Женщина, которая боялась любви - [44]

Она подумала и не увидела в его предложении ничего привлекательного.

– Нет, – покачала головой Меган.

– Что означает твое «нет»? – Он не ожидал отказа.

– «Нет» и означает. Я не хочу ехать с тобой отдыхать. – Она ласково высвободила свою руку.

– Проклятие, я ставил на тебя. Мне нужно уехать! – Он вскочил и отшвырнул ногой стул.

– Почему? – Меган догадалась, что ему необходимо бежать, и это очень взволновало ее.

С минуту он смотрел на нее так, словно не собирался отвечать. Потом провел рукой по волосам.

– Я должен кое-каким людям некоторую сумму, – безжизненным голосом признался он. И от его тона у нее похолодела спина.

– Каким людям?

– Ты их не знаешь. Я… одолжил деньги, чтобы сделать ставку. Достаточно было выиграть один раз, и я бы смог расплатиться со всеми долгами! – воскликнул он, будто забыв, что причиной долгов прежде всего была игра.

– Насколько я понимаю, ты проиграл. – Меган старалась не показывать тревоги, переполнявшей ее.

– Я попросил, чтобы они подождали, пока я смогу заплатить. И они дали мне сорок восемь часов. – Он отрывисто засмеялся.

– И сколько ты должен? – Разговор походил на диалог из скверного фильма.

От суммы, которую он назвал, у нее закружилась голова.

– Банк тут не поможет. Другие источники, к которым я обращался, тоже оказались бесполезны. Я чуть не сошел с ума, пытаясь найти способ расплатиться. И все друзья тут же повернулись ко мне спиной!

Ее так и подмывало сказать: «Я же тебе говорила». Но сейчас было не время.

– А ты не можешь пойти к этим людям и объяснить им положение?

– Проклятие! Мег, если я приду к ним без денег, они переломают мне ноги, а то и еще что-нибудь похуже сделают! Я должен найти наличные, и быстро!

Его взбудораженное состояние передалось ей. Меган инстинктивно понимала, что оно не наигранно. Дэниэл был по-настоящему напуган.

– Что ты можешь сделать?

– Уехать из страны.

– Если эти люди и вправду такие страшные, как ты говоришь, то у них долгая память. А значит, уехав, ты уже никогда не сможешь вернуться, – возразила она, пытаясь спокойно все обдумать. Но это оказалось нелегко, потому что она никогда не попадала в такое положение. – А нельзя обратиться в полицию? Объяснить, что тебе угрожают?

– Вернись к реальности, – фыркнул Дэниэл. – Фактически никаких угроз я не слышал. И потом, представь, что значит бороться с ними. Меня размажут на первом же шоссе!

– Ох, Дэниэл, как ты мог связаться с такими людьми! – История получалась очень далекая от невинного развлечения.

– Мне нужны были деньги! Разве ты не слышала?

Он злился, потому что боялся. Меган сжала дрожавшие руки, пытаясь скрыть собственную тревогу.

– Я слышала. И вижу, что тебе нужна помощь. Но не представляю, что я могу сделать.

– Ты в силах помочь. – Теперь он с надеждой смотрел на нее. – Ладно, наверно, отдых не самая лучшая идея. Но не могла бы ты воспользоваться частью своего наследства, чтобы помочь мне? Обещаю, что все верну.

Меган закусила губу, понимая, что сейчас разрушит его надежды. Но она не могла предложить то, чего не существовало.

– У меня нет такой суммы, Дэниэл, – тихо проговорила она.

Он раздраженно нахмурился.

– О, конечно, у тебя есть деньги. Когда папа умер, ты унаследовала тысячи.

– Да, – мрачно согласилась она. – Но их у меня больше нет. Почему, как ты думаешь, эта маленькая верфь еще жива? Многие месяцы я оплачивала счета из собственных денег. И сейчас, Дэниэл, я почти разорена.

Надо отдать ему должное, он выглядел убитым. И не из-за собственных проблем.

– Милостивый Боже, почему ты не сказала мне? – прохрипел он.

– Потому, что ты не хотел слушать, – устало проговорила она.

Дэниэл судорожно вздохнул и провел пальцами по взъерошенным волосам, приглаживая их.

– Боже мой! Мег, прости меня. – В голосе звучало искреннее раскаяние. Его встревоженные глаза встретили ее взгляд. – Все деньги ушли?

– Почти все, – неохотно сказала она и пожала плечами.

– Боже! – простонал Дэниэл, потирая руками бескровное лицо. Когда он снова взглянул на нее, глаза у него потухли. – Знаешь, это начиналось как шутка. Легкая забава. Я делал ставки тут, там. Потом я завернул в казино и… понял, что попался на крючок. Только у меня не было выигрышей – я проигрывал. Все время проигрывал. Поэтому я и пошел к Винсу. Тем, кто обещал, но не заплатил, он не прощает. А я не могу вернуть ему долг. Теперь все пропало. Что мне делать?

Меган встала, подошла к нему и обняла за плечи. Она видела только один выход.

– По-моему, тебе надо поговорить с Лукасом, – предложила она, зная, что тот не откажется помочь другу.

Но Дэниэл пришел в ужас.

– Ты шутишь! Разве я могу рассказать ему, каким я был дураком?

Теперь он признает то, о чем она давно догадывалась!

– Ты должен решить, Дэниэл, что для тебя важнее – твоя гордость или жизнь, – прямо сказала она. И увидела, как кровь прилила к его щекам и снова отступила.

– Ты не упустишь случая уколоть человека!

– Мои любезности не принесут тебе пользы, а Лукас может помочь. Он твой друг. Поговори с ним и будь хоть раз в жизни честным, – настойчиво посоветовала она.

Дэниэл вздохнул, но по крайней мере теперь, когда он посмотрел на нее, лицо его не пугало смертельной бледностью.