Жестокие радости - [20]

– Вряд ли я знаю наши порядки и обычаи хуже тебя.

– Простите.

– Так вот, Ариэль мне достаточно. Она знает меня с детства, мы научились сосуществовать вместе, идти на взаимные уступки. Поэтому ваше с ней соперничество, а я вижу, к чему дело идет, заранее обречено на провал.

– Но я старался быть полезным…

– Понимаю. Тебя так научили, натаскали - угождать. В определенных дозах это галантность и хорошее воспитание, но, если постоянно перебарщивать, это… раздражает.

– Я вывел вас из себя? - понуро опустив голову.

– О, поверь, и близко нет! Для этого нужно куда больше усилий. Просто я решила сразу пресечь порочную тенденцию.

– И как же мне быть? - Габриель поднял голову, на лице застыло выражение растерянного ребенка.

– Я тебя не гоню, но переосмысли свое поведение. Если уж мне и потребуются какие услуги, то я обращусь к Ариэль, так как она, зачастую, понимает меня без слов. У тебя другая роль.

– Какая же? - вампир воззрился на главу клана. - Меня готовили и убеждали угождать вам, служить, быть отрадой, прививали мягкость, ведь партнер не может быть доминантнее главы клана.

– Похоже, из парня пытались сделать "хорошую жену", - подметила Ариэль, присаживаясь на подлокотник кресла. Подметила без усмешки, скорее сочувственно.

– Им делать нечего? - фыркнула Лазель.

– Наш клан думал, что госпожа Наиль будет внимательно следить за… появлением дальнейших своих наследников, - ответил Габриель.

– А спросить ее на сей счет не проще было бы? - удивленно вскинула бровь Лазель

– Давно, еще до моего рождения, была сделана похожая попытка. Но госпожа Наиль безапелляционно заявила, что об этом рано задумываться кому бы то ни было. Вы вырастите и сами решите.

– Вот бы вам прислушаться! - хмыкнула нынешняя глава клана.

– Мои родители оказались весьма… честолюбивы. Это очень почетно - оказаться отцом будущего наследника клана.

– Что-то моему отцу это ничего не дало, - обронила Лазель, ни на кого не глядя. Это была известная притча. Лишь немногие в клане знали, кто является вторым родителем нынешней главы клана. Наиль считала, что это не тема для обсуждения. А уж если она так решила…

Поэтому всех и насторожила реплика Лазель, ведь не только людям присуще любопытство. Но она сказала и все. Тема снова закрылась.

Габриель все еще обдумывал сказанное, когда Лазель добавила:

– Если кто-то для меня ничего не значит, то рождение ребенка этого не изменит. Мой спутник должен вызывать определенные чувства, иначе добром не кончится, - вампирша улыбнулась, но как-то грустно.

– Так позвольте мне проявить себя! - Габриель потерся щекой о колено Лазель, словно большой кот. - У меня есть много талантов, и в постельной сфере тоже. Попробуйте.

Вампирша поддела лицо Габриеля кончиками пальцев за подбородок, заставляя посмотреть на себя, и проговорила:

– Да, ты красив. Только слепой будет это отрицать. И уверена, что умел. Но я почти в два раза старше тебя. Неужели ты надеешься еще чем-то удивить?

– Попробуйте, - ответил вампир, отводя глаза.

– Попробовать? Но мне не нужна красивая игрушка. Я давно этим не увлекаюсь. К тому же, думаешь, я не чувствую фальши? Тебе все это нужно не больше, чем мне.

– Неправда! - впервые глаза Габриеля полыхнули жаром. - Да, я ехал сюда исполнить долг, то, к чему меня готовили. И старался это сделать хорошо. Но вы, не смотря на столь короткий срок, очаровали меня.

– Вот как? Неужто правда? - спрашивать не было нужды, в конце концов, Лазель прекрасно чувствовала своих подданных и не только, но слова вырвались сами.

– Истинная, - снова склонился Габриель, едва не упираясь лбом в колено вампирши.

– Что ж… Отрадно, конечно, но…

– Вы непохожи ни на кого из тех, что я знал. Я лишь жалею, что не смог сразу же это понять.

– Не стоит тут петь дифирамбы. Я этого не люблю, - чуть нахмурилась Лазель.

– Я лишь силюсь выказать восхищение и пытаюсь добиться позволения показать свои таланты, которые могут оказаться вам полезны. Если угодно, то назначьте мне испытание.

– Что за глупости? Ты не техника, чтобы тебя испытывать. Лучше будь собой, покажи, каков ты есть на самом деле без этой липкой мишуры угодливости. Ты - рожденный вампир, а ведешь себя как наложник какой-то.

– Я старался вам угодить.

– Угодить, вот как? - похоже, Лазель разозлилась. Ее тонкие пальцы впились в подбородок вампира, заставляя смотреть в лицо. - А если я запру тебя в своей спальне? И буду использовать как игрушку для утех и мальчика для битья? Ты ведь знаешь, я отлично овладела изменением тела, и это значительно расширяет круг возможностей по использованию тебя. Что скажешь?

Глаза Габриеля остекленели от ужаса, губы стали нервно подрагивать, но все-таки он выдавил:

– Я с радостью подчинюсь вашим желаниям.

– Лжец!

Лазель отшвырнула от себя вампира, так что тот несколько метров проехал на своей шикарной заднице. А глава клана продолжила:

– Просто вы все думали, что ни на что подобное у меня духу не хватит.

– Нет, я… - Габриель был близок к тому, чтобы залепетать.

– Дело не только и не столько в тебе, - голос Лазель звучал холодно и резко. - Похоже, меня решили проверить на прочность. Помня меня с рождения, они наивно полагают, что я все еще взбалмошное легкомысленное дитя. И вот подсовывают тебя. И все то ли не принимают во внимание, то ли забывают, что я не просто дочь и наследница Наиль. Я Черный Принц!