Женька - [3]

— Придется, милая моя, потерпеть. Пока есть нельзя.

— Да уж куда денешься…

По голосу Булатов угадывал, что Женька улыбается. Значит, ей стало лучше. И улыбнулся сам.

— И что вы интересного вычитали у товарища Джека Лондона?

— Товарищ Джек Лондон большой жизнелюб. Он пишет о суровых краях Севера. Мне это очень знакомо. Представьте север Якутии, Индигирку. Так вот неподалеку от того места, где она впадает в Северный Ледовитый океан, есть поселок Устье. А неподалеку от того поселка — метеостанция. Там живут и работают мои родители, там и я живу. С самого рождения. В неэлектрофицированной тундре. Так что некоторые мои дикие поступки можете объяснить условиями воспитания и недостатком витаминов.

Во время следующего телефонного диалога Булатов неожиданно для себя шутливо отозвался о своей холостяцкой жизни, потом коротко порассуждал о сложностях взаимоотношений современных мужчин с современными женщинами, о трудностях поиска компромиссов, об угасании коммуникабельности и расцвете эмансипации. Выслушав его, она заразительно рассмеялась и убежденно сказала:

— Ларчик, Олег Викентьевич, открывается просто: вы не любили еще по-настоящему.

— Браво. Диагноз с первого взгляда, — насмешливо сказал Булатов. — Большой опыт?

— Я понимаю, что в моих устах это звучит смешно, — Женька говорила серьезно. — Но ехидничать не советую. У вас все впереди. И если станете жертвой неудачной любви, зовите на помощь. Я знаю все якутские наговоры.

— Ну да?.. Действуют?

— Еще как!

«Молодец девчушка! — думал Булатов. — Позабавила. Не зря потерял с нею время. А как держится, как размышляет… Откуда у нее это?»

— Мои родители, — рассказывала Женька во время очередного разговора с Булатовым, — очень влюбленные люди. От них и мне что-то перепало.

— Влюбленные? — не понял Булатов.

— Да. В работу, в книги, в жизнь, друг в друга. Они собрали отличную библиотеку.

— Друг в друга? По сколько же им лет?

— Маме за пятьдесят. Отец на десять лет старше. Но они влюблены, как Ромео и Джульетта. Правда. И чем старше становятся, тем больше это заметно.

— Это не шутка?

— Что вы? Без всяких шуток! Вы бы видели, как они умеют нежно смотреть друг на друга, как предупредительны. Нет, с родителями мне повезло. Только отцу уже трудно работать. Мне предстоит заменить его. Аппаратура на станции все сложнее, без высшего образования не одолеть, вот я и решила…

— После экзамена согласны на операцию?

— Хотите убедиться в правильности диагноза? — улыбнулась Женька. — «Вскрытие покажет». Так у вас говорят?

Телефонные беседы с Женькой скрашивали однообразие ночного дежурства. Набрав в очередной раз номер и не услышав сразу ее ответа, он не на шутку заволновался. Вдруг ей плохо, вдруг потеряла сознание. Слушая длинные гудки, Булатов стал лихорадочно прикидывать, сколько времени у него займет поездка по ночному Ленинграду домой и обратно, кому из медсестер поручить свои обязанности, как объяснить причину отлучки, что сказать…

— Да, да, я слушаю, — оборвал его размышления сонный голос. — Ой, простите, Олег Викентьевич, мне стало так хорошо, так я замертво провалилась в сон. Как ненормальная: отлично слышу звонки, а проснуться не могу. Еле уговорила себя открыть глаза…

Домой Булатов вернулся в начале восьмого. Утренний дождь оросил зеленую волну парковой зоны, и вдохновленные чистой свежестью рассвета, звонко заливались птицы. Тронутый солнечными лучами асфальт неторопливо дымился. Такими мажорными рассветами Ленинград не часто баловал горожан, и Булатов подумал, что сегодня хоть он ночь и не спал, можно было бы уехать на Карельский перешеек. И прихватить с собою Женьку.

Если бы, конечно, не сдавать ей экзамен.

На всякий случай он не стал загонять машину в гараж и поставил ее у подъезда. Дверь в квартиру открыл ключом и тихо, на цыпочках, вошел в прихожую. Чтобы не разбудить, если спит. Наступая поочередно носком на задники туфель, не расшнуровывая, осторожно снял их, и так же осторожно вошел в комнату. Женька спала, заложив за голову ладони. От вчерашней настороженности, от болезненной бледности лица не осталось и следа. На щеках горел мягкий румянец.

И волосы у нее были совсем не рыжие, как показалось Булатову в сквере, а скорее золотистые. А губы просто красивые. Особенно, когда растягиваются в застенчивой улыбке.

Булатов присел возле дивана на корточки и положил Женьке на лоб свою ладонь. Сон, конечно, лучшее лекарство, но у нее экзамен. Жара как не бывало.

— Женя, — позвал Булатов осторожно. Но Женька только шевельнула губами. — Женька, — сказал он громче и с напускной строгостью, — пора на экзамен. Слышишь?

— Ну что за люди, — сонно упрекнула Женька, — человек ночь не спал, где у вас сердце?

Но открыв глаза, сразу встряхнулась. Попросила Булатова отвернуться, а еще лучше — выйти, засуетилась, ища расческу, и одновременно плотнее куталась в плед.

Ее вельветовые брюки висели на спинке стула, который стоял у книжной полки, метрах в трех от дивана.

Булатов хмыкнул и вышел на кухню, плотно притворив за собою дверь. Поставил на плиту чайник, приготовил бутерброды с сыром, открыл банку с растворимым кофе. За долгие годы холостяцкой жизни он наловчился делать всякие завтраки-ужины с ловкостью фокусника. Когда Женька, умывшись и причесавшись, просунула голову в щель кухонной двери, она не смогла удержаться от восторженного удивления.