Ж… замечательных людей - [53]

С другим сюрпризом тоже черти что получилось: я купила Полу наикрутейший портфель, и вчера ему прислали каталог изготовителя. На каждой странице был запечатлен Зэк в качестве модели. Пол решил, что я это специально подстроила, чтобы напомнить про обещанную юридическую помощь.

– Раз я обещал, что вытащу его, значит, вытащу. Я вообще не понимаю, почему ты так цепляешься за Зэка?

– Да ничего я не цепляюсь!

– Неужели?

Мы с Папой Жао столкнулись в коридоре. Оба на секунду замерли.

– Ты ничего не рассказал?

– А вы не рассказали?

Недоверие – худший яд. Папа Жао чистил сковороду, я писала дневник, Пол смотрел футбол. Каждый разве что искры не пускал.

Когда Жао ушел домой, Пол оторвался от телевизора.

– Как дела у Зэка?

Не поворачиваясь, я напечатала во весь экран: «НОРМАЛЬНО».

Спали порознь: я на кровати, он на диване в гостиной. С утра проснулась – а у него на подушке книга Орлы, раскрытая на середине.

Придурки…

ПОДРУГА

9 июля 2007 г.

Я красила в ванной глаза, когда в дверь позвонили. Пол пошел открывать.

– Привет, к тебе можно?

Это был Тедд Тернер, муж Мелиссы.

– Что случилось? – голос Пола звучал встревожено.

– Ну… я, собственно…

Они прошли в гостиную. Закинув тушь в косметичку, я выскочила следом.

Тедд сидел на диване: борода растрепана, веки красные.

– Вчера мой младший сын пришел домой весь в крови. Его избили…

– Кто? – ахнула я.

Пол замахал на меня руками:

– Иди, иди!

– Тедд, кто его избил?!

– Дети! Я записал его в спортивный лагерь при школе. Брайан стал переодеваться в раздевалке, и они увидели это…

Мелисса никогда не говорила, что у Брайана на спине есть родимое пятно – огромное, черно-коричневое и сплошь заросшее волосами.

– Они стали кричать, что в Брайана вселился Чужой и что его надо убить, – сказал Тедд. – Они закидали его кроссовками…

Пол налил ему виски.

– Вот звереныши!

– Брайан отказался возвращаться в лагерь. Сжался в комочек на кровати, глаза такие – «Папочка, спаси!» Мелисса орет и плачет. Я ушел от них…

Я слушала, прижав руку к губам. В голове метались мысли: бежать к Мелиссе, утешать Брайана, утешать Тедда…

На него было больно смотреть. Мне вспомнились слова, сказанные когда-то Мелиссой: «Тедд все переваливает на меня. Вообще не умеет бороться с проблемами и чуть что – удирает».

Я перевела взгляд на Пола.

– Поехали к ним! – сказал он.

Семейство Тернеров обитает в масонском храме, переделанном под жилой комплекс. Мелисса купила самую маленькую квартирку в самом дальнем углу – на большее денег не хватило, но и эта халупа приводит ее в полный восторг.

– Ты не понимаешь – тут особая атмосфера!

Чугунные винтовые лестницы, запах старой пыли, охранник, похожий на стражника.

Я еще издали заметила, что на крыльце масонского дома что-то происходит. Охранник стоял, растопырив руки, и пытался сдержать наседающую толпу человек в тридцать.

Я опустила стекло машины.

– Нельзя сюда! – орал он. – Отойдите, а то полицию вызову!

– Ведьма! Да ее убить мало!

Я оглянулась на Тедда. Он был белым, как яйцо.

– Это Мелисса. Она что-то натворила. Припарковаться было негде – все тротуары

были забиты машинами. Покружив по улицам, мы нашли свободное место и бегом ринулись назад.

На место происшествия уже прибыла полиция. Толпа выросла вдвое за счет любопытных. Пол ринулся в атаку:

– Я адвокат. Пропустите!

Мы с Теддом продирались следом. Охранник узнал его, и нам позволили войти в дом. Тедд постучал в дверь.

– Дорогая, это я. Мелисса не сразу открыла.

– Ты один?

– Со мной Мардж и Пол.

– Я их прокляла – всех до единого! – кипятилась Мелисса.

Мы сидели вокруг кухонного стола. Время от времени из детской высовывался Шон:

– Мама…

– Я кому сказала: сидите там?! – рявкала Мелисса.

Пол морщился, как от боли.

– Ты чокнутая баба.

После того как Тедд уехал, Мелисса оставила детей дома, а сама отправилась в школьный лагерь, разыскала каждого из обидчиков Брайана и прокляла их. Причем не просто так, а наслала на их головы все, что только можно – от «F»[22] в табеле до импотенции.

Перепугавшись, дети бросились названивать родителям. Через час вокруг масонского дома образовался стихийный митинг. Возмущенные мамаши требовали выдачи ведьмы и предания ее суду Линча.

– Им это даром не пройдет! – буйствовала Мелисса. – Мои проклятья крепкие. Их еще в Древнем Египте использовали.

– Балда ты, прости господи! – отозвалась я. – Эти дети учатся вместе с Брайаном. Теперь его придется в другую школу переводить.

– Это мы еще посмотрим!

В дверь постучали, и Пол пошел открывать.

– Полицейские хотят переговорить с тобой, – сказал он, вернувшись.

Когда Пол, Тедд и Мелисса ушли, я заглянула в комнату к мальчишкам. Двухъярусная кровать, компьютер, обычный детский беспорядок… Брайан лежал на одеяле носом к стенке. Шон сидел рядом и молча держал его за

руку.

– Брайан, – позвала я. Он не откликнулся.

– Малыш, мы решим эту проблему, и все будет хорошо.

Шон плакал.

– Если бы я мог, я бы забрал его пятно себе! – сказал он тихо.

Каково это: узнать, что ты – урод? Ты маленький, тебе всего-то девять лет, ты никому не желал зла… Какая несправедливость порой обрушивается на детские плечи!

Разборки с полицией и разгневанными родителями заняли целый час. Каким-то чудом Пол умудрился унять полезших в драку мамаш. Одним сказал, чтобы не верили в ерунду, вторых припугнул судом. А я читала Шону и Брайану «Гадкого утенка» – мою любимую сказку, которая очень помогла мне когда-то.