Женщина, у которой выросли крылья - [72]

– Я просто выбираю самые лучшие детали, – объясняла она. – Я уверена, что многое из того, что проходит по конвейеру, это брак.

Начальник фыркнул и отправил ее восвояси. Однако под конец дня она с удовлетворением узнала, что к ним на этаж с инспекцией приходил босс, и лишь на ее участке не оказалось брака.

Некоторое время спустя ей представился шанс перепрыгнуть на более высокую, заманчивую ветку. Она оставила конвейер и перешла работать в отдел кадров, где стала выбирать лучших людей на определенные должности. Ее уважали за внимание к деталям, способность определить, наделен ли кандидат требуемыми для работы чертами характера и качествами. Компания расцвела, когда на всех позициях появились подходящие работники, и с новой командой наполнилась энергией и энтузиазмом. И все благодаря одной сотруднице отдела кадров.

Она согласилась выйти замуж за своего третьего мужчину, приняв его второе предложение. Они купили шестой из просмотренных домов. Но каждого из своих детей она полюбила с первой же секунды их появления на свет.

Когда она заболела, первым двум врачам она не поверила и вопреки всем советам стала искать третьего. Третий врач диагностировал у нее рак и назначил верное лечение, которое спасло ей жизнь.

В виде хобби она начала изучать токийский фондовый рынок. Она наблюдала, анализировала, докапывалась до сути. Так она обскакала прочих трейдеров, и ей посыпались предложения. Она быстро дошла от рядового трейдера до главного менеджера по управлению рисками. И там, на высокой ветке, она часто вспоминала любимый ею сорт Ханокома, такой сложный в уходе, но приносящий такие сладкие плоды. И как почувствовала, что трудности и неудачи, что приходится преодолевать на пути, придают успеху особую сладость.

В конце концов, она встала во главе международного интернет-банка, и поскольку банки, по сути, это политические институты, она выявила в себе новые способности. Как оказалось, она прирожденный политик. Она поднималась все выше и выше и вдруг очутилась на сцене во время престижного события. Ее чествовали за вклад в бизнес и культуру. Она видела сверху море обращенных к ней лиц, ждущих, что она скажет что-то глубокое и важное. Что же ей сказать? Вот стоят ее братья с женами, ее престарелые родители, ее дети с супругами, внуки. Мыслями она переносится на тихую вишневую ферму семьи Хиба, куда попала в четырнадцать лет. Вспоминает свой первый день, когда хозяин собрал их всех перед крыльцом во дворе и поднял корзину вишен, готовый начать урок по различению сортов. Прежде всего он велел всем посмотреть на корзину. Потом заглянул в глаза каждому по очереди, дабы убедиться, что все внимательно слушают. Помолчав, он произнес три слова, навсегда врезавшиеся ей в память.

Глубоко вздохнув, она подвигается ближе к микрофону и повторяет эти слова:

– Делайте правильный выбор.

30 Женщина, которая ревела

Она жила в пригороде на берегу моря, в идиллической местности, где так любят селиться семьи с маленькими детьми и пенсионеры. У нее было двое детей и множество обязанностей. Будучи членом родительского комитета, она сопровождала детей во все поездки и на всех спортивных событиях. Она добровольно вела в школе секцию по бадминтону. Она содержала в образцовом порядке свой сад, а летом делала джем из собственной клубники и продавала его в банках, обернутых тканью в красно-белую клеточку с белым бантиком. Она помнила имена всех детей и родителей, постоянно вызывалась провести у себя какой-нибудь детский праздник. Она была спокойна, организованна, уверена в себе. Ей доверяли. К ней приходили с вопросами, и она всегда знала на все ответы. Она совсем не пила, но на вечеринках была весела и общительна. Она заботилась о бедолагах, которых спьяну рвало, но никому потом не рассказывала. Она в жизни не выкурила ни одной сигареты. Она была эталоном стиля. На зависть другим мамашам в школе под дождем она оставалась сухой, будто на нее не капает.

Она любила мужа, муж любил ее.

Но у нее был один секрет.

Когда дети были на занятиях, а муж на работе, она, покончив с домашними делами, шла к себе в гардеробную, брала с полки обувную коробку с тайной цифровой панелью. На панели она набирала шестизначный пин-код – день рождения своей сестры-близнеца. Конечно, они с сестрой родились в один день, но, выбирая код, она отвечала на вопрос: день рождения сестры.

После щелчка стена гардеробной с коробками обуви отъезжала назад и вправо за вешалки с платьями, открывая потайную комнату. Стены комнаты были обиты нежно-розовым бархатом. Сняв туфли, она ступала на плюшевый розовый ковер. Стена с обувными коробками возвращалась на место, глаза ее привыкали к розовому мерцанию ночника. Она умиротворенно улыбалась. Потом открывала рот…

И ревела.

Она служила в Верховном суде штата с 1970 года и за свою долгую и богатую событиями карьеру навидалась всякого. Под ее председательством разбирались самые тяжкие, жестокие преступления. И как бы она ни стремилась мысленно отстраниться, выработать иммунитет против варварства, с которым имела дело по службе, ей это так и не удалось. Проходящий перед ней изо дня в день поток наихудших человеческих пороков, лишь изредка скрашиваемый искрой доброты или порядочности, ранил ее сознание.