Жаркие тайны пустыни - [22]

Сколько других смертей в его базе данных выглядят как несчастные случаи, но таковыми не являются?

Джолин вернулась в квартиру после того, как медики закончили осматривать Мелоди. Криминалисты из Управления шерифа были так заняты, что не заметили ее прихода. Сэм надеялся, что Джолин не наделает глупостей. Может быть, она просто не хочет оставлять Мелоди одну…

Наверх снова поднялся помощник шерифа, с которым Сэм уже побеседовал.

– Мы вызвали судмедэксперта. У меня больше нет вопросов ни к вам, ни к мисс Найтхок. У вас есть моя визитка, а я записал ваши телефоны. Если нам что-нибудь понадобится, будем на связи.

Сэм показал на карниз над входами в квартиры:

– Жаль, что здесь нет камер.

– Возможно, удастся что-то выяснить, когда мы отсмотрим записи с камер на той стороне улицы. Хотя ее телефон пропал, мы запросим распечатки переговоров. Возможно, она вызвала другую машину.

– Я еще немного побуду в Парадизо по своим делам, так что держите меня в курсе. Джолин… мисс Найтхок, естественно, очень расстроена из-за смерти своей кузины.

– Она еще и сестра Уэйда Найтхока. – Помощник шерифа показал на парковку, где Уэйд разговаривал с патрульным. – У Уэйда много влиятельных друзей… Должно быть, кто-то ему сказал.

Сэм вернулся в квартиру Мелоди и позвал Джолин. Она как завороженная наблюдала за работой криминалистов, осматривавших гостиную Мелоди. Услышав его голос, она вздрогнула.

– Мне… просто не хочется оставлять ее одну.

– Знаю. – Он поманил ее к себе. – Подойди сюда на секунду.

Джолин в последний раз взглянула на Мелоди и подошла к нему. Лицо у нее было заплаканным.

Сэм обнял ее и прошептал:

– Уэйд приехал.

Она застыла, и он похлопал ее по спине:

– Не вздумай ни в чем его обвинять, тем более здесь и сейчас. В конце концов, умерла его сестра.

Она кивнула и положила голову ему на плечо.

– Мы должны были сделать больше.

– Знаю.

Выйдя на площадку, они столкнулись с Уэйдом.

– А вы что тут делаете? – спросил он. – Меня не пускают в квартиру!

Сэм подтолкнул Джолин к кузену.

– Уэйд, мы ее нашли. Джолин позвонил бармен из «Бродяги» и попросил забрать Мелоди, но мы опоздали.

– Как она попала домой? Кто это сделал? – Гладкое лицо Уэйда застыло, превратившись в маску. Черные глаза полыхали гневом.

Джолин обняла кузена.

– Мы не знаем, Уэйд. Мы думаем, что кто-то подвез ее домой. У нее… пропала сумка.

– Я говорил ей, как опасно жить одной! – Уэйд ударил кулаком по ладони другой руки. – Она ведь могла жить у нас!

По-прежнему обнимая Уэйда, Джолин спросила:

– Когда она снова начала пить?

Сэм затаил дыхание.

– Меня в этом не обвиняй. Если бы ты не была так занята и не носилась с головой в облаках, ты бы тоже заметила. Я не смог ей помешать. – Уэйд показал на Сэма: – Спроси хоть у своего дружка, можно ли помешать алкоголику выпить.

Сэм стиснул челюсти и расправил плечи. Возражать он не стал. В конце концов, Уэйд только что потерял сестру.

– Джолин, Уэйд прав, – сказал он. – В том, что Мелоди опять стала пить, не виноват никто, кроме нее самой.

Джолин скрестила руки на груди.

– Уэйд, я ни в чем тебя не виню. Если кто и виноват, то я. Если бы мы быстрее приехали к «Бродяге», то могли бы сами отвезти Мелоди домой. Сэм бы проводил ее.

– Слушайте, простите. Прости, Сэм. – Уэйд вытер лоб тыльной стороной ладони. – Я расстроен, все так неожиданно… – Уэйд дернул себя за конский хвост и глубоко вздохнул, снова превратившись в лощеного политика. – Что говорят копы? Ограбление или несчастный случай? Мне сказали только, что она умерла из-за травмы головы. Она упала или ее кто-то ударил? Мне не сказали, что ее сумка пропала.

На парковку заехал белый фургон судмедэксперта, и Сэм тронул Уэйда за плечо:

– Пошли вниз. Пусть они закончат здесь свои дела.

Уэйд показал на соседей, которые высовывались из дверей.

– Кто-нибудь что-нибудь слышал? Видел?

– Мы не знаем, – ответила Джолин, – но полицейские их опросили. Нам они ничего не говорят. Соседняя с Мелоди квартира пустует. Помню, ее сосед съехал несколько месяцев назад. Управляющая компания пока не нашла новых жильцов.

Они спустились вниз и расступились, пропуская двух санитаров с носилками.

Уэйд судорожно вздохнул, и на миг его лицо исказилось. Джолин поспешила отвернуться.

– Помощник шерифа говорит, возможно, удастся что-то увидеть на записях с камер через дорогу. – Сэм показал на противоположную сторону улицы.

– В этом проклятом доме нет ни сигнализации, ни камер! – Уэйд зажмурился. – Я ей говорил! Я говорил ей!

Джолин взяла кузена за руку.

– Мелоди с кем-нибудь встречалась? Может, кто-нибудь еще забрал ее от бара?

Уэйд широко раскрыл глаза.

– Неужели ты хочешь сказать, что Мелоди убили?

– Я не знаю. – Джолин пожала плечами. – Просто спрашиваю…

– О личной жизни Мелоди тебе наверняка известно больше, чем мне! Она ничего мне не рассказывала, особенно после того, как я…

– После того, как ты прогнал ее последнего парня. – Джолин подняла руки вверх. – Я ничего не говорю.

– Джолин, ты сама знаешь, что он подонок. Скорее всего, из-за него она снова начала пить.

– Джолин, это правда? – Сэм сжал кулаки. – Если так, Уэйд прав… и он действительно подонок.

– Не знаю. Я так не думаю. Мелоди рассталась с тем типом почти полгода назад. Не думаю, что она так давно пьет. – Джолин провела рукой по волосам. – А может, я просто ничего не замечала.