Жертва - [11]
Лона смотрела на меня как зачарованная.
– Та же участь постигла и других чудовищ, – добавил я. – Василисков, людоедов, ночных ведьм, душащих спящих. Те, у кого хватило ума, бежали в параллельные миры или затаились в труднодоступных местах. А остальных безжалостно уничтожили. Маги на собственной шкуре испытали, каково быть добычей, и им это не понравилось. Они хотели разорвать пищевую цепочку, которая связывала людей и монстров. И они почти добились своего. Они даже преуспели: в наше время мало кто верит в то, что все эти отвратительные монстры когда-либо существовали.
Я умолк, прислушиваясь к позвякиванию звонка на руле велосипеда Лоны.
– Но конец все равно плохой, да? – тихо спросила Лона.
– Почему же? Чудовища ведь не разоряют города каждую ночь, – возразил я. – Но Совет… в общем, парадоксальным образом оказалось так, что победа сыграла с магами злую шутку. Они хотели оберегать обычных людей от мира магии. Но после того как с тварями было покончено, мир магии стал угрожать самим магам.
Конечно, цель, которая прежде стояла перед Советом, уже достигнута. Совет по-прежнему остается самой могущественной организацией, но сейчас маги примыкают к нему потому, что хотят власти, а не потому, что разделяют благородные идеи, написанные на бумаге. Иногда где-нибудь появляется чудовище, и тогда маги дружно избавляются от него, но в основном они занимаются политиканством и интригуют друг против друга. – Я вздохнул. – Не думаю, что ими движет исключительно зло. И с большинством магов всегда можно договориться. Но они столько раз заключали сделки со своей совестью, что с ними надо быть настороже. Не знаю, верят ли они хоть во что-нибудь? Может, только в стабильность. В то, чтобы сохранялся нынешний порядок вещей.
У Лоны заблестели глаза.
– А Талисид верит в прежнюю миссию Совета?
– Надеюсь, скоро узнаем.
Мой магазинчик находится в конце узкого переулка в Кэмдене – в самой середине треугольника, образованного сплетением мостов и железнодорожных линий.
«Торговые ряды» приносят мне неплохой доход, хотя, наверное, я зарабатывал бы гораздо больше, если бы строго придерживался распорядка и не вешал на дверь табличку «ЗАКРЫТО» всякий раз, когда у меня появляются срочные дела.
В зале всегда прохладно, стеклянные витрины от пола до потолка пропускают солнечный, да и лунный свет, а в воздухе витает аромат трав. На стеллажах красуется практически вся псевдомагическая дребедень, какую только можно вообразить, – от хрустальных шаров до экзотических порошков, зато в закутке в глубине магазинчика хранятся настоящие магические артефакты. Конечно, серьезный покупатель найдет здесь мало интересных предметов, но меня вполне устраивает подобный расклад.
Мы с Лоной пообедали, после чего она была вынуждена уйти: ей предстоял очередной урок, в Килбурне, с другими учениками. Я помахал ей рукой на прощание, и она укатила на велосипеде, а я направился к себе, чтобы приступить к изучению отчета, который мне дал Талисид.
Моя квартирка находится прямо над магазином: из нее открывается живописный вид на крыши Кэмдена.
Устроившись в кресле, я начал читать.
Я никогда официально не учился на следователя, однако опыта у меня достаточно, и я способен найти нужные зацепки. Тем не менее иногда я сомневаюсь в своих навыках в данной области. Некоторые считают меня специалистом, и я не очень-то стараюсь их разубедить, но, признаюсь, до сути дела я дохожу в основном за счет обмана и магии предвидения. Хотя от моего магического дара нет никакого толка в том случае, если надо прочесть от корки до корки кипу документов.
В общем, я не надеялся найти в папке Талисида нечто из ряда вон выходящее. Я лишь хотел прочувствовать факты.
Один я установил довольно быстро, и ничего радостного в нем не было. С начала осени бесследно исчезли три ученика, обучавшиеся по программе белых магов. Первый инцидент приключился три месяца тому назад, с момента последнего едва ли минуло две недели. Все указывало на то, что Талисид прав: нет никаких признаков того, что похищения прекратятся.
Взяв телефон, я выбрал нужный номер из адресной книги. После пяти гудков послышался щелчок, и голос на противоположном конце произнес:
– Алло!
– Привет, Зонд, – сказал я. – Я как раз читаю твой доклад.
– Алекс! – воскликнул Зонд. – Значит, Талисид обратился к тебе за помощью? И ты согласился?
Зонд – маг времени. Именно он являлся тем самым нелюдимым экспертом, который подготовил для Талисида целый ворох документов.
Странно, что Талисид пригласил Зонда, пронеслось у меня в голове. Впрочем, хорошенько подумав, я пришел к выводу, что, наверное, здесь есть своя логика: пусть Зонд молод, но он прекрасно разбирается в подобных перипетиях.
Он помог мне и в истории с Веретеном Судьбы, и осенью, во время конфликта с Белфасом, его вклад всегда имел огромное значение. Но Зонд нравится мне не потому, что он способен заглянуть в прошлое. Главное то, что парню можно доверять.
– Давай лучше не будем обсуждать это по телефону, – предложил я. – Послушай, мне нужно еще несколько часов, чтобы вкратце ознакомиться с твоим докладом. Может, встретимся завтра в девять утра и объединим свои усилия?
Алекс Верус – тридцатилетний маг-прорицатель – владеет собственным оккультным магазинчиком и живет затворником в Лондоне. Его напарница, двадцатилетняя Лона носит на себе родовое проклятие, но не унывает и добывает на местных барахолках всякие занятные вещицы для своего приятеля-колдуна. Однажды Лона приносит Алексу странную находку – красный магический куб. Он является ключом в поисках древнего Веретена Судьбы, способного повлиять на будущее и сделать своего обладателя бессмертным. И за артефактом моментально начинается охота! Маги не брезгуют никакими методами, чтобы заполучить куб, а заодно и Алекса, чей дар способен повлиять на исход поединка. Кто же победит в бешеной гонке? А может, верх над магами возьмет Веретено? Впервые на русском языке!
Алекс Верус, маг-прорицатель, все еще не выбрал сторону в оккультной войне Черных и Белых магов. Он пытается избегать внимания тайного колдовского мира, но ряд событий вынуждает его взяться за новое расследование. В руки приятеля ученицы Алекса попадает крайне опасный артефакт, а в Лондоне в результате жуткого ритуала начинают гибнуть магические существа. Скоро очередь дойдет и до людей, наделенных волшебством…
Песчаные бури, палящее солнце, нищета и жестокость. Земля превратилась в пустыню, где правят банды на мотоциклах, больше похожих на живые существа, чем на бездушные механизмы. Потеряв все – семью, дом, надежды на будущее, – Адам решает участвовать в жестокой гонке, где самый ценный приз – право покинуть умирающий мир и отправиться на Небесную базу. Он поставил на карту последнее – свое тело и душу.
«Те из людей, что смогут выйти сегодня из своих домов, не увидят прежнего мира, ибо его больше нет. Зверь с легионами демонов вышел из моря и сел на трон». Марко Хан — благородный разбойник, командир одной из самых дерзких разбойничьих банд, который не убивает без нужды, избран посланником небес, чтобы идти и ничего не бояться, «потому что и демоны ему покорятся». «Кого можете очистить словом — очищайте, а кого не можете, избавьте от страданий». Робин Гуд, охваченной войной Славии, с открытой всегда и перед всеми душой, и маленькая разбойница встретились в Ринермо, разрушенном землетрясением.
Космические боевики составляют весомую долю западной фантастической продукции.В романе Дж. Мак-Интоша Шестерка колдунов насылает желание смерти и нового рождения на тысячи подвластных им людей.
Иннокентий Рудницкий, простой российский гений, создал устройство мгновенной связи, но последствия этого эпохального изобретения оказались самыми неожиданными…Они живут на Земле. В каком-то смысле они наши потомки, хотя ничего общего они с нами не имеют. Круглые, металлические, почти бессмертные, они любят, страдают, сражаются. Кто же мог предсказать, что археологические древности, которые остались от нашей цивилизации, окажутся для этих кругляшей столь опасными?..Гноил задушил свою жену. Аммониты едва дождались, пока нефелим перестанет подавать признаки жизни, чтобы наброситься и растерзать лишенную панциря плоть.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.
Среди всех представлений людей о загробной жизни Асгард – одно из самых приятных мест. Воздух пропитан здесь ароматами тайны и опасности. Последний друид Аттикус О’Салливан мчится в Асгард, чтобы отомстить легкомысленному богу грома Тору за восемь жизней и женское сердце. Вернется ли он из Асгарда? Какую цену заплатит за то, что сдержит слово, силу и бессмертие?
Грета Хельсинг, врач безупречной репутации, унаследовала практику отца. Последние пять лет она оказывает первую медицинскую помощь на Харли-стрит пациентам, которых для большинства из нас не существует: вампирам, оборотням, мумиям, баньши, упырям, ревматикам-пещерникам. Лечить инакоживых – дело семейное. Чудовища не кровожадны и считаются вымыслом, пока однажды религиозные фанатики не выходят из мрачных туннелей, нападая на мир живых и «не мертвых». Теперь Лондон – очень испуганный город.
В мире, где сосуществуют технология и волшебство, живет Куп, вор, специализирующийся на кражах магических объектов. Но у Купа началась черная полоса – бросила девушка, а верный друг сдал его полиции. И на этом невезуха не закончилась. Пути Купа пересеклись с магом мистером Вавилоном, с Бейлисс и Нельсоном – агентами Департамента необычайных наук, с зомби, вампирами, демонами, русскими магическими спецслужбами, а также с двумя конкурирующими сектами – последователями Калексимуса и Аваддона, желающими устроить конец света.
Оказывается, победить бога – не повод почивать на лаврах! Аттикус О’Салливан, последний друид, знает это не понаслышке, как и то, что ласки богини Смерти – испытание не для слабаков. С верным псом Обероном ему придется вновь сражаться – с вакханками, злобными порождениями ада, и со старыми врагами, преследующими друида со времен второй мировой. Плечом к плечу с вампиром, мечтающим убить бога грома, и трикстером-койотом, и стаей оборотней, и ведьмой Хинду. Помогают в этом волшебный меч, защитный талисман и неистребимое чувство юмора.