Жених-бизнесмен - [27]

— Она прелесть.

— И прекрасно справляется с детьми, — добавил Джеффри.

Почувствовав их пристальный задумчивый взгляд, Рео виновато покраснел.

— И то, и другое верно. Мне повезло с помощницей.

— Удивительно, что она не замужем, — продолжала Кэй, которую явно не смутило мягкое напоминание Рео о месте девушки в его жизни. — А может, она из этих современных особ, которых дети и мужья не интересуют?

— Думаю, и то, и другое входит в ее планы, — сказал Рео.

— А в ваши? — спросила Кэй.

— Помилуй, дорогая… — Теперь настала очередь Джеффри возмутиться нетактичностью жены.

— Извините. Просто Рео, как теперь говорят, холостяк высшего класса, и я удивляюсь, как ему удается избегать брачных уз.

— Брак меня не интересует, — ответил Рео. — Во всяком случае, пока.

«Откуда взялось это "пока"?» — тут же встревожился он, ведь он вообще не собирается жениться, никогда.

— Ну, я рада, что вы не совсем вычеркнули это событие из планов на будущее, — сказала Кэй и похлопала его по руке. — Знаете, ваша любимая работа не будет согревать вас по ночам, когда вы станете старым и седым.

— Она и сейчас меня не согревает, — заметил Рео.

Джеффри засмеялся и дернул вспыхнувшую Кэй за локон.

— Думаю, наш гость хотел сказать, что он уже имел возможность познакомиться с теми современными женщинами, о которых ты говорила.

— Что-то вроде этого, — солгал Рео.

На самом деле женщины «для постели» были редки в его жизни, поскольку они неизбежно начинали требовать от него каких-то обязательств, которые он не хотел давать.

— Ну хорошо, хорошо. Не буду лезть не в свое дело, — добродушно засмеялась Кэй.

Она взглянула на Расти, которая в этот момент, стоя на коленях, что-то строила из песка.

— Я просто не могла не воспользоваться случаем и не сказать, какой лакомый кусочек эта женщина. Подумайте, такая разумная жена смогла бы усмирить любого мужчину, даже заработавшегося финансового магната.

— Вот для чего нужны жены, — сказал Джеффри и лукаво добавил: — Если вы поинтересуетесь их мнением, — за что получил от жены звонкий шлепок по руке.

Вдруг Кэй вскочила и устремилась на пляж. Рео и Джеффри в изумлении повернулись и посмотрели ей вслед, не понимая, чем вызвано столь внезапное бегство. В то же мгновение Рео увидел, что к Расти и девочкам подошла темноволосая женщина с младенцем на руках.

— Так это же Эрин, — присмотревшись, пробормотал Джеффри и поднялся, собираясь последовать за женой. Обернувшись к Рео — будто вспомнив что-то, — он пояснил: — Это наша соседка. Две недели назад у нее родился ребенок. Думаю, она пришла показать его, то есть ее. Не возражаете, если мы устроим небольшой перерыв?

— О, пожалуйста, — ответил Рео, в душе сожалея, что их прервали.

Джеффри тотчас присоединился к Кэй и принялся громко выражать свое восхищение малышом на руках у Эрин. До Рео донеслось: восхитительная, прелестная, красавица — слова, которые, по его мнению, вряд ли можно искренне употребить по отношению к сморщенному, только родившемуся на свет существу. Через пару минут Расти, к ужасу Рео, взяла младенца и направилась к нему.

Похоже, черт возьми, настала его очередь агукать и сюсюкать. Черт возьми! Рео с трудом выдавил улыбку.

— Ты только посмотри на это прелестное дитя, — сказала Расти, опустившись рядом на скамью.

Рео нехотя взглянул и увидел крохотные пальчики и гладкую фарфоровую кожу. Перед ним было само совершенство. Определенно эта малышка совсем не была уродцем, как большинство младенцев. Наоборот, она была просто очаровательна, настолько, что Рео без труда представил себе, какой куколкой она станет года через два-три.

Чтобы завершить картину, возникшую в его воображении, Рео перенесся на несколько месяцев вперед и увидел, как солнечным днем в парке рыжеволосая девочка, только-только начинающая ходить, играет в траве с резвым щенком, а родители любуются ею, сидя рядом на скамейке.

Но постойте. Мамой девочки в этом сне наяву была вовсе не Эрин, соседка Моро. Мамой была Расти. А отцом… Господи! Отцом был он, Рео Сэмпсон, «которому никто не нужен».

Какой странный сон наяву!

Впрочем, нет, это больше похоже на леденящий душу кошмар. И все же будто теплая волна вдруг захлестнула его.

— Ее зовут Мэйси. — Расти поцеловала розоватый пальчик малышки.

— Это ужасно взрослое имя для такой крохи.

Расти тихо засмеялась.

— Она не всегда будет такой маленькой.

Рео не ответил, побоявшись выдать свои чувства.

— Кэй говорит, что я больше похожа на ее мать, чем сама Эрин, — продолжала Расти с довольным видом.

И Рео внезапно понял, что именно в этом причина его фантазий. Мэйси вполне могла бы быть ребенком Расти — настолько они схожи по цвету волос. Очевидно, все это, вместе с ее разговорами о детях, и заставило разыграться его воображение.

— Твой ребенок не обязательно родится рыжеволосым.

— А, это и неважно. Каким бы он ни был, я буду безумно любить его.

— Счастливец, — пробормотал Рео, и его пронзило какое-то щемящее чувство, что-то вроде сожаления о том, что его не будет рядом с ней и что он не увидит ее любовь к детям.

Их взгляды встретились. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, потом она поднялась и пошла обратно к Моро, которые все еще разговаривали с Эрин и близнецами. Вскоре Джеффри и Кэй вернулись, и работа возобновилась.