Жесткий старт - [55]

– А гонка иногда занимает часы, – кивнула Тана.

– Вот именно, – подтвердил Тит. – Поэтому, раз вы уже научились довольно бодро маневрировать на орбите, вам надо начинать учиться тактике позиционной борьбы. Это самое сложное. И сложность состоит в том, что большую часть гонки придется вести с использованием лишь крошечной доли имеющихся ресурсов, затем выводить яхту на оптимальную траекторию, пригодную для рывка, и мощно заходить на цель. Фактически сама яхта в данном случае диктует стиль гонки. Для вас любая регата превратится в небольшую битву, где в качестве штурмовой цели окажется финиш или регистрационная точка. Вам придется падать на нее, как в боевом орбитальном пике, а затем мощным торможением выходить на нужную орбиту, окончательно выравнивать скорость и причаливать.

– Зато если речь пойдет о чем-то более серьезном, чем гонка… – мечтательно протянул Шива.

– Ты имеешь в виду слова Мака о тех делах, для которых он вас готовит? – нахмурился Тит.

– Ну да…

– Пока выкинь это из головы. Научись хоть немного летать, а там уже поглядим. То совсем другая наука. В межзвездных пространствах, где корабли выходят из субспейса и уходят в него, совершенно другие орбиты и другая тактика. Да и вообще, хватит болтать. Двигатели к продувке!

Однако, хоть Тит и не разделял мнение Мака о новеньких, ему пришлось быстро убедиться, что врожденные качества, полученные ими от командора Эчи Робица, играют куда большую роль, чем ожидалось. И Шива, и Тана схватывали науку на лету, к тому же такое качество, как лень, было им совершено не свойственно. Да и возраст сказывался – молодость дарит выносливость, так что зачастую Тит, как ни старался бодриться, заканчивал обучение раньше, чем уставали ребята. Объяснял он это разными мотивами, но вскоре Тана поняла, что виной всему его собственная усталость.

Через две недели экипаж, состоявший только из Шивы и Таны, неплохо показал себя в устроенных Маком соревнованиях. Эта регата не значилась ни в одном каталоге, поскольку все пилоты, принимавшие в ней участие, находились на службе у Мака. Правила также не соответствовали ни одной Лиге – в качестве контрольных точек использовались не регистрационные маяки, а яхты соперников. Финиша тоже не было. Необходимо было, стартовав с начальной позиции на межзвездной орбите, пройти максимально быстро определенный угловой сектор пространства, а затем, изменив направление орбитального движения, гнать обратно. И вот на этом обратном пути, когда регата сильно растягивается в пространстве, следовало пройти так называемую регистрацию. На самом же деле речь шла о как можно большем количестве швартовок с кораблями соперников. Каждая такая швартовка, сильно напоминающая абордаж, приносила определенное количество очков. Понятно, что конкуренты старались подобных контактов не допустить, из-за чего гонка превращалась в нечто напоминающее орбитальный бой.

Немалую трудность составлял и сам маневр изменения направления движения по орбите. Дело в том, что в космосе скорость движения прямо пропорциональна расстоянию до центра массы, вокруг которой пролегает орбита. Чем больше скорость, тем дальше орбита от звезды: чем меньше, тем она ближе. Произвольное изменение направления движения требует огромных энергетических затрат и недюжинных навыков пилотирования. Для такого маневра следует за очень короткий промежуток времени затормозить яхту почти до нулевой скорости относительно звезды, а когда корабль камнем начинает падать на раскаленное светило, следует повернуть его на другой вектор и дать мощный страт маршевыми моторами. Высокая скорость реакции и слаженность экипажа играют в этом маневре решающую роль, поскольку перегрузки возникают чудовищные, и ошибись капитан на гравиторе, дело может закончиться сломанными костями и разрывом внутренних органов. Однако Мак частенько заставлял своих пилотов упражняться именно по таким правилам.

Шива и Тана хорошо взяли старт, но на орбитальных маневрах быстро потеряли преимущество. В том, что их обошел Тит на «Ускорителе», не было ничего удивительного, ведь он сам их учил, а потому знал все достоинства и недостатки навигационной подготовки своих подопечных. Но этим дело не ограничилось – на участке от старта до главного разворота «Фею» обошли пять яхт из девяти, участвовавших в гонке.

– У Мака нет плохих пилотов, – сказала Тана, считывая с терминала информацию о пройденном маршруте. – То, что мы не в самом хвосте – уже чудо.

– Мне кажется, что до разворота можно взять еще как минимум одну позицию, – глянув на экран, ответил Шива. – Например, у «Пьяной тяги» маломощные тормозные движки. Заметила? Пилоту для серьезного торможения каждый раз приходится переворачиваться маршевыми вперед, а это потеря времени.

– Стоит попробовать их обойти, – кивнула Тана.

Шиву не надо было упрашивать, он любил выжимать из «Феи» то, на что не были способны другие яхты. Возможно таким образом он компенсировал недостатки собственного умения, но так или иначе, когда дело доходило до рывка на маршевых факелах, его взгляд загорался азартом.

На избытке мощности «Фея» рванула вперед и по высокой орбите обошла «Пьяную тягу». Другие пилоты вовремя сообразили, что собирается устроить новичок, сгруппировались и по пологой параболе тоже вышли на более высокую орбиталь. Сдаваться никто не собирался, но Тану порадовало, что темп гонки неожиданно начала задавать «Зеленоглазая фея».