Железная матка - [18]
Вскоре выяснилось, что ничего мистического не произошло. Перед глазами болтался конец веревки, на которой некогда был повешен, а может, сам повесился, человек, со временем ставший скелетом. Веревка крепилась к трубе, каковые тянулись здесь во множестве и на разной высоте. Мертвец был повешен так, что почти касался ногами земли. Крысы обглодали его до костей. Сквозняк шевелил эти легкие кости, и чудилось - скелет шагает. Теперь-то ясно, что все было сделано намеренно, чтобы отпугивать непрошенных гостей. И, надо сказать, средство это оказалось действенным. До сих пор поджилки у всех тряслись. И если бы на их месте был отряд подземщиков числом по менее да потрусливее, пришлось бы им бежать вон сломя голову. И думать забыть про сокровища. А они наверняка здесь схоронены. Иначе к чему было развешивать мертвых стражей. Мысль эта сразу подтвердилась: еще парочку повешенных они повстречали по дороге. Сквозняки раскачивали кости, и те отбивали звонкую мелодию смерти. Нет, определенно, сундуки с золотом появятся с минуты на минуту.
Мечты подземщика о золоте не были беспочвенны. Когда рухнул мировой валютный рынок, Новый мир отказался от бумажных денег и перешел на металлические: золотые монеты, серебряные, медные. Грандиозные волны переселяющихся народов прокатывались по землям, оставляя после себя в укромных уголках тайные клады, как золотоносная речка наносит золотой песок. И достанется он только трудолюбивому и зоркому старателю. Так что иди и смотри - не блеснет ли золото.
Но пока что под ноги и под колеса их сумок попадался разный хлам: искореженный металл, битое стекло, какие-то полосы из черной губчатой резины, высохший, объеденный крысами труп кошки. Интересно, как она сюда попала? Хотя ничего странного в этом не было. Она попала сюда, придя по тоннелю. Целая сеть таких тоннелей прорыта под Москвой во всех направлениях. Они словно червоточины в яблоке. Только большие. Очень большие. Бетонная утроба одной такой "червоточины", внутри которой шли теперь Тимур и его команда, кишкой тянулась, изгибаясь то влево, то вправо, уходила во тьму, в немыслимую бесконечность. Сахмад не удивился бы, если бы оказалось, что подобные тоннели проложены в самые отдаленные уголки земли. Под ногами лежали рельсы: сухие, тусклые, изъеденные ржавчиной, а когда они были новыми и блестящими от смазки, по ним ходили поезда. Все вместе это и называлось "метро". Так рассказывал Данилыч. И слова его подтверждает древняя карта. Эти вурусы - удивительная нация была. То они в небо карабкались, то зарывались в землю, подобно кротам. Вот Аллах их и наказал, сведя под корень заносчивое племя. Данилыч умрет и не останется на земле ни одного вуруса. А жаль, он забавный.
Казалось, они находятся под землей целую вечность. Возможно, наверху уже наступила ночь. Серп луны посеребрил барханы, а рядом крупным алмазом зажглась звезда Люцифера. Как там мой конь, подумал Сахмад, жив ли он еще? Команда шла по тоннелю, иногда сворачивала, обследовала ответвления. Сквозило изрядно, чихали уже все братья-близнецы. В унисон им подкашливал Фарид. Он шел последним и время от времени куском мела чертил на стенах стрелки. Назад они пойдут, ориентируясь по этим знакам. Если не найдут выхода на поверхность где нибудь в другом месте.
Вдруг молчаливый Хасан произнес: "Айда туда". И указал на какую-то неприметную дверь. Сахмад ладонью стер вековую пыль с таблички, прибитой к двери, и прочел едва различимую надпись: "Шестая гидрологическая лаборатория. Посторонним вход строго запрещен!"
7
- Это колдовская комната, - с суеверной дрожью в голосе произнес Бакшиш. - Клянусь открытой дверью Каабы*. <*Кааба - мусульманская святыня в Мекке.> Все зашептали слова оберегающей молитвы. Помещение, куда они попали, выбив выстрелами замки, не похожа была ни на что виденное ранее. Если в катакомбах пахло плесенью, запахом в общем-то привычным, то здесь царил противный человеку дух. Что-то едкое витало в воздухе, от которого слезились глаза и трудно было дышать. Под ногами хрустели какие-то стекляшки, повсюду разбросаны были детали от неизвестных приборов и механизмов. Кругом - по стенам, по полу и даже потолку - вились, тянулись гофрированные трубы, напоминающие кольчатых червей, змеились серые шланги, сплетались цветные провода. Зловеще отблескивали стекло и металл, даже будучи погребенными под пушистым слоем пыли. Чудесный луч света, направляемый Сахмадом, словно бы оживлял, пробуждал их на мгновение от векового сна. Некогда белые, а теперь серые от вездесущей пыли пластмассовые ящики с мертвыми стеклянными экранами стояли на столах. Рядом виднелись панели с множеством кнопок. Сахмад знал, что пластмассовые ящики - это "телевизоры". Такой телевизор был у отца, но он не работал, телевидение в империи запрещено законом шариата. Московский эмир сам лично подавал пример праведного поведения - тоже не смотрел телевизор. Только шведы, поганые извращенцы, смотрели развратные картинки, которые передавали из их столицы. Давным-давно кое-кто и в московском эмирате пытался ловить передачи шведов с помощью самодельных приборов, но показательные казни быстро покончили с этими богопротивными деяниями. Телеприемники были конфискованы и уничтожены. Их давили на площадях гусеницами танков.
Космическая сага. Лента уже была заправлена. Коробка объемистая, надолго хватит. Может быть, еще и останется. После смерти стрелка. Зальц передернул затвор, щека коснулась теплого металла, пахнущего смазкой. Скоро он станет горячим от огня. От огня, который пустит кровь тем, бегущим полосатикам.
Главный герой романа "Атолл" - американский писатель-миллионер живет на тропическом острове, где обрел свое счастье с молодой аборигенкой. Но его жизнь на собственной яхте не так безмятежна, как кажется. Темные мистические силы, некогда соблазнявшие писателя в Нью-Йорке, дотянулись и до его тропического рая.
Идет битва за Трою. В эту узловую точку Истории прибывает машина времени...
Аляска. "Золотая лихорадка". Они нашли счастливую жилу, но золото еще надо суметь донести до мест, где оно имеет цену. Какие жертвы они принесут, чтобы выжить?..
Нет, это определенно не Москва… А, может быть, это Питер?Город был величествен и необъятен взором. Этакий конгломерат из квазимодерновых коробок зеркального стекла, где отражались небо, облака и другие коробки, помпезных зданий времен сталинского псевдоклассицизма и старинных особняков в стиле позднего барокко. Вдали виднелся какой-то древний собор циклопических размеров. А так, в общем и целом, это был нормальный крупный российский город: до боли знакомый и притягательный, как ложная память, и в то же время в чем-то совершенно чуждый.
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.