Жемчужный принц - [30]

– Все готово, принц. Можете подойти, – послышался спокойный голос Мойры.

Забыв, что он монарх, принц скинул с себя ненавистный камзол, кружевной платок, синюю королевскую ленту и подбежал к матери, которая уже тянула к нему любящие руки.

– Перль, мой дорогой мальчик, мое сокровище! – ласково шептала Маргарита, обнимая принца мягкими, нежными руками. – Наконец-то я вижу тебя взрослым! 21 год! Теперь ты станешь законным правителем острова, а я спокойно смогу уйти в царство Аида.

– Почему, мама? Ведь ты жива, – удивленно сказал принц. – Ты такая же красивая, как была 19 лет тому назад. На твоем лице нет печати смерти. Твои руки мягкие и теплые.

– Это все благодаря Мойре. Спасибо тебе. Мойра, – сказала королева Маргарита. – К сожалению, я не могу даже сесть, чтобы доказать вам свою полную причастность к земной жизни.

– Это не очень остроумно мама, – обиделся принц.

– Я – фея и прожила почти две тысячи лет. Что еще может желать? Дальше меня ждет только Аид.

– Что-то долго он тебя ждет! – съязвил принц.

– Да уж. От осины не родятся апельсины, – вздохнула Мойра. – Торопитесь. Это ваша последняя ночь.

Принц весь напрягся. Каждый мускул его красивого лица подергивался, руки сжались в кулаки.

– Мама, если ты умерла, почему тебя не похоронили, а оставили здесь?

– Все очень просто. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы этого не произошло. Я знала, что мой срок пребывания на земле подошел к концу, но боялась оставить тебя одного в этом замке, который полон недоброжелателей. Я не доверяла Кроуну и не очень приветствовала слуг, кроме, конечно, моего доброго Робина. Я не знала, кто остался жить в афинском лесу, и что делается под островом.

– А что там может делаться? – удивился принц.

– Я не знаю и поэтому боялась. Так вот мне удалось уговорить мою подругу Персефону, супругу бога подземного царства Аида, оставить меня на земле и поддерживать во мне хоть какую-то жизнь, чтобы я могла помогать тебе.

– Мама! Какую жертву ты принесла мне! Лежать живой в гробу!!! – И принц разрыдался так горько, что Мойре пришлось дать ему успокоительных капель.

– Обними меня, мой мальчик, – улыбнулась Маргарита.

Принц склонился над матерью, и та, как в детстве, утерла ему слезы. – Когда есть цель, никогда не бывает страшно или скучно. Я сделала выбор ради самого любимого существа на земле. И потом я, в основном, видела сны, а просыпалась только при помощи Мойры, которую по приказу Персефоны мне присылали богини судьбы. Видишь, и судьба иногда бывает милостивой.

– Это случается редко, – впервые за все время усмехнулась Мойра. – Если у Клото обрывается нить человеческой жизни, даже могучая Персефона бессильна что-либо сделать.

– Но Персефоне все-таки это удалось! – весело заметила Маргарита.

– А твои заколдованные перчатки? – спросил принц.

– Да я это делала для острастки, чтобы меня оставили здесь, а не закопали в землю. Когда Кроун обжегся о мои руки, он так испугался, что запретил меня хоронить, потому что безумно боялся мести. Когда-то я отдала в его руки правление островом, а сама стала предаваться наслаждениям. Кроун заправлял здесь абсолютно всем, и я даже не знаю, как жили люди, которые добывали для нас жемчуг и кормили нас. Кроун сам был ныряльщиком, но природный ум и хитрость привели его ко мне во дворец. Я поняла, что он справиться с делами моего маленького королевства и впала в венецианский загул. Прости меня за это, мой мальчик.

– Ну что ты, мама! – словно нашкодивший ребенок промямлил принц. – Если бы ты знала, чем я занимался всю свою жизнь!

– Я знаю, – беспечно сказала Маргарита. – Не придавай этому значения, хотя и здесь тоже не все чисто. Сдается мне, что Кроун нарочно изолировал тебя от людей для какой-то своей цели. Бойся его. Он коварный человек.

– И еще я стал любовником Фаустины, его наложницы, которую он бросил.

– Ну и что? Я очень рада. Фаустина была моей подругой. А знаешь, сколько любовников было у меня?

– Сегодня Фаустину укусил прямо в шею, влетевший в окно, огромный ворон. Теперь она при смерти.

– Какой ужас! – воскликнула Маргарита, потом вдруг замолкла, видимо о чем-то догадываясь.

– Матушка, а теперь скажи мне, кто мой отец?

– Вот с этого и надо было начинать! – раздраженно сказала Мойра. – Сколько время потратили на бессмысленные разговоры!

– Я не знаю, мой мальчик, – вздохнула Маргарита. – Слишком много было у меня возлюбленных. Но ты все равно узнаешь об этом. Рано или поздно правда выплывет наружу.

– Это уже в прошлом, – послышался царственный женский голос.

Принц обернулся и увидел, что в тронной зале стоит женщина необыкновенной красоты. Немного заостренный подбородок, тонкие черты лица и строгий взгляд больших черных глаз придавали ей величественность и неприступность. Золотая корона украшала ее тщательно убранные волосы, а переливающийся темными красками широкий хитон лишь подчеркивал ее царственный облик. На шее у женщины сияло ослепительное ожерелье из граната.

– Персефона, подруга моя, ты пришла за мной! – срывающимся от слез голосом воскликнула Маргарита и сделала попытку встать, но снова тяжело упала на свое ложе, ибо силы оставляли ее.