Жертвуя пешкой - [17]

– бросил Алан.

«Почему бы тебе не рассказать нам об этом?»

«Я не уверен, что хочу дать вам больше возможностей играть с моей психикой и влиять на мои решения».

«И всё же я был бы рад услышать это от тебя», – заметил Лямбда. «Хотяя в курсе, что говорить с кем-то, кто может помочь, – банально».

«Помочь? Нужна ли мне помощь? Полагаю, нужна. Как бы то ни было, пожалуй, я расскажу свою историю. Это то, чего ты хочешь, да? Чтобы, чёрт побери, узнать, кто я такой, и понять, стоит ли следовать за мной или же поступить по-другому. Моя жизнь. Моя история. Ничего особенного. Я был единственным ребёнком в семье, которого воспитывали любящие родители. Что-то типа того. Но всё пошло наперекосяк, после того как я совершил ошибку.

Дурацкая шутка, которую я разместил в интернете, вызвала резонанс. Она стала мемом, частью истории, цитатой, живущей собственной жизнью. Я, как последний дурак, использовал свой школьный аккаунт. Так что вычислить меня было проще простого. Меня отстранили и в конце концов исключили. Я попытался отомстить. И у меня отняли надежду на будущее.

Стать террористом? Это меня не интересовало, я уже переболел этим раньше. Мне было плевать, что думает обо мне общественность. У людей в головах мысли, которые им туда впихнули, и если они слышат правду, то не могут отличить её от лжи, поэтому воспринимают лишь то, что вписывается в их картину мира, они живутсловно в мыльных пузырях. Я хотел разбить эти пузыри. Но понял, что мне не удастся это сделать.

Поэтому я решил покончить с жизнью.

Попытка оказалась неудачной. Почти. И знаете, что самое глупое? Потом всё стало лучше, а не хуже. Средства массовой информации обо мне забыли. Я поступил в местный колледж. Начал встречаться с Евой. Странная штука – жизнь. Девушка, которую я полюбил уже давно, ответила мне взаимностью, просто раньше ничего не получалось потому, что никто не решался седлать первый шаг. Прыжок с моста стал ледяным душем, который был мне необходим.

Я бы удивился узнав, что она вышла за меня из сочувствия, а не из-за любви. Окружающие боялись, что я опущусь, опять впаду в тяжёлуюдепрессию, если что-то пойдёт не так. Забавно – самые важные вещи никогда не произносятся вслух. Вы никогда не скажете кому-то, что действительно его любите, пока не станет слишком поздно. Ты говоришь обо всём на свете, но только не об этом. Как-то неловко. Жизнь идёт своим чередом. Всегда что-нибудь отвлекает.

А потом она умерла. Произошла автокатастрофа, ужасный поворот судьбы. Так что, думаю, я так и не узнаю… Но тогда я пообещал, что изменю свою жизнь. Стану тем, кем она могла бы гордиться, кого могла бы любить. Потом прилетели хаксларды, а остальное вы знаете.

Я думал, это мои убеждения, моя воля сделала меня счастливым в Игре. Контент. То, что меня привлекло. Это был уже не совсем я – инопланетные технологии внедрились в мою голову, что избавило меня от депрессии и удерживало здесь».

Алан замолчал. Сидя в продолжавшей ехать карете, измученный, он впустил туман обратно. Мышцы всё ещё немного болели, а в воздухе по-прежнему ощущался странный запах. Но это не казалось такой уж большой проблемой. Он мог выбросить всё это из головы.

«Я хочу, чтобы ты знал, Алан, – мы с Евой не можем помочь исцелить такую болезнь, как депрессия», – произнёс Лямбда. «Я также не знаю, как именно Игра влияет на твой разум. Но я скажу, что в твоих интересах продолжать играть».

«Я постараюсь искать сведения как можно лучше», – пообещала Ева. «Неврология и психология – информацию об этих дисциплинах найти не так легко, доступ к ней ограничен, но я думаю, что мы можем…»

«Не надо. Спасибо, я в порядке». Алан встал и вышел из машины. «Впервые за долгое время у меня прояснилось в голове».

«Куда ты собрался?» – спросила Ева.

«Мы же в подземелье, куда, по-твоему, я могу пойти? Исследовать окрестности. Нижние уровни ждут», – ответил Алан.

ИскИны ничего не ответили, не попытались отговорить его следовать новому плану. Возможно, они думали, что это хорошая идея. Или, быть может, знали – спорить не имеет смысла.

Глава 5

— Нет. Ты останешься здесь, вместе с нами, а потом вернёшься на базу, – сказал Мэйсон.

– Есть нечто большее, чем Подземелье Бездны. Я могу получить информацию, которую не сможет добыть никто, кроме меня. Смотритель не станет разговаривать ни с кем другим и мне не нужно проходить через чекпойнты. Разреши мне вернуться к контрольной точке, – попросил Алан. — Если пойму, что продолжать спуск не имеет смысла, сразу же вернусь. Направлюсь прямиком на базу, тем же путём, которым мы пришли. Во всяком случае этот путь более безопасен, особенно если учесть, что мы понятия не имеем, что нас ждёт впереди.

— Для этого мы и взяли с собой разведчиков. — Мэйсон окинул взглядом обоз. — Хорошо, но с тобой пойдёт отряд. Отправь хотя бы одного человека в штаб гильдии. Пусть они знают, что каждый игрок в секторе на этом этаже получил уведомление, когда мы захватили контрольную точку, поэтому вскоре обязательно возникнут вопросы. — Мэйсон крикнул: – Штурмовая группа 3, вы идёте с Принцессой.

«С Принцессой?»

«Это твоё кодовое имя», — пояснила Ева.