Жабы жаждут - [72]

…После купания, все выбрались на берег – там, где вырос высокий тростник, какой-то трансгенный вид, и его листья давали тень от солнца, прошедшего зенит, и сейчас уже светившего сбоку от облака. Туземки устроили для малышей игру с большим и ярким мячиком, а аргонавты вместе с гостями уселись в самой тенистой части тростниковых зарослей, и открыли канистру легкого вина из местных фруктов. Эрик решил, что пора расспросить про здешние техногенные чудеса погоды, и получил ответ-лекцию.

Итак:   

Комплекс сооружений, выглядевший похожим на заправочную станцию, на деле был батареей кристадин-фюзоров, которая питала энергией:

1. Аэростаты - криоконденсаторы. Воздух пустыни содержит около 5 граммов воды на кубометр. При типичной здесь температуре 40 Цельсия воздух кажется сухим, но при охлаждении до нуля, практически вся влага выпадает из него как моросящий дождь.

2. Опреснитель морской воды, подаваемой с побережья - по бетонным трубам бывшей Рукотворной реки Каддафи (которая ранее качала воду из озера - пресноводного моря Феззан, скрытого под песками Сахары - к городам побережья).

Наиболее сложной частью этого проекта было управление воздушными потоками над оазисом - комбинацией горячего воздуха из трубы от охлаждения фюзора и холодного облака, создаваемого аэростатами – криоконденсаторами. Схема циркуляции воздуха в высотном эшелоне до километра над оазисом являлась своего рода машиной погоды, и подлежала тиражированию: созданию цепи таких оазисов до подземного моря Феззан.

В ближайшем будущем море Феззан должно было стать настоящим – как U-образное рукотворное озеро оазиса Зебуб, но огромным: как Великие озера Северной Америки.

Следующий вопрос аргонавтам задала Ханка: ее интересовало не устройство машины погоды, а устройство микросоциума здешнего маленького поселка. Последовала новая лекция, довольно забавная (для тех, кто понимает готический юмор).

Итак:

Здешний микросоциум включал одиннадцать аргонавтов, из них сейчас:

Трое работали в разных точках Верхней Ливии, Южной Греции и Кипра.

Трое были на борту арго-лодки в Атлантике (вроде, не просто так, а с некой целью).

Пятеро присутствовали тут, в оазисе (но двое в данный момент спали).

Как понял Эрик, эти одиннадцать персон с некоторой регулярностью циркулировали, меняясь ролями. Одни перемещались с лодки на разные берега, другие возвращались с берегов в оазис, а те, что находились сейчас в оазисе – уходили в океан на лодке.   

Плюс – в оазисе постоянно находились примерно три десятка туземцев (из них почти половина - дети). Но, исходя из туземных воззрений, эти три десятка были ожившими трупами. Зомби. На это Ханка удивленно возразила: туземцы в оазисе Зебуб выглядят чертовски здоровыми и жизнерадостными.

- …А девчонки выглядят еще и сексуальными,  - весело добавил швед Бйорн.

- Мальчишки тоже, - добавила Трикс.

- Я сейчас объясню толком, - пообещал финн Йолл.

- Ты заинтриговал, - признался Эрик, - ну, и?..

- …И, - продолжил Йолл, - это происходит так. Кто-нибудь в туземном кочевье сильно заболевает. По туземным меркам - смертельно. Самый частый случай это сложный ход беременности и родов. Каждый восьмой случай такой. Другой частый случай – мелкие военные стычки на юго-западе. Любое полостное ранение оказывалось фатальным. Но   теперь, если туземный табиб - лекарь, видит, что не справляется, то зовет аргонавтов. Радиотелефоны теперь почти во всех кочевьях. Инициатива Хакима аль-Талаа, кстати.

- Такой толковый диктатор? – спросила Ханка.

- Вполне, - подтвердил Йолл, - так вот: на вызов по радио приезжает кто-то из наших и вывозит больного в госпиталь. Проблема обычно решается, тут хорошая медицина. Но кочевье простилось с ним. Это необратимый акт: по обычаю, умершую персону нельзя вернуть в кочевье, даже если она зомби. Выход только: оставить персону у нас.             

Ханка задумчиво забросила правую руку за спину, и почесала свои лопатки.

- А-а… Как у вас устроены отношения насчет секса?

- Готически! - объявил Бйорн, - В смысле: секс у зомби устроен так, что проще некуда.      

- Но вы-то аргонавты, не зомби, - заметила она.

- Да, но мы тоже не склонны усложнять, - ответила Трикс, а Бйорн пропел фрагмент из старого (1985 год) хита Bad Boys Blue:

You're a woman, I'm a man.

This is more than just a game.

I can make you feel so right.

Be my lady of the night.

Трикс одобрительно хлопнула ладонью по его животу, и в этот момент, как по сигналу, зазвонил ферфункен Эрика. Оказывается, только сейчас команда Калибана более-менее проснулась и хватилась двух товарищей (судя по тону, не просто хватились, но вполне практически нуждались в их помощи для чего-то). Значит, пора возвращаться в Сус...

…Проблем с быстрым возвращением не было вовсе: двое аргонавтов, которые спали в середине дня, уже проснулись, собрались ехать в Боом-Харбор, и могли сделать крюк к западу, через Сус. Этих ребят звали Шого и Лилу (вроде, в честь аккадских демонов), а выглядели они слегка комично: невысокие и одинаково кругленькие, почти как мячики (только Шого чуть крупнее, чем Лилу). Но эта комичность пропала, как только они начинали двигаться. Эрик сначала не поверил своим глазам – ему показалось, что с его восприятием случилось торможение. Но, боковым зрением он отметил, что Ханка тоже изумлена этой нечеловеческой скоростью двух новых знакомых.