— А вы разуйтесь. Не бойтесь намочить ножки.
— Запачкать, вы хотите сказать? — Она поежилась. — Ненавижу пляжи. Все местные насекомые только и ждут момента вонзить в меня свои зубы.
— Наверное, у вас сладкая кровь.
— Ну и кто из нас вампир? — выгнула бровь Келси. — Песок тоже не люблю. Забивается всюду, и потом все тело чешется.
— Похоже, волну мы сегодня не оседлаем.
Келси замерла от удивления:
— О чем вы?
— О серфинге, — объяснил Джек, лукаво глядя на нее. — Не желаете попробовать? Тут неподалеку можно достать гидрокостюмы.
— Не занимаюсь серфингом, не ношу гидрокостюмы. — Келси передернуло от одной только мысли.
Джек засмеялся:
— Неужели вы и в море не плаваете?
— Никогда, — смущенно призналась Келси. — Только в бассейне.
— Химикаты не пугают?
Келси понимала, что выглядит жалкой в его глазах, но не смогла прекратить пикировку:
— Море загрязнено гораздо больше.
— Только не этот пляж.
— Тут могут быть акулы. — Она картинно прижала руки к груди.
— Или дружелюбные дельфины.
— Медузы. — Келси пошевелила пальцами у него перед носом, изображая медузьи ножки.
— Восхитительные морские звезды и разноцветные рыбки. — Джек поймал ее руки и широко улыбнулся. — Вы меня не переспорите. Природа не всегда безобидна, но так прекрасна, что стоит рискнуть.
Келси не могла придумать нового аргумента, тем более что в ее глазах Джек сам был чудом природы. Синие, как море и небо, глаза, темные вьющиеся волосы, золотистая кожа, ни грамма жира в литом мускулистом теле. Расслабленный и легкомысленный по характеру, ловкий, сильный и скоординированный физически. Он держал ее за руки бережно, но она все равно чувствовала его силу.
Предвкушение чего-то необыкновенного горячей волной прокатилось по венам. Ей давно не приходилось встречаться с таким привлекательным парнем. Если честно, никогда.
Они еще не начали спуск по песчаной дюне к воде, поэтому Келси было трудно объяснить сбившееся дыхание. Она освободила руки из его ладоней, а потом, чтобы скрыть полыхающие жаром щеки, отвернулась и сделала вид, что любуется окрестностями.
Вокруг не было видно ни одной припаркованной машины, на море — ни одной рыбачьей лодки до самого горизонта. Казалось, на всем земном шаре остались только они двое. Почему-то мысль была ей приятна.
Джек скинул сандалии и выразительно посмотрел на ее одинокую босоножку. Со вздохом девушка сняла ее, запретив себе обращать внимание на то, как приятно обволакивает ступни мягкий песок.
Она, должно быть, обезумела. Приехала на далекий пляж с совершенно незнакомым мужчиной. Вышла на солнце. И испытывала от всего этого блаженство.
Джек шагал рядом легкой походкой, почти не прихрамывая, слава богу. За это ему можно было простить даже ухмылку Серого Волка, который страшно рад встрече с Красной Шапочкой.
— Что смешного? — Келси тряхнула головой, стараясь вернуть рассудок в рабочее состояние.
Но поздно, очарование места уже победило все сомнения. Пускай она вернется домой обгоревшей и искусанной песчаными мушками, это небольшая цена за свежий морской воздух и общество мужчины, горячего, как воплощенное лето.
Тугой комок стресса в груди начал рассасываться. Офис с рядами компьютеров, жесткими графиками и постоянным давлением с тем же успехом мог располагаться на другой планете. Перед глазами сверкающая морская гладь сливалась с небом, солнце согревало кожу, ноги утопали в теплом песке.
Келси остановилась у самой кромки воды, наблюдая за Джеком, который забрел в море по щиколотки. Ни бронзовые горы, ни голубое море не притягивали взгляд так, как его красота. Она медленно двинулась вдоль пляжа, слушая, как он шлепает босыми ногами по мелководью.
— Какое время года вы любите больше всего? — спросил Джек неожиданно. — Наверное, зиму.
— Угадали, — улыбнулась Келси своей предсказуемости.
— Я тоже.
— Шутите! — Она шагнула ему навстречу.
— Вовсе нет. Можно сказать, гоняюсь за зимой всю жизнь.
Келси нахмурилась:
— Но у вас такой темный загар.
— Потому что я застрял здесь на все лето. — Джек со смехом провел рукой над коленом. — Лечу старую травму. Я хромал и до того, как вы на меня наехали.
— Честно?
— Мне сделали операцию пару недель назад. На днях улетаю в центр реабилитации в Канаде. Пора возвращаться к тренировкам.
— Каким тренировкам?
Джек немного застенчиво улыбнулся:
— Я сноубордист.
— Не может быть! — Что ж, это объяснило его превосходную физическую форму. — Готовитесь к Олимпийским играм?
— До них еще два года разных турниров. Однако моя главная цель — Олимпиада.
— Вы раньше участвовали в Играх?
По его усмешке она угадала ответ.
— Участвовал в показательных выступлениях, но со следующих Игр сноубординг включен в программу соревнований. И первое золото — мое. — Джек произнес последние слова совершенно серьезно.
Келси сразу поверила, что так оно и будет.
— Значит, вы живете от одного спортивного сезона до другого между Крайстчерчем и Канадой?
— Или Францией, или Китаем, — кивнул он. — Езжу туда, где снег лучше.
— Вы сами зарабатываете на жизнь между соревнованиями или полагаетесь на спонсоров?
На мгновение на его лице отразилось удивление. Келси не думала смутить его вопросом, но вряд ли этот вид спорта приносил столько же денег, сколько футбол, по которому сходили с ума средства массовой информации.
