Железная матка - [22]
Сахмад некстати закашлялся, а Хасану достаточно руку протянуть, чтобы схватить отставленный винчестер. Или выхватить из-за пояса обрез. Все знают, все не раз видели, как он это делает и с какой стремительностью поражает цель.
Впервые мальчик испытывал столь острый приступ раздвоения сознания. Кажется, это состояние Данилыч называл "угрызениями совести". Сахмад опустил автомат. А Хасан, напротив, схватил ружье и - забросил его на спину, продев через голову ремень.
Сахмад облегченно выдохнул воздух. Хасан улыбнулся, присел на корточки перед сферой, похлопал рукой по её блестящему боку.
- Знаешь, что это такое? - сказал он совсем не как сумасшедший, а с видом здравым, разумным, с веселым блеском в глазах.
- Да, - ответил Сахмад, ежась не только от подземного холода. - Это... волшебная лампа...
- Ха-ха-ха-ха! - разразился смехом Хасан и чуть не упал на спину, успев опереться рукой в пол. - Нет, брат. Это не лампа... хотя и волшебная... ну или почти волшебная... Это называется "искусственная маточная камера", модель "Омега 112". Или, как ее еще называли по-простому, - Железная матка!
- Что такое "матка"? - задал вопрос юный командир.
- Матка-то... ха-ха... это такая "штука"... - Он подергал себя за бороду, силясь отыскать слова для определения, но передумал: - Подрастешь - узнаешь...
Он поднял свой мешок, с грохотом, с лязгом, вытряхнул на пол его содержимое, после чего стал бережно запихивать металлическую сферу в пустой мешок.
- Ну и для чего тебе эта... матка?
- Она бесценна... Знаешь, из чего сделан ее корпус?.. Из химически чистого феррума, железа, во много раз дороже золота, понял?
Если бы Хасан был Данилычем, Сахмад нисколько бы не удивился его познаниям. Данилыч был знающим и довольно высокого класса, хотя ни разу не спускался в подземелья. Впрочем, Данилыч ведь невольник, если бы его поймали стражи порядка за предосудительным занятием, с ним бы поступили весьма сурово. Но откуда придурковатый Хасан знает все эти премудрости - про матку и прочее? Может, он уже знающий? Молчуны они такие - молчат, молчат, а потом как выдадут...
Было несколько обидно, что его, Сахмада, ходока с трехлетним стажем, опередил умственно ущербный ходок со стажем мизерным. А может, его все это время кто-нибудь "консультировал", как Данилыч консультирует своего юного хозяина? Если консультант и был, то уж конечно не старик Малай Афгани. Не на этого ли таинственного человека работает Хасан?
Взвалив на плечо мешок с железной маткой, хитрюга подмигнул командиру и сказал:
- Ну что, двинули? Я готов. Клянусь Пророком, сегодня у нас поистине счастливый день!
Сахмад ничего не понял из его восторженной тирады, развернулся, чтобы иди к своей команде, но замер, прислушиваясь. В соседней комнате, откуда иногда доносились голоса ребят, о чем-то спорящих, вдруг наступила тишина. И только один звук раздавался отчетливо - цок-цок-цок. Так стучат когти по бетону, не мелкие коготки крыс, а когти крупные, мощные.
- Собаки! - прошептал Сахмад, не слыша своего голоса.
В комнате, где были ребята, скрипнула дверь. Громко раздалось: цок-цок, и томительная тишина повисла тяжелым давящим грузом. Потом - грозный, утробный рык разорвал, разметал тишину. Кто-то истерически закричал. И началась пальба.
Командир бросился на помощь своим товарищам. Это был мощный прыжок, несмотря на нездоровую ногу. Сахмад приземлился в дверном проеме и сразу сделал кувырок через голову, вскочил на ноги уже в центре событий. Палец дрожал на спусковом крючке автомата. Глаза лихорадочно выискивали врага. Но взору предстала немая сцена. Возле двери недвижно лежал матерый пес, продырявленный несколькими пулями. Черная шерсть мокро блестела. Прижавшись к стенам, в разных позах застыли ребята. Лица их были бледны, губы тряслись. В руках у Бакшиша дымилась винтовка. Это он стрелял. Это он спас команду.
Сахмад, находясь в позе боевой готовности, переступил с ноги на ногу, с огорчением отмечая, что правая ослабла больше, чем обычно. Это от испуга, от неожиданности. Он стиснул зубы, крепко утвердился на земле.
- Команда, слушай приказ!.. - Сахмад едва сдерживал рвущийся кашель. Сейчас его страшило совсем другое, не собаки, а то, что его схватит удушье, и ему сунут в рот ингалятор, побывавший во рту у Бакшиша... - Приказ, значит, такой... Те, кто впереди, самокатные сумки толкают перед собой. Держим строй. Не разбегаться. Если нападут псы, ставим из сумок круговое ограждение, становимся спина к спине и открываем веерный огонь. Зря не палить, патроны беречь. Сопли не распускать, в штаны не мочиться. Вперед. Осама, крути динаму.
Обратно они двигались тем же порядком. Фарид, воскрешенный из мертвых, ставил на стенах знаки - закрывал стрелки. Осама со шлемом на голове - освещал путь. Близнецы несли фонари. Шли, ощетинившись стволами, а ведь еще приходилось тащить нагруженные сумки-самокаты. Было тяжело и неудобно. Увечному на ногу Сахмаду, пожалуй, было еще трудней. Но он не роптал, шел впереди, как подобает командиру. Тележка, которую он толкал перед собой, подпрыгивала, наезжая на шпалы. Они хотя и были почти засыпаны землей, но все же торчали достаточно высоко, чтобы причинять большое неудобство при передвижении. Иной раз попадались участки, где шпалы выступали особенно высоко, да еще вдобавок торчали рычаги стрелок, какие-то железные ящики с бронированными кабелями лезли под ноги и под колеса. Хотелось остановиться, бросить все, заорать на весь проклятый туннель, расстрелять из автомата удушающие стены, послать в пугающую тьму огненные пунктиры трассеров.
Космическая сага. Лента уже была заправлена. Коробка объемистая, надолго хватит. Может быть, еще и останется. После смерти стрелка. Зальц передернул затвор, щека коснулась теплого металла, пахнущего смазкой. Скоро он станет горячим от огня. От огня, который пустит кровь тем, бегущим полосатикам.
Главный герой романа "Атолл" - американский писатель-миллионер живет на тропическом острове, где обрел свое счастье с молодой аборигенкой. Но его жизнь на собственной яхте не так безмятежна, как кажется. Темные мистические силы, некогда соблазнявшие писателя в Нью-Йорке, дотянулись и до его тропического рая.
Идет битва за Трою. В эту узловую точку Истории прибывает машина времени...
Аляска. "Золотая лихорадка". Они нашли счастливую жилу, но золото еще надо суметь донести до мест, где оно имеет цену. Какие жертвы они принесут, чтобы выжить?..
Нет, это определенно не Москва… А, может быть, это Питер?Город был величествен и необъятен взором. Этакий конгломерат из квазимодерновых коробок зеркального стекла, где отражались небо, облака и другие коробки, помпезных зданий времен сталинского псевдоклассицизма и старинных особняков в стиле позднего барокко. Вдали виднелся какой-то древний собор циклопических размеров. А так, в общем и целом, это был нормальный крупный российский город: до боли знакомый и притягательный, как ложная память, и в то же время в чем-то совершенно чуждый.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.