так торопитесь! Голодны, наверное. Поешьте! Я только-только кашу назавтра готовить закончила. С овощами!

  -- Нет! - почти одновременно отказались мы с Лартэном. - У нас с собой есть провизия.

  Мы даже ее еще не начинали. Ведь это только наша первая остановка.

  -- И все же, не обидьте хозяйку отказом. Все равно муж наказан. А я одна всю эту кашу не съем.

  Не дожидаясь нашего ответа, она закрутилась на кухне, мы даже глазом моргнуть не успели, как на столе был выставлен кувшин с молоком, чугунок с кашей и теплый хлеб.

  Каша оказалась пресной и совершенно не вкусной. Да я и не любила каши, а в академии нас кормили высочайше. Академия позволяла себе готовить для своих адептов любые блюда. Потому после богато накрытых столов и вкуснейшей еды, эта каша была не лучшим вариантом. Более того, я могла изредка в столовой взять кашу, но на молочке, а не воде. И с очень редкостными фруктами, привезенными из заграницы, а не с морковкой и редькой.

  Потому я довольствовалась хлебушком с молоком. В этом плане мы с Лартэном были схожи. Он тоже предпочел только хлеб и молоко. Впрочем, на этом наше сходство заканчивалось. Эйдар же вполне спокойно съел кашу и даже похвалил хозяйку.

  -- Ты их кормишь моей кашей?! - изумленно воскликнул вернувшийся мужчина. - Совсем сдурела, женщина? Что я есть буду!

  -- Ничего, -- холодно ответила хозяйка, демонстративно перекинув свою русую косу вперед через плечо и став развязывать красную ленту. - Тебя Дьячка покормит! Ты ведь у нее ужинал...

  Мне стало неуютно. Ребятам тоже. А женщина еще тише продолжила, наконец, расплетя косу и кинув лентой в лицо изумленному мужчине:

  -- Вот подари своей Дьячке! Ей оно больше пойдет!

  -- Ларта, прекрати немедленно! - приказал хозяин. -- У нас же гости!

  -- Ах ты еще и голос на меня смеешь повышать...

  -- Мы, пожалуй, пойдем! - вклинилась я и даже встала, когда женщина вдруг положила ладонь мне на плечо и усадила назад.

  -- Вы ведь маги? Так?

  -- Да.

  -- А нанесите порчу! На мужа и ту девку-дуру соседнюю. А я с вас не то что денег не возьму, сама отблагодарю!

  -- Совсем сдурела, женщина?!

  Мужик кивнул моим однокурсникам, давая понять, чтобы уходили и вновь делая вид, словно меня не замечает. Да что же это такое? Я сейчас даже на сторону его жены встану. Прокляну! Не разбираясь, кто прав, а кто виноват!

  -- Элли, идем! - строго произнес Эйдар, конечно же, услышав о чем только что подумала.

  -- Вторая комната на право, -- неожиданно сказала нам хозяйка. - Захотите искупаться, то есть приготовленные бочки с водой, но они остывшие давно. Для мужа ведь готовила!