Жажда крови и вечной молодости - [26]

Мир вокруг Хлои сделался пустым и не интересным. Смерть матери и предательство отца, оставившего ее один на один с окружающим миром, отняли у нее все то прекрасное, что окружало ее 22 года. Она даже подумала о суициде. Но потом собрала свои вещи и купила билет до Сан-Диего. Там проживала давняя мамина армейская подруга Джоан O’Коннел. Ее номер телефона и адрес мать сообщила Хлое, когда почувствовала себя плохо. Она велела ей в случае непредвиденной ситуации обратиться к ней.

Оказалось, что Джоан давно уволилась из армии, устроилась санитаркой в больницу и все свое свободное время посвящала новому хобби — она напивалась в хлам, то есть до самого бесчувственного состояния. Несмотря на это пристрастие, она оказалась доброй и не жадной. Джоан чем могла, помогала Хлое. Она устроила ее преподавателем музыки в школу, но Хлоя не смогла сдружиться с учительским коллективом и не смогла найти общий язык с учениками: случившееся с ней горе сделало ее замкнутой и молчаливой. Она не знала о чем разговаривать с другими людьми и не могла заставить себя рассказать о несчастьях своей семьи — слишком больно и тяжело ей было. Она ушла из школы и решила устроиться в супермаркет, потому что боялась тишины, а непрекращающийся гул от двигающихся и говорящих покупателей создавал иллюзию жизни. Также ей нравилось, что в продолжение рабочего дня она не обязана была общаться с коллективом магазина слишком близко, потому что работа кассира подразумевает сосредоточение на очереди.

Постепенно ее душа начала огрубевать. Она не хотела больше читать добрые книги, рисовать и играть на фортепиано. Приходя домой, то есть в дом Джоан, она готовила ужин из продуктов, купленных в своем супермаркете, и они вместе с маминой подругой распивали спиртные напитки. Когда алкоголь начинал вытекать из их глаз горькими слезами, Джоан просила Хлою что — нибудь спеть. Несостоявшаяся певица Хлоя, пела попсу, арии из классических произведений и даже детские песни. В перерывах между песнями Джоан рассказывала об армейской жизни.

Ожесточение и ненависть к окружающим стали наполнять сердце Хлои. Она не смогла взять себя в руки и открыться людям, не захотела искать друзей. Но со временем стали появляться многочисленные друзья — собутыльники. Знакомства с мужчинами не переходили плавно в женитьбу, потому что Хлоя, раздавленная предательством отца, не могла доверять до конца никому из мужчин. Были случайные встречи, не обязывавшие партнеров ни к чему, поэтому часто в беседах со своими друзьями она называла себя Одинокой Волчицей. Эта кличка приклеилась к ней навсегда.

От сидячего образа жизни и неправильного питания аккуратная фигурка Хлои поплыла. Лицо приобрело серый оттенок. К тому же, на фоне стресса из — за потери семьи, усиленного большим количеством алкоголя, у Хлои проявилось заболевание лунатизмом. Сначала это выражалось в том, что, проснувшись ночью, она обнаруживала себя сидящей на кухне и пьющей водку. Через год она стала выходить из квартиры в нижнем белье и просыпалась, когда кто — нибудь вызывал полицию.

Все, на что хватало ее воли — не напиваться настолько, чтобы потерять работу. Как только она чувствовала, что вставать утром на работу ей все тяжелее, Хлоя брала выходные и чистила кровь от алкоголя в клинике. Она давно уже снимала недорогие квартиры, переезжая с одной на другую, но отношения с Джоан оставались ровными и дружескими. Хлоя регулярно навещала ее.

Так она дожила до 40 лет, организовав банду, занимавшуюся грабежами. Все ее подельники знали, что в сильном волнении Одинокая Волчица могла неожиданно уснуть во время грабежа, поэтому внимательно следили за ее самочувствием. Однажды, участвуя в очередном налете на квартиру, она впала в беспокойное состояние и кинулась душить очень пожилую леди — мать хозяина квартиры. Никто не предполагал, что старая женщина находится в помещении. Друзья кое — как оторвали Хлою от жертвы и с трудом увели ее. Придя в себя в машине, она не могла ничего вспомнить. Перепуганная старушка умерла в этот же день. Начитанный Энтони, порывшись в литературе, провел на очередной пьянке информационный обзор случаев лунатизма и раскрыл суть заболевания с медицинской точки зрения. Он предупредил Хлою и остальных, что она может быть опасна для них самих, поэтому призвал своих друзей к повышенной внимательности.

Прослушав лекцию Энтони, все подозрительно посмотрели на Одинокую Волчицу. Некоторым стало страшно, и они ощутили, как повеяло опасностью. Хлоя обвела их пьяным мутным взглядом и изрекла:

— Бояться меня не надо. Я ведь ни разу не напала ни на кого из вас. В бодрствующем состоянии я дала клятву защищать вас, как своих родных братьев, и спящая не забываю об этом, потому что мой мозг усвоил, что вы — мои близкие родственники.

Все немного успокоились, но с тех пор присматривали за ней во время нападений на квартиры и на граждан.

Постепенно в голове Одинокой Волчицы начал зреть план отъема квартиры у кого — нибудь. После убийства друга Роберты — старшеклассника Ника, у Хлои появилась новая привычка: во время нервного напряжения или в процессе размышлений машинально открывать и закрывать крышку часов из белого золота с портретом кровавой графини, представившейся ей Лизой. Ей стало необходимо смотреть на выражение лица красивой нарядной дамы, гипнотизирующей ее своим взглядом. Хлоя не сомневалась в том, что эта аристократка каким-то образом организовала убийство Ника, Джона и самоубийство Роберты. Первым ее порывом было — избавиться от часов. Но «здраво» поразмыслив, она пришла к выводу, что Ник действительно мог их сдать копам, наслушавшись пьяных откровений Лиама. Что касается акушера и матершинника Джона, то он давно уже стал раздражать ее своими дурацкими шуточками по поводу ее лишнего веса. А Роберта вообще не нужна — цеплять пьяных клиентов бара для их дальнейшего ограбления может и сама Хлоя.