Под палящим солнцем мы прошли большую часть пути до станции Идрица, но потом встречные байдарочники погасили наш пыл – сказали, что поезд на Москву будет только в полдень на следующий день.
На дневку мы причалили к деревне Лесопильня, которая стояла на обрывистом берегу. Хозяева домов сидели на лавках перед домами и смотрели, кто проплыл и куда. Великая для них была неким кинозалом с документальными фильмами. На мой вопрос «где же лесопильня?», жители объяснили, что от нее остались одни воспоминания и опилки, на которых деревня стоит.
– Улица у нас мягкая. Идешь, так заборы шатаются, – сказал усатый мужчина. – Прокатит машина, так дома подпрыгивают… А лесопильня находилась там, – усач показал на сосновую рощу дальше по берегу. Ее купил один денежный мешок из Пскова. Теперь строит дачу.
– А там заветные места, – тихо прошепелявила одна старушка. – Святой родник и бывают явления иконы Божьей матери.
– Там, между прочим, рядом загадочное болото, – вмешалась светловолосая девушка, которая грызла семечки и, сидя на лавке, болтала ногой. – Туда все туристы заглядывают. Там при грозе появляются шаровые молнии. Там в воду коровы не заходят и собаки сторонятся.
Услышав про трусливых коров и собак, Дым нахмурился, бугорки на его лбу сошлись и он выдал – Трусы!
Подогревая наш интерес к болоту, девушку поддержал парень в спортивной кепке.
– Там стрелка компаса мечется, как заводная. Одни студенты из столицы приезжали, обследовали болото, сказали «туда упал метеорит».
Услышав про метеорит, неуемный Дым выступил вперед. Я понял на что он замахнулся – проверить версию о небесном осколке.
– Где это болото? – несколько вызывающе спросил я, давая понять, что мы сейчас поставим в этом вопросе окончательную точку.
Парень решил нас проводить и мы втроем пошли вдоль берега. По дороге Николай (так назвался парень) спросил, что мы собираемся делать и, чтобы его не интриговать, я рассказал о необыкновенных способностях Дыма. К сожалению, дальше турбазы о нем никто ничего не слышал и Николай мне не поверил.
Болото находилось в нескольких метрах от реки. С одной стороны над ним нависали сосны, с другой подступал глухой дощатый забор, огораживающий какую-то стройку. Действительно, водоем выглядел страшновато: бурая вода без всяких признаков жизни – ни лягушек, ни водяных насекомых.
– Ну Дым, действуй! Вперед, дружище! – бросил я клич, а он, разморенный жарой, уже забрался в воду.
Доплыв до середины болота, Дым стал тревожно кружить на одном месте. Время от времени он опускал голову в воду, потом поднимал, тряс ушами и посылал мне многозначительные взгляды – Там что-то есть! Наконец он нырнул, но быстро вынырнул – видимо, мало набрал воздуха для погружения.
– Надо же, ныряет! – удивился Николай. – Вы ему пробки в уши вставили, что ли?
Я только усмехнулся. Моя усмешка означала, что «ныряние» всего лишь одна из граней таланта моего друга.
Отдышавшись, Дым снова ушел под воду – на этот раз надолго. Даже слишком. И я перепугался, и уже снял сапоги, чтобы нырнуть за ним, как он появился на поверхности… с каким-то предметом в зубах.
– Ну, дает пес! – Николай снял кепку и почесал затылок. – Такого еще не видел!
Выйдя из болота, Дым положил передо мной кусок дюрали. Обшивка самолета! – мелькнула у меня догадка и я высказал ее парню.
– Маловероятно, – замотал головой Николай. – Но, вообще-то, стоит проверить. Сейчас как раз водолаз Василий работает на Алоли. Что-то ищет. Пожалуй, сгоняю туда на велосипеде. Пусть, когда освободится, заглянет сюда, все равно их ковчег к вечеру пойдет мимо, в низовье. У них там база, а Василий мой кореш. Вот просто интересно, чем закончится эта история с географией. Вы не спешите?
– Мы не спешим, но сколько отсюда до станции?
– Она на вас давно смотрит. Вон она, на том берегу! В десяти шагах за пристанью.
На противоположном берегу, среди домов, виднелась пристань. Она стояла впереди всех строений, поблескивала ярко-зеленой краской и, вроде, любовалась своим отражением в Великой.
– Тогда мы подгоним байдарку сюда, – я показал на речную отмель рядом с болотом.
– Заметано! – Николай вскинул руку. – Ждите! Я быстро, с ветерком, сгоняю в Алоль (позднее это «быстро» растянулось на несколько часов).
Николай заспешил в деревню, а мы к своей лодке.
– Ну что, Дымок, неужели там обломки самолета? – обратился я к своему отважному другу.
Он кивнул.
Издали наша байдарка как-то сиротливо лежала на боку, и я вдруг подумал – а ведь она стала нам почти родной. С драной «палубой», исхлестанная волнами и покорябанная всем, что только выступало из воды и торчало из суши, она была мне дороже самых современных пластиковых катеров. Все оттого что мы вместе многое пережили. И, надо признаться, если бы не наше суденышко, мы с Дымом давно бы кормили рыб на дне. Дым это понял еще в первые дни поездки. Я забыл сказать – на стоянках он частенько подбегал к байдарке и терся о ее борта, в знак особой благодарности.
Шлепая по воде у берега, мы бурлацким способом протащили лодку к отмели. От жары нас обоих сильно разморило и я предложил Дыму сходить к святому роднику, попить ключевой воды.
