Жена Его Сиятельства - [9]
- Передай Его сиятельству, что мне нездоровится.
Джулия чуть нахмурила тонкие брови и поднялась с постели.
- Как скажете, миледи, - Клара мимолетно улыбнулась. - Может, и получится.
Проводив горничную задумчивым взглядом, Джул подошла к окну и выглянула во двор. Вековые дубы, растущие вдоль подъездной аллеи, сегодня казались не такими мрачными, как обычно. Да и опавшая листва, ярким ковром украсившая газоны, прибавила жизнерадостности невзрачному, обычно пейзажу. Джулия подставила лицо солнечным лучам и радостно улыбнулась. Несмотря ни на что, в жизни так много приятных мгновений! И даже граф не способен лишить ее этих минут!
Она распахнула окно и высунулась наружу, не обращая внимания на прохладный ветерок, забирающийся под плотную ткань халата. Вдохнув свежий воздух, Джул мечтательно посмотрела вдаль, на уходящие до самого горизонта холмы. Их зеленый бархат мягко стлался под синим небом Вуллсхеда, встречаясь с низкими облаками и сплетаясь с ними в нежных объятиях. Джулия вздохнула. Как бы ей хотелось вырваться из давящей тишины замка и прогуляться по окрестностям! А ещё лучше, пробежаться по траве, и чтобы ветер дул в лицо, и в груди отчаянно билось сердце...
- Миледи, - расстроенный голос Клары вторгся в ее размышления. - Милорд велел передать, что он желает видеть вас за столом и не принимает никаких отговорок.
- Что ж, если Его сиятельству так угодно...
Джулия закрыла окно и повернулась к горничной.
- Клара, принеси кремовое платье, - распорядилась она. - Не будем заставлять милорда ждать.
Спустя несколько минут, Джул уже подходила к дверям столовой.
- Позвольте поинтересоваться, миледи, с чего это вам нездоровится? - ворчливо поинтересовался Уильям, поднимая глаза на вошедшую в комнату Джулию.
- Не знаю, милорд, - спокойно ответила она. - Что-то голова немного побаливает, вероятно, к перемене погоды.
- Вздор! - негодующе посмотрел на нее муж. - Все бы вам выдумывать! Вы молодая, здоровая женщина, что за глупости приходят вам на ум? Погода! - Граф сердито фыркнул и отложил в сторону вилку. - Если вам так неприятно мое общество, не стоит придумывать нелепые отговорки!
- Ну, что, вы, Уильям? - мягко ответила Джул, усаживаясь напротив супруга. - Как вы могли такое подумать? Я ценю проведенное с вами время, и лишь нежелание испортить вам аппетит заставило меня остаться в своих покоях.
Она примирительно улыбнулась мужу, и обратилась к дворецкому:
- Боссом, принесите горячего чая.
- Слушаюсь, миледи, - поклонился слуга и отправился выполнять распоряжение, а она взглянула на супруга и спросила:
- Уильям, как вы себя чувствуете?
- Нормально я себя чувствую, - ворчливо ответил граф. - В отличие от вас, я не жалуюсь на здоровье.
- Ну, конечно, милорд, - покорно согласилась с ним Джул, тщательно скрывая иронию. - Вы всегда великолепно держитесь. Боюсь, мне далеко до вашей силы духа, - она слегка вздохнула и, из-под ресниц, посмотрела на мужа.
Тот, помимо воли, расправил плечи и ответил ей одобрительным взглядом.
- Кстати, дорогая, вечером приедет Конли, - уже более миролюбиво произнес Уильям. - Распорядитесь насчет ужина. Пусть Полли приготовит седло барашка и разварной картофель. Кристиан будет доволен подобным выбором.
- Хорошо, Уильям, - покладисто ответила Джул, кивком поблагодарив слугу, поставившего перед ней чашку ароматного напитка. Крепкого, насыщенного, без добавления сливок и сахара.
Джулия невозмутимо пила принесенный дворецким чай, и лишь очень внимательный наблюдатель сумел бы разглядеть в ее серых глазах тщательно скрываемое волнение. Вчерашние события не прошли для нее бесследно. Глядя на мужа, она вспоминала произошедшее накануне, и готова была провалиться под землю. За пять лет Джул успела привыкнуть к непредсказуемым поступкам супруга, но то, что случилось в спальне графа... Она не знала, как реагировать на слабости собственного тела и боялась даже думать о том, что ещё может сделать с ней муж. Почему-то, она была уверена в том, что тот преследовал своими действиями какую-то цель. Знать бы еще, какую...
Впрочем, Джулия умела держать себя в руках и не позволила ни единой эмоции отразиться на своем лице. Спокойно допив чай, она мягко посмотрела на графа и негромко поинтересовалась:
- Уильям, вы не против, если я немного прогуляюсь по парку?
- Что ж, если вы уже позавтракали, то ступайте, - неохотно разрешил супруг. - Только не забудьте распорядиться об ужине.
- Разумеется, дорогой, - улыбнулась Джул и поднялась из-за стола.
Она легко выпорхнула из столовой, предпочитая не замечать тяжелого взгляда, которым проводил ее муж.
Вечером, одеваясь к ужину, Джулия размышляла об ожидаемом приезде гостя. Лорд Кристиан Конли, единственный сын младшего брата графа, часто навещал своего дядюшку. Немногословный, спокойный, уверенный в себе он давно уже стал для Джул привычной частью ее новой жизни. Поначалу, только выйдя замуж за лорда Норрея, она настороженно относилась к Кристиану, не в силах забыть тот странный разговор на балу, но вскоре, покоренная уважительным отношением, изменила свое мнение. Первое время, граф Уэнсфилд внимательно наблюдал за женой и племянником, правда, потом успокоился, не заметив между ними никакой склонности к опасным для него чувствам. Джул усмехнулась, вспомнив многочисленные проверки, которые устраивал ей супруг в самом начале их брака. И подосланных им поклонников, и подстроенные встречи с великосветскими повесами... К счастью для Джул, привычная ирония служила ей хорошей защитой от подобных напастей. Ни один из этих подставных поклонников так и не сумел пробиться к ее сердцу и вызвать хоть какие-то эмоции.
«Сиделка, окончившая лекарские курсы при Брегольском медицинском колледже, предлагает услуги по уходу за одинокой пожилой дамой или девицей. Исполнительная, аккуратная, честная. Имеются лицензия на работу и рекомендации. Для заключения договора просьба обращаться в бюро по найму номер шесть, располагающееся по адресу: Бреголь, Кобург-рейне, дом 23». В тот день, когда писала это объявление, я и предположить не могла, к каким последствиям оно приведет. Впрочем, началось все не с него. Раньше. С того самого момента, как я оказала помощь незнакомому раненому магу.
Дом продали с молотка, денег почти не осталось, а с работой в столице нынче не густо. И вдруг – редкая удача! Мне на глаза попалось объявление лорда Хаксли – одного из самых богатых и непредсказуемых аристократов Южного Уэбстера. Ему требовался помощник, и я была намерена получить место, чего бы мне это ни стоило! Вот только кто же знал, что цена может оказаться слишком высокой? И что заплатить ее придется до последнего гира.
Время в Белвиле течет незаметно. Сколько я уже здесь? Два года? А мне порой кажется, что целую вечность. Вотчина арнов затерялась в самой глубине Алмазных гор, в краю вечных дождей и хмурого низкого неба. Но сырость – не самое страшное, что поджидает обитателей Белвиля. «Хозяин возвращается!» – ранним весенним утром эта фраза перевернула не только привычную жизнь мрачного замка, но и мою собственную. И теперь я не знаю, чего ждать от судьбы и в какую сторону повернет колесо Райны, Создательницы всего сущего.
Когда новая опекунша, герцогиня Авенау, забрала меня в Амвьен, моя жизнь полностью изменилась. Богатый дом, красивые наряды, балы и знакомства. Казалось бы, живи да радуйся. Но так ли бескорыстна доброта моей благодетельницы? И так ли безобидны ее намерения? Ответы на эти вопросы мне только предстоит узнать. А судьба уже готовит очередное испытание и встречу с человеком, от которого зависит не только мое будущее, но и моя жизнь.
Может ли одна маленькая прихоть босса перевернуть всю жизнь незаметной помощницы? Может ли одно не вовремя сказанное "да" изменить судьбу? И может ли одна случайная встреча повлиять на будущее? Все это предстоит выяснить Катерине — простой, совершенно обычной девушке. Или… не совсем обычной? Что делать, если твою жизнь омрачает постыдная тайна? Как быть, если ты не властен над своими чувствами? И чего ждать от судьбы, в одночасье разбившей твои планы? Все эти вопросы придется решить Константину — счастливому обладателю "газет-заводов-пароходов" Или… не совсем счастливому?
Разве могла я знать, чем обернется мое желание немного развлечься? Разве задумывалась об этом, когда заключала сделку с обаятельным незнакомцем? Нет и еще раз нет! А зря. Как говорится, «не все йогурты одинаково полезны». Герой – неисправимый эгоист, привыкший брать от жизни все, героиня… Ну, какая есть, со своими достоинствами и недостатками, с грузом прошлого за плечами и с неистребимым оптимизмом в анамнезе. При чем здесь фэнтези? Вот и Маша, отправляясь на морской курорт, тоже думала, что ни при чем! Содержит нецензурную брань.
Действие рассказа происходит во вселенной "стандартных миров". Рассказ является самостоятельным произведением, но его сюжетная линия пересекается с основной линией серии "Время обрабатывать камни". В нем рассказывается о судьбе одной из героинь этого романа.
Тами всю жизнь мечтала попасть на свою историческую родину – планету Тигеду. И вот наконец ей представился такой шанс. Но прежде чем отправиться в космическое путешествие, ей предстоит пройти Тест. В чём он заключается, Тами остаётся только догадываться. Но доберётся ли она до места назначения?..
Рассказ о жизни в мире разделённом на две зоны: Зону Насаждения и Зону Разума.
Фантастический полушуточный рассказ, небольшая фантазия о возможном будущем с вкраплениями сюрреализма и тенью сарказма.
Рассказ о будущем развитии нашей цивилизации и о событиях, происходящих в далёком 2357-ом году.
В детстве практически все мечтают о космосе, о его бескрайних просторах и бесконечных тайнах. Но в звездные команды попадают только лучшие из лучших. На космическую станцию Нео, прибыл подготовленный экипаж для изучения новых данных о планете Венера. Казалось, что все идет своим чередом, по обычному расписанию. Но странные сбои в аппаратуре вынуждают команду направить свои исследования совсем в другую сторону.