Желание генерала – закон - [51]

— Армия должна запомнить этот момент, чувствовать свою сопричастность. Не просто что у меня появилась какая-то жена. Ты будешь своя. Да и чем больше свидетелей в данном случае, тем лучше.

Для чего лучше, Соул не уточнил. Вновь оглядываюсь. Среди военных стали появляться и обычные люди, их поток ручейком тянется от города, людей без проблем пропускают вперед.

Генерал меня под руку, поворачивает лицом к арке и мы вместе слушаем торжественную речь регистрирующего брак военного, потом он зовет нас поставить свои подписи в книге записей. Никто ни у кого согласием не интересуется, мол, и так все понятно.

Военный улыбнулся и объявил нас мужем и женой, а для закрепления брака нужно поцеловать невесту.

Соул не медлил ни мгновение. Солдаты взорвались ликующими криками, когда главнокомандующий прижал меня к своей широкой груди и поцеловал. Властно, требовательно. Настоящий захватнический поцелуй. У меня нет шансов, даже для самого простого сопротивления, чувствую себя такой хрупкой и слабой в его стальных объятиях, и так с Соулом во всем.

Армия долго радовалась возможности наблюдать любопытное зрелище, отпустил меня Соул с большой неохотой, да и толком не отпустил, все еще держит в объятиях, хоть и целовать перестал.

Стал накрапывать мелкий дождь.

— Дождь на свадьбе — хороший знак.

Оборачиваюсь на голос и замираю. Возле булыжника уже нет того военного с книгой, там стоит… жрец!

Совсем старенький, лицо все испещрено морщинами, ему уже лет под двести. Глаза подернуты дымкой, они давно слепы. Он не из погруженных. Тех, кто служит в храме, но кого Исток не избирал. Я знаю этого жреца. Велеш. Старый отшельник. Конечно, он не участвовал в войне.

Взглянула на Соула.

— Зачем? — пораженно спрашиваю я. Это как удар под дых. Меня почти никак не тронула та регистрация в книге, но жрец здесь не случайно. Соул ведь как-то его нашел и привел сюда.

— Наш брак признают в империи, но, я полагаю, тебе, как коренной жительнице Наридии, будет приятно стать женой по вашим "настоящим" традициям. Это мой подарок.

У меня подогнулись колени. Сейчас особенно невыносимо хочется чем-нибудь огреть генерала. Подарок. Как же!

Соул прекрасно знает, как я не хочу эту свадьбу и зовет жреца, одного факта записи в регистрационной книге ему показалось почему-то мало.

Хочется кричать, плакать, бежать, в конце концов. Но, увы, не при стольких свидетелях, ну и далеко ли я тут смогу убежать?

Вновь ликование в толпе. Не стройное армейское, а такое разношерстное, с выкриками и добрыми пожеланиями. Я и не оборочиваясь, могу сказать, что это оживились жители Наридии при появлении жреца.

По указу генерала, Велеш начинает читать обряд. Ему не нужны никакие книги. Он, проводил свадебные обряды сотни, а может и тысячи раз. Скорее всего старый жрец уже не понимает, где находится, и кого сочетает браком.

Неожиданно становится холоднее. Ежусь, и Соул тут прижимает меня к себе теснее.

Первая просьба жреца — принести брачные клятвы. Нужно повторять за ним слово в слово.

Соул произносит каждое слово четко, громко, веско. Я же скорее шепчу. Голос совсем пропадает на клятве верности. Генерал посмотрел на меня так пронзительно, что я буквально почувствовала опасность, и нехотя стала повторять все громче и четче.

Под конец обряда случилось неожиданное. Стоило только жрецу произнести последнее слово, как из-за туч выглянуло солнце. Всего один скромный луч пробился, и почему-то упал он именно на каменную арку, под которой мы с Соулом стоим.

Толпа внизу заволновалась, на нас стали показывать пальцами, в подскочивший тут же офицер, тихо сообщил нам с Соулом, что над аркой появилась радуга, словно еще одна торжественная арка.

Смотрю на людей. Все, кто из Наридии, дружно опускаются на колени в порыве благоговения, воины ликуют.

— Можете поцеловать жену, — произносит жрец.

И чтт делает Соул? Да. Опять, ни мгновения не раздумывая целует. Дважды за одну свадьбу!

В этот раз гораздо дольше. Видимо, чтобы точно ни у кого не осталось сомнения в том, что свадьба состоялась.

Целует и целует. Кажется, будто это будет длится бесконечно. Генерал прижимает меня к себе все теснее, руки по хозяйски ложатся… да куда только не ложаться!

— Ваше высокопревосходительство.

Соул отрывается от губ и недовольно смотрит на посмевшего прервать процесс военного. Настолько недовольно и мрачно, что тот сразу оробел.

— Прошу прощения. Посчитал нужным напомнить. Все ждут, когда вы снимете с жены плащ для завершения церемонии.

Соул решительно берется за края моего плаща и дергает. Все хитрые крючочки, петельки и застежки рвутся в один миг, хотя до этого казались крепкими и надежным.

Еще одно решительное движение, и плащ с меня слетает.

Вдруг стало очень тихо, и это при таком огромном скоплении народа на холме.

На меня все очень пристально смотрят. Точнее не столько на меня, сколько на платье. Соул не отрывает от него напряженного взгляда. Кто бы мог подумать, что военных так волнуют девичьи наряды.

Опускаю взгляд на платье и замираю.

Подол не белый. Да и не только подол. Нет, оно не испачкалось, не успело бы.

Платье стало глубоко черного цвета с золотым вставками.