Жаркая вечеринка - [38]

— Ну, должна же я как-то ориентироваться, — не сдавалась я.

— Очень немного, за десятидневный курс — около ста долларов, — произнес Феликс Владимирович и торопливо добавил: — Если вы не в состоянии найти такую незначительную сумму, наша организация может вам предоставить возможность отработать эти деньги. — Он снова широко улыбнулся.

Я мысленно перемножила сто долларов на восемь миллионов.

— Благодарю вас, Феликс Владимирович, — я поднялась с кресла. — Так я зайду на днях?

— В любое время, — заверил он меня, — только, пожалуйста, на затягивайте с анкетой.

Он проводил меня до двери и вежливо распрощался со мной.

В машине очень неудобно переодеваться, но не на улице же мне пристегивать кобуру, которую пришлось снять перед посещением библиотеки. Вспомнив адрес, данный мне Лужиной, я прикинула, как мне проще туда добраться, и выехала со двора.

Снова я остановилась во дворе перед девятиэтажным кирпичным домом. Тридцать пятая квартира — на последнем этаже. Я вошла в подъезд и, надавив кнопку вызова лифта, поняла, что придется тащиться пешком — лифт не работал.

Преодолев наконец последний марш, я вошла в тамбур, в который выходили двери двух квартир. По всей видимости, Лужина жила одна, но на всякий случай я позвонила, одновременно изучая дверной замок. Понадобится полторы-две минуты, чтобы проникнуть внутрь.

Я уже полезла в карман за отмычками, как вдруг открылась соседняя дверь, и на пороге появилась старушонка — божий одуванчик, едва передвигающая ноги.

— Наденьки нет дома, — довольно сильным для ее комплекции голосом произнесла она, стоя у распахнутой двери.

— А вы не знаете, скоро она вернется? — Надо было как-то выкручиваться. Хорошо еще, что я не начала возиться с дверью, — она так незаметно вышла.

— А вы кто же будете? — Она подняла голову и посмотрела на меня слезящимися глазами. — Что-то я вас не припомню.

— Я ее старинная подруга, мы давно не виделись, — начала я плести первое, что пришло в голову, — забежала вот узнать, как у нее дела, но… — я развела руками, — видно, не получится.

— Я всех Надиных знакомых знаю. — Старушка подозрительно прищурила свои подслеповатые глаза, словно уличила меня в каком-то проступке.

— Я же говорю, мы давно не виделись — я жила у родственников в Москве, нашла там работу по специальности.

— Да, дочка, — сочувственно подтвердила она, — с работой сейчас тяжело, но ты, похоже, неплохо устроилась? — Она оглядела меня с ног до головы.

«Тебе бы в Скотленд-Ярде работать», — подумала я с усмешкой.

— Было неплохо, — с сожалением произнесла я, — а теперь вот — сократили.

Надо бы с тобой поближе пообщаться, бабуля.

— Да, — согласилась она, — сейчас всем тяжело. Надя придет после семи, если хочешь, можешь подождать у меня.

— Ой, правда, — искренне обрадовалась я, — вот спасибо вам. Меня зовут Таня, а вас как?

— Ксения Ивановна.

— Вы ведь в магазин собрались, Ксения Ивановна? Давайте я сбегаю, — предложила я. — Лифт не работает.

Она лукаво и благодарно посмотрела на меня.

— Ну спасибо тебе, Танечка, — ее голос заметно потеплел. — Подожди, я деньги достану, — старушка полезла в сумку за кошельком.

— Ксения Ивановна, — остановила я ее, — вы просто скажите, что вам надо, деньги у меня есть.

Она недоверчиво взглянула на меня.

— Что ты! — не то с упреком, не то с восхищением воскликнула она, неуклюже махая высохшими ручками.

— Потом сочтемся. Так что вам купить?

— Ну, тогда запиши, если уж ты такая настырная! — хихикнула старушка.

— У меня память хорошая, слушаю вас.

Ксения Ивановна с усталой грустью покачала головой.

— Когда-то и у меня была такая — все на лету ловила и вмиг на карандаш брала! А нынче — какая уж память! Склероз, голова, как сито. Бывает и такое — что-нибудь куда-нибудь положу и не помню, хоть убей! Ну ладно, хватит о стариковском! Купи, Танюша, два кило сахара, карамели грамм двести, хлеба, дорогой-то не бери, буханку простую, колбаски грамм триста, докторской, я с жиром не ем, одна в ней бумага, и невкусная она какая-то, а докторскую пожарить можно, ну, еще, вот опять забыла…

— Молочного чего-нибудь? — сделала я робкую попытку помочь.

— Вот-вот, — обрадованно сказала Ксения Ивановна, — ряженки и яичек десяток.

— Хорошо, Ксения Ивановна, я мигом, — отозвалась я, выходя из тамбура.

— Сумку-то возьми, — крикнула она мне вдогонку, но я уже вприпрыжку спускалась вниз.

Я надеялась быстренько сделать все покупки и на обратном пути хотя бы минут на десять заскочить в квартиру Лужиной, но не тут-то было. Когда я бесшумно вошла в тамбур и на цыпочках начала приближаться к цели с приготовленными отмычками, дверь соседской квартиры распахнулась, и улыбающаяся хозяйка появилась на пороге.

— Я тебя с балкона увидала. Как ты быстро управилась! Вот что значит молодость!

Прям Шерлок и Эркюль Пуаро, вместе взятые!

— Да магазин-то рядом, — весело отозвалась я, входя в квартиру.

— А я уже чай заварила, — сообщила мне Ксения Ивановна, выкладывая продукты.

Надо же — все успела: и чай заварила, и за мной проследила.

— Тебе с сахаром или с вареньем? — спросила Ксения Ивановна, разливая чай.

— Без сахара и без варенья, — улыбнулась я, наблюдая за ее суетливыми движениями.