Зеркало истины - [10]

Посреди рубки стоял большой трон, сложенный из костей разных существ, а на нем сидел могучий Виргил собственной персоной — немолодой, но ладный даймон с красной кожей. Из его головы рос длинный витой рог. Сам он был полностью обнажён, но прикрывался длинной шерстяной мантией. На голове красовалась чёрная корона.

Глаза его светились золотым светом, он внимательно смотрел на своих пленников. Жестом он приказал опустить клетку и выпустить людей. Теперь Тая смогла по-настоящему оценить размеры этого гиганты. Верховный лорд Виргил оказался настоящим великаном, его рост был не меньше трёх метров. Длинные пальцы заканчивались кривыми острыми когтями.

— Ты Тая, а твоего напарника зовут Дирк, — медленно произнёс он.

— А вы Лорд Бездны, великий Виргил, — ответил Дирк и поклонился по-имперски.

— Ты обучен манерам, в отличии от своей подруги.

— Я просто весьма растеряна, лорд Виргил, — сказала Тая и тоже поклонилась.

— Так-то лучше. Я пытаюсь обучить своих слуг хоть каким-то манерам, но энергия ядра совсем расплавила их мозги. С вами хотя бы можно поговорить, однако вам нельзя тут долго оставаться, иначе вы уподобитесь им. Я и так выбрал максимально далёкую точку от ядра, чтобы его излучение не убило вас.

— Так что вы хотите, лорд Виргил? — спросила Тая, — зачем мы здесь?

— Много лет назад золотые клинки украли у меня очень ценную для меня вещь. Да, я говорю про зеркало истины. Это могущественный предмет, который необходим мне как никогда раньше. Я, как и мои высшие собратья, постоянно слежу за вашим миром. Я отмечаю достойных людей. Ты, Тая и твои друзья сделали то, что казалось невозможным для простых созданий. Уничтожили флот и императора Чёрного Солнца. Разгромили «Мантикор», а ведь он совсем немного уступает моему кораблю! Это было неслыханно! Горстка людишек нанесла столько ущерба нескольким государствам! Мало какая война приносит такой же результат. Я восхищён вами и вашей доблестью. Поэтому если кто-то и сможет достать и вернуть мне моё зеркало, то это только вы.

— Что будет, если мы откажемся? — сразу же спросил Дирк.

— Я ждал этого вопроса. Если вы откажетесь прямо сейчас, это будет означать, что я ошибся в вас. А я очень не люблю ошибаться! Я просто сброшу вас в Бездну через Врата огней, вы сгорите оба, будто два ярких метеора, ещё на подлёте к ядру. Мучительная смерть, скажу я вам. Бывали прекрасные времена, когда я сбрасывал туда по сто даймонов за раз.

— А если мы вас обманем? — Тая с вызовом посмотрела на Виргила, — нас тоже ждут Врата огней?

— Ха! Золотой стрелок даст клятву, и не посмеет её нарушить! Если же вы не доставите мне зеркало через два месяца, я устрою новый «Кровавый поход» и пошлю всех своих «Ржавых призраков», как это уже бывало раньше. В прошлый раз нас смог остановить Архипелаг, но ты, Тая, и твои друзья разрушили его. Ничто не помешает моему флоту дойти до Аркадии, хотя империю Чёрного Солнца я уничтожу гораздо раньше. Я просто сожгу ваш мир и оставлю от него только пепел!

— Да, это звучит очень страшно и все такое, — сказал Дирк, — но ведь вы не можете уходить далеко от ядра! Вы все погибнете ещё на подходах к высшему кольцу!

— А ты неплохо осведомлен о нашем образе жизни, полукровка, но ты не знаешь одной тайны. Дело в том, что все эти долгие годы мы переделывали свои корабли. Теперь двигатели «Ржавых призраков» работают от кусков ядра, которые мы встроили прямо в них. Мы больше ни в чем не ограничены. Да мы не сможем долго жить в вашем мире и поэтому нам он не интересен, но уничтожить вас мы в состоянии!

Дирк замолчал. У него закончились аргументы. Конечно, история про изменённые ядра могла быть полным блефом, но даймон был высшим, а значит тоже не мог врать.

— Поймите меня правильно, жители Гелиона. Я не хочу войны, я хочу мира, как и вы. Просто верните мне то, что украли клинки и я клянусь, что никакой войны не будет.

— Но, если мы вернём вам это зеркало, не сделаем ли мы только хуже для всего Гелиона? — спросила Тая.

— Нет, не сделаете. Зеркало было у меня долгие тысячелетия. Вы просто не понимаете его силу и не можете понять, зачем оно было создано, а я увы, не могу вам признаться зачем оно мне, из понятий собственной чести.

— То есть мы должны просто поверить вам?

— Ну, можете не верить! — воскликнул Виргил, — какая разница?

— Есть ещё одна трудность, милорд, — сказала Тая.

— Да? Я слушаю.

— Дело в том, что, когда мы победили императора и «Мантикор», мне было всего лишь шестнадцать лет и я почти не принимала участия. Все сделали мои друзья. Вика и Дэн. Вы знаете, что с ними произошло?

— Дэн мёртв и его невозможно вернуть! — сказал Виргил и посмотрел на людей, — но Вику вы получите!

— Что? — не поверила своим ушам Тая, — вы вернёте её нам?

— Нет, это вы её вернёте в команду, а старик Вилли поможет вам. Он знает один верный способ. Это и будет вашей наградой. Ну и перемирие со мной, конечно. Можете отказаться и тогда сгорите немедленно. Врата огней ждут вас.

— Я согласна! — воскликнула девушка.

— Тая, разве можно принимать такие решения так скоропалительно? — спросил Дирк, — это же не базар на Андарбе, и мы не шкуры змеелётов покупаем.