Жестокий мир мужчин - [29]

Наконец, Бельский перестал сканировать Герцева и широко улыбнулся ему, как старому доброму знакомому. Из чего Герцев сделал вывод, что Бельский остался доволен результатами проведенного экспресс-анализа.

— Аллочка мне говорила о вас, как о достойном человеке, занимающимся серьезным и крупным бизнесом, — доверительно заглянул Бельский Герцеву в глаза.

— Женщины склонны преувеличивать наши достоинства, — скромно улыбнулся Герцев.

— Сколько я знаю эту девушку, — Бельский устремил задумчивый взгляд на Аллу, — столько не устаю поражаться точностью и верностью ее оценок. Она всегда выберет из окружающего мира именно то, что наиболее весомо и ценно.

Это была неприкрытая лесть, но Герцеву почему-то стало приятно.

— Но это все же не основное ее достоинство, — продолжал Бельский. — Главный ее козырь в том, что при столь эффектной внешности она еще и невероятно талантлива. Вы знаете об этом? — Бельский вопросительно посмотрел на Герцева.

— Слышу об этом первый раз, — покачал головой Герцев.

— А это вам надо знать в первую очередь, как ее близкому другу. Талант в нашем грубом мире всегда беззащитен и уязвим. Поэтому рядом с ним всегда должны быть сильные люди, способные взять его под свое особое покровительство, — Бельский сделал небольшую, но очень значимую паузу. — Такие, как мы с вами. Мы не должны дать пропасть ее удивительному дару, не должны допустить, чтобы он был зарыт в землю. Вы согласны со мной?

— Конечно, я всегда буду рад помочь… чем смогу, — не совсем уверенно произнес Герцев.

— Вы не сомневайтесь, ваши деньги не пропадут зря. — Бельский уловил его сомнения и пошел в наступление. — Ее дар, ваши деньги и мои связи и профессионализм, сделают свое дело и годика через два, а то и раньше, даю вам голову на отсечение, мы явим миру новую яркую звезду, которая затмит все ныне существующие. Вы ведь не откажитесь быть причастным этому занимательному процессу?

Бельский впился в Герцева острым взглядом своих магических глаз и не отпускал его до тех пор, пока не услышал долгожданное «да».

— Я раскусил вас. — Бельский облегченно рассмеялся. — Вы из той редкой породы людей, которые умеют чувствовать свою выгоду, как собака чует след. Я тоже из таких. — Бельский понизил голос и, взяв Герцева под локоть, отвел его немного в сторону, оставив Аллу и дальше удовлетворять свои гурманские пристрастия. — Мы оба знаем, что отдавать придется только вначале, а через совсем небольшой промежуток времени денежки потекут к нам рекой, только успевай подставляй карманы. Эта курочка, — Бельский кивнул на Аллу, — будет нести нам золотые яйца. Поверьте, моему опыту, я знаю, что говорю.

— Ну, что вы, — усмехнулся Герцев, — я бы и так помог девушке. Не за будущие деньги, а из любви к искусству.

— Я не сомневался в этом и бесконечно рад в вашем лице приобрести нового единомышленника и партнера в нашем нелегком деле. Ведь кто-то же должен зажигать звезды. Так почему бы это сделать не нам? — Бельский взял два бокала с вином у проходившего мимо с подносом официанта. — Предлагаю выпить за наш союз!

— Предложение принимается. — Герцев поднял бокал и с удовольствием выпил вместе с Бельским.

5.

Герцев осторожно открыл ключом дверь и, стараясь не шуметь, вошел в квартиру. Первое, что бросилось ему в глаза, это напряженное лицо жены, сидящей в неудобной позе, с какой-то неестественно выпрямленной спиной, на стуле в коридоре.

— Лена, ты почему не спишь? — потрясенно спросил Герцев. Он и раньше задерживался, но, приходя домой, неизменно заставал жену уже крепко и давно спящей. А наутро она даже не спрашивала, когда он пришел. Герцев мог появится дома и под утро и сказать ей, что явился около одиннадцати вечера. И она всегда верила его словам.

Лена была из породы жаворонков, и каждый вечер ровно в девять тридцать ложилась в постель, чтобы в шесть утра следующего дня быть уже на ногах. А что творилось в промежуток с десяти вечера до шести утра, и где находился в это время ее благоверный, она понятия не имела.

— Где ты был? — голос Лены дрогнул.

Герцев даже не успел придумать себе какое-нибудь алиби. Оно обычно ему было без надобности, поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову.

— На работе задержался. — И тут же спохватился: какая может быть работа в это время. На часах было уже около двух ночи. Но Лена даже ухом не повела. Казалось, она вообще не слышала, что он ей ответил.

— Я тебя жду, жду, а тебя все нет, — жалобно, как маленькая девочка, скороговоркой проговорила Лена.

При этом у нее был такой жалкий вид, что Герцеву стало стыдно, первый раз в жизни.

— Я тебе хотел позвонить, что задерживаюсь, но потом подумал: ты спишь, — снова неловко соврал Герцев.

Лена опять будто не расслышала его слова. С одной стороны, она вроде бы и с мужем разговаривала, а с другой была полностью в своих мыслях.

Неожиданно выражение ее лица резко переменилось. Еще минуту назад перед Герцевым сидела растерянная женщина, теперь же он с удивлением наблюдал, как она меняется прямо на глазах. Миловидное ее личико будто кто-то взял и осветил изнутри. Глаза стали излучать мягкий и спокойный свет, а на губах заиграла улыбка.