Жена по почтовому каталогу - [16]

Прицелившись, Куин метнул мяч и сразу попал в цель.

К всеобщему восхищению.

Вертолетик упал на землю, и рыжеволосый парнишка, первым бросившись к нему, мгновенно схватил его, присвоив себе частицу победы.

– Прости! – Куин вернулся к Софии, стоявшей под мерцающим уличным фонарем. Подняв ее сумку, снова повесил себе на плечо.

Под падающим снегом, в плаще с капюшоном, София напоминала какую-то героиню из балета. Быть может, русскую принцессу.

– Должно быть, ты не раз проделывал подобный трюк, – предположила она.

– Имея двух братьев? Конечно. Мы часто лазали по деревьям. Труднее всего было достать воздушного змея. А вертолетик – это пара пустяков. – Куин поежился под холодным ветром. Взглянув на Софию, он заметил, что ее волосы по-прежнему влажные.

– Я даже представить не могу, каково это, иметь братьев и сестер. – В ее словах прозвучала тоскливая нотка одиночества. – Моя мать умерла, когда мне было тринадцать лет, а с отцом мы никогда не были близки.

– Я сочувствую тебе. – Куин взял ее за руку. – Это очень тяжело потерять мать в таком возрасте.

Он не отпускал ее руку, потому что пальцы были холодными. И потому что ему хотелось прикасаться к ней. И кроме того, им скоро снова придется появиться в обществе, изображая из себя влюбленную пару.

Будто поняв его, София прильнула к нему, и он вдохнул аромат ее духов.

– Я была опустошена. Ведь мать ненавидела отца, а это значит, я тоже ненавидела его. И вот внезапно после смерти матери я оказалась с ним один на один. – Остановившись на секунду, София стряхнула снег с капюшона. Может быть, она просто хотела высвободить руку. – До сих пор не знаю, что их связывало. Мать называла обогащение «бездуховной культурой».

– А ты? Ты была согласна с матерью?

– Подожди. – София огляделась вокруг. – Давай постоим здесь минутку.

Она ничего не стала объяснять.

На самом деле в этой части парка было чудесно. Сквозь хлопья снега светились окна кафе «Таверна», окруженного могучими деревьями. Их ветви поблескивали белыми огоньками. Снегопад приглушал все звуки, доносившиеся с соседних улиц.

Отсветы белых огоньков играли на лице Софии.

– Здесь так красиво! – восхитился Куин.

– А ты знаешь, как моя мать отзывалась о красоте? – София блеснула своими серебристо-серыми глазами. – Она считала, что красота – это не значит выглядеть красивой. Красота должна окружать. – Она поймала снежинку в ладонь и улыбнулась, закрыв глаза. – И если ты сможешь уловить какой-то чудесный запах или почувствовать какой-то необычный вкус, это тоже будет красота.

Куин, как завороженный, смотрел на то, как эта дисциплинированная и сдержанная балерина закинула голову, мечтательно глядя на небо.

В другое время, возможно, он посмеялся бы над ней. Но сейчас ее, казалось, окутали воспоминания детства. Он взял ее руку, холодную от снега, и согрел ладонь.

– Ты права. – Теперь он чувствовал красоту, окружавшую его. Хотя больше всего его волновали прикосновения ее влажных пальцев.

Он ощущал ее пульс в своей ладони.

София, взглянув на него, вдруг перестала улыбаться.

Куин пальцем смахнул снежинку с ее гладкой щеки и, взяв за подбородок, сказал:

– Я пока не способен это понять, но буду стараться.

Глава 6

София никак не ожидала поцелуя, а теперь наслаждалась им. Интуитивно прижалась к Куину в жажде ощутить его тепло.

И потерялась.

Поцелуй стал вторым актом «Лебединого озера». Или, возможно, «Жизели». Или, быть может, романтическим моментом в любом танце, который она до сих пор не могла ощутить глубоко.

Казалось, что она возносится на небеса.

Куин медленно отпрянул. София ощутила снег, падавший ей на лицо. И тогда поняла, что стоит в Центральном парке, и ее обнимает мужчина, с которым они познакомились всего лишь вчера.

– Куин, у нас с тобой много дел, – пробормотала она. – Нам надо подготовить пресс-релиз.

Высвободив руку, София быстро пошла вперед. Что с ней происходит? Неужели его поцелуй был наигранным? Или он на самом деле хотел ее поцеловать?

– Ты права. – Ему не надо было стараться, чтобы нагнать ее. У него широкие шаги. – Но, хочу тебя уверить, мне очень нравится тебя целовать, София. Несказанно нравится. И поэтому нам ничто не помешает наслаждаться друг другом в последующие несколько недель.

Она резко вдохнула холодный воздух.

– Если будем находиться рядом, это еще не значит, что мы должны прикасаться друг к другу. – София не желала становиться доступной игрушкой для него. – Ну, и что мы скажем прессе насчет того, где и при каких обстоятельствах познакомились?

– Например, меня представили твоему отцу на Мет-гала. Ты тогда сопровождала его.

– Конечно нет. Ты представляешь, сколько стоит билет на это мероприятие?

– Нет, не представляю. – Куин засунул руки в карманы пальто. Его лицо находилось в тени. – Я был в списке приглашенных, потому что пожертвовал деньги на музей.

Вот как! Это означало, что он выложил денег гораздо больше, чем просто за входной билет, который стоит половину ее годового жалованья. Куин принадлежит миру богатства и нереальности, от которого она старается держаться в стороне. Как можно дальше.

– Там мы никак не могли познакомиться, – возразила София, почувствовав, что стала замерзать. Колени задрожали. Она слишком легко одета.