Жена на все случаи жизни - [34]

Бойд глядел на нее остановившимся взглядом.

— Это, — выдавил он, — самое нелепое преувеличение, которое я когда-либо слышал!

И вышел, хлопнув дверью.

Эта ссора была самой короткой, но и самой жгучей за все время их совместной жизни. Клер заперлась у себя в мастерской. Через некоторое время наверх поднялся Бойд. Он забарабанил в дверь, но Клер не открыла.

Тогда он снова спустился вниз. Клер слышала, как хлопнула входная дверь, но не услышала шума мотора. Значит, пошел в паб, решила она. Она старалась сосредоточиться на работе, но этого не получалось — ее душили рыдания.

Спать она улеглась раньше обычного. Бойд вернулся поздно, разделся в темноте и лег рядом.

Когда она укладывалась спать, раздался телефонный звонок. Мелани Стаффорд. Очень некстати.

— Сейчас можно говорить? — спросила Мелани.

— Можно, — догадавшись, что она имеет в виду, сказала Клер, — Бойда нет дома.

— А Питер уехал к матери. Он всегда туда уезжает, когда мы ссоримся, — сказала Мелани. — Вы уже слышали, как я оконфузилась на приеме? Питер сказал, что я испортила ему всю карьеру.

— Я слышала, что вы разлили коктейль. Велика важность! — отреагировала Клер.

— Значит, Бойд вам рассказал не все. Я ведь облила жену управляющего. Запачкала ее платье, такое шикарное, стоит небось бешеных денег. Питер сказал, что теперь меня никогда больше не пригласят на коктейль. Мне-то, конечно, и не…

— Не пригласят, и не надо. Тем лучше, — сказала Клер.

— Тем лучше? — удивилась Мелани. — Но ведь выполнение социальных функций является одной из составляющих профессии…

— Профессии Питера, а не вашей, — поправила ее Клер. — В конце концов, компания не имеет права требовать вашего присутствия на своих дурацких мероприятиях.

— Да? Эх, если бы Питер думал то же самое… Он требует, чтобы я принесла извинение жене управляющего в письменном виде.

— Но вы же, наверное, перед ней тогда извинились.

— Да, но никакие извинения, он говорит, не могут компенсировать…

— Чушь! — резко перебила ее Клер. — Можно, конечно, написать ей, что вы сожалеете о случившемся, и предложить ей компенсацию за чистку ее костюма.

— Как хорошо, что я с вами поговорила, сразу на душе стало полегче.

Мелани, судя по голосу, пребывала в глубокой печали.

— Знаете, Клер, — вздохнула она. — Питер не просто уехал к матери, не на время, он ушел от меня совсем. Сказал, что ему теперь противно жить со мной.

— Из-за такой ерунды? — Клер не верила своим ушам.

— Нет, это не ерунда. Ему было очень важно, чтобы я произвела там хорошее впечатление. Я сама себе все испортила.

И Мелани заплакала.

— Послушайте, Мелли, — заговорила после паузы Клер. — Вам не кажется, что Питер ведет себя чересчур эгоистично? Он думает только о себе и своей карьере. А каково вам, на это ему наплевать. Мелли, вы слышите меня?

— Да… да, слышу, — низким, прерывающимся голосом произнесла Мелани. — Но Питер…

— Питера пора поставить на место, — разозлилась Клер. — Скажите ему, что, если руководство компании узнает, что он ушел от вас из-за этого дурацкого коктейля, это вовсе не поможет его дальнейшей карьере. Скажите, что вы записались на эти самые курсы для жен бизнесменов и что для компании будет большой честью, если вы согласитесь присутствовать на некоторых ее мероприятиях. На тех, которые вы сами выберете.

— Но я так не смогу…

— Нет, сможете. Мелли, у вас есть большое преимущество. Карьера Питера только начинается. Если вы с самого начала поставите жесткие условия, ему придется им подчиниться.

— Я подумаю об этом, — обещала Мелани.

— Тут и думать нечего, сразу действуйте, — настоятельно посоветовала Клер.

Но, повесив трубку, она сокрушенно покачала головой: вряд ли у Мелани хватит сил действовать столь решительно.

Укладываясь рядом с ней, Бойд слегка коснулся ее руки.

— Я же знаю, что ты не спишь, — сказал он.

Но Клер, не говоря ни слова, повернулась к стенке. Тогда Бойд лег на спину и вскоре захрапел. Клер долго еще лежала без сна.

На следующий день между ними сохранялись прохладные отношения. На уикенд они поехали к матери Клер — ей исполнялось пятьдесят. Затевалось большое торжество, в подготовке которого принимали участие все члены семейства, в том числе и Клер с Бойдом.

К матери на уикенд приехала семья Дерека, брата Клер. Его жена Кристина тоже помогала на кухне. Через некоторое время она озабоченно проговорила:

— Надо пойти посмотреть, как там мальчики, они не всегда засыпают у чужих.

Вскоре она вернулась с улыбкой облегчения.

— Полный порядок, — сообщила Кристина. — Спят.

Она сделала глоток вина.

— Все-таки это здорово — выбраться иногда в гости, даже с мальчишками, — заметила она.

— Ты хочешь сказать, что в гости лучше ездить без них? — спросила Клер.

Кристина кивнула.

— Это было бы раем, — призналась она. — Я их, конечно, очень люблю, но иногда так хочется почувствовать себя только женой, а не матерью, хотя бы на пару дней.

Она посмотрела на Клер, как будто хотела что-то добавить к этому, но не решалась.

— Что ты хотела еще сказать? — подбодрила ее Клер.

— Ну… Я хотела бы тебя попросить… Но нет, не могу.

— О чем? — спросила Клер. — А, наверное, посидеть с мальчиками.

Кристина сконфузилась.