Жених - [13]

— Материк, на который мы высадились две тысячи лет назад, не имел разумных обитателей, — ответила девушка, — а неразумных и очень опасных было столько, что, пока удалось закрепиться и очистить от них свои земли, число эльфов сократилось вдвое! Все это будет в той книге, которую ты взял читать. Так вот, за границами королевства и сейчас всякой дряни хватает, так что нам без стражи не обойтись. В основном в ней служат дашты, а эльфы только ими командуют, но даштов не хватает, поэтому туда посылают преступников и вербуют добровольцев. Те любители подраться, о которых ты спрашивал, частенько отправляются туда служить. Отличившихся награждают, а быть награжденным очень почетно. Но некоторых там и хоронят.

— А из-за чего вы разбежались из Изначального мира? Почему ушли вы, это я понял, но эльфы начали уходить с планеты задолго до того, как вы ее угробили. Почему-то нигде не написано о причинах этого исхода.

— Ты просто еще не нашел, — пожала плечами Ларка. — В этом нет секрета. Великая богиня Заура родила первых эльфов и дала им магию и всю Вселенную в придачу. Раньше в наших семьях было много детей, а учитывая большую продолжительность жизни, без исхода мы бы гораздо раньше угробили Изначальный мир или сошлись бы в бесконечных войнах кланов.

— До религии я еще не дошел. Милая, нам не пора идти?

— Да, уже можно, — посмотрев в черноту за окном, ответила девушка.

Они обулись и вышли в гостиную. Игорь дальше этой комнаты пока не ходил, поэтому надеялся сейчас хоть немного посмотреть дворец. Его надеждам не суждено было сбыться. Следующая комната оказалась приемной, а в коридоре, в который они из нее вышли, царила мгла. Не беспросветная, потому что под потолком виднелись еле-еле светящиеся шары светильников, но парень, кроме них, ничего не видел.

— Наверное, наши глаза чувствительней твоих, — негромко сказала Ларка. — Дай мне свою руку. Коридор широкий, поэтому здесь можно не осторожничать, а когда будут двери или лестницы, я предупрежу.

— У вас же целых три луны! — сказал он, взяв в руку ее ладонь. — Неужели они так слабо светят? Или в коридоре нет окон?

— Окна есть вдоль всех коридоров, — ответила она. — Пойдем, не будем терять время. Луны появятся только после полуночи, да и то долго будут светить только две, а Анара через час уплывет за горизонт. Осторожно, здесь дверь. Теперь сворачиваем и спускаемся на первый этаж. Здесь ты лучше держись не за меня, а за перила. Если упадешь, я тебя не удержу. Надеюсь, что, когда твои глаза станут больше, ты будешь лучше видеть.

После лестницы был еще один коридор, а после него — двери в нужный зал.

— Здесь светильники не горят, и мы их включать не будем, — сказала Ларка. — Из комнат фрейлин видны окна зала, а они очень любопытные особы. Давай я подсвечу по-другому.

Она вся засветилась, заставив Игоря вздрогнуть от неожиданности. Свет был неяркий и частично гасился одеждой, но с таким освещением уже хоть что-то было видно.

— Иди за мной, — сказала девушка и пошла к дверям в небольшое помещение, в котором хранилось тренировочное оружие и защитная одежда.

Они вошли внутрь и закрыли за собой дверь, после чего принцесса засветилась еще ярче.

— Здесь нет окон, — объяснила она. — Хватит смотреть на меня с таким испугом, а то погасну и будешь все искать в темноте.

— Извини, — сказал Игорь, отведя от нее взгляд. — Если присмотреться, видны твои кости. Это не страшно, просто очень необычно. Что здесь брать?

— Возьмешь пару мечей из этой стойки, — сказала Ларка, показав рукой на нужную оружейную стойку, — но это потом, сначала найди для себе куртку, а я поищу свою.

Принцесса быстро нашла свою тренировочную одежду, а парню пришлось минут десять примерять куртки, пока он нашел одну своего размера.

— Кого-то принесло! — тихо сказала девушка. — Слышишь? Я уберу свет, и подождем в темноте, может, сюда не зайдут.

— Хорошо, что они здесь ничего не запирают, — послышался из-за двери мальчишеский голос. — В нашем дворце ничего не получилось бы.

— Не нравится мне твоя выдумка, — ответил голос помоложе. — Как бы нас из-за нее не отодрали. Принцесса последнее время не тренируется, но сюда мотается кое-кто из ее фрейлин. Если в ловушку попадет Лакша, она побежит жаловаться носатой, а если это будет Гальна, она жаловаться не будет. Возьмет один из тренировочных мечей, а то и два, и так отметелит… Тогда жаловаться придется нам. Как бы не вытурили раньше срока!

— Прикройся курткой! — прошептала Ларка Игорю. — Я им сейчас покажу носатую!

В помещение вошли двое мальчишек, один из которых держал в руке магический фонарь. Второй нес сумку и держался за спиной приятеля. Принцессы с Игорем они не увидели, потому что не стали осматриваться, а сразу устремились к вешалке с куртками. Вспыхнувшая ярким светом Ларка оказалась для них полной неожиданностью. Идущий первым мальчишка от испуга выронил фонарь, который вдребезги разбился о каменный пол.

— Так! Что вы затеяли на этот раз? — спросила девушка. — Дай мне свою сумку!

Выглядела она просто жутко. На этот раз было видно, что светятся кости, а все остальное, включая одежду, стало прозрачным. На то, во что превратились ее глаза, лучше было не смотреть. Ошалев от страха, мальчишки бросились к двери, задев и опрокинув одну из трех оружейных стоек. Грохот от ее падения придал им прыти.