Зеркальное время - [12]

Тролль стоял неподвижно, видимо уверенный, что теперь жертва не ускользнет от него. А может быть, это был не тролль? Он стоял слишком далеко, чтобы рассмотреть его как следует, но очертания скорее напоминали человека.

Юлиан сделал шаг вперед и поднял руку. Силуэт напротив него полностью повторил эти движения, как зеркало. Это и было зеркало.

Переулок заканчивался в двадцати шагах от Юлиана дощатой стеной, к которой кто-то прислонил большое зеркало. Юлиан понял, что испугался собственного отражения.

Тряхнув головой, он двинулся вперед. Его взгляд внимательно обыскивал обе стороны переулка. Здесь тоже были запертые и пустые павильоны, но он отверг мысль спрятаться в одном из них. От таких тварей, как эти тролли, не спрячешься. Но, может быть, где-нибудь впе­реди он найдет выход из этого тупика.

Он подошел к зеркалу. Дощатая стена за ним была такая же прогнившая, как и на дороге привидений, но на сей раз она оказалась забором, и не особенно высоким. Сквозь щели пробивались серые сумерки. Не так уж трудно будет перелезть через него.

Юлиан с любопытством оглядел зеркало. Оно было очень большое и отшлифовано так хорошо, что нигде не давало ни малейшего искажения. Кто же его сюда выставил? И зачем? Секунду спустя этот вопрос потерял для него всякий интерес. Позади собственного отражения он увидел еще одну фигуру, которая появилась в конце переулка — то был рослый парень в джинсах и кожаной куртке. В правой руке у него покачивалась мотоциклетная цепь.

Юлиан круто обернулся — и увидел тролля, уродли­вого и низенького, с лисьими ушами. Он поспешно ко­вылял к Юлиану, держа в лапе дубинку.

Юлиан глянул в зеркало. Там отражался парень, ко­торый двигался в его сторону неторопливо, почти враз­валочку, уверенный, что на сей раз жертве не уйти. А когда Юлиан обернулся, снова увидел тролля!

Настало время усомниться в своем рассудке. Ведь то, что он видел, было невероятно! Но реальна ли вообще та ситуация, в которой он оказался?

Возможно или невозможно — а тролль сейчас при­кончит его! К безмерному удивлению тролля, Юлиан вдруг побежал к нему навстречу, но через пять шагов остановился, развернулся и побежал назад к зеркалу. Он видел свое отражение, с искаженным лицом и развева­ющимися волосами бегущее ему навстречу. Если у него хватит разбега и везения, он сможет допрыгнуть до верх­него края забора, ухватиться за него и подтянуться. Этому бестолковому троллю понадобится вечность, чтобы последовать его примеру.

Разгоняясь, он увидел в зеркале, как тролль размах­нулся и пустил ему вслед свою дубинку.

Юлиан попытался уклониться от нее и одновременно прыгнуть. Но дубинка догнала его за долю секунды до того, как он оттолкнулся от земли. Ногу пронзила резкая боль. Вместо прыжка Юлиан споткнулся и, вскрикнув, упал прямо в зеркало.

И за зеркало.

Он ожидал боли от порезов, но так ничего и не почувствовал. Ни ушиба, ни укола, ни царапины. Он просто провалился сквозь стекло, налетел на кого-то и неловко упал на землю, инстинктивно повернувшись к зеркалу.

Но никакого зеркала не увидел.

На его месте в дощатом заборе зиял прямоугольный пролом размером с дверь. За ним виднелся переулок. Тролль, пуская слюни, поспешно ковылял к пролому, затем прыгнул — и ударился о невидимую преграду.

Юлиан услышал звон стекла. В пустоте воздуха воз­никла паутина трещин, и ему почудилось, что реальность раскололась на полдюжины крупных и миллионы мелких осколков, которые погребли под собой тролля.

Затем осколки, тролль и пролом в заборе исчезли. На их месте оказались ветхие доски, с которых улыбался нарисованный клоун.

— Черт бы тебя побрал! — негодовал мужчина, на которого Юлиан налетел. В руке он держал стаканчик мороженого, только содержимое стаканчика находилось теперь на его рубашке и куртке. — Куда ты несешься сломя голову, хулиган! — Тем не менее он переложил стаканчик из правой руки в левую, чтобы помочь Юлиану подняться. — Не ушибся?

Юлиан был так огорошен, что ничего не ответил. Он непонимающе смотрел на нарисованного клоуна, который занял место зеркала. Но ведь так не бывает! Неужто ему все только примерещилось?

— Что с тобой, мальчик? — встревожился мужчина, уже не сердясь на него. — Ты не поранился?

Может, этим все и объясняется? Он упал и был без сознания, и все это привиделось ему...

Он сделал шаг и чуть снова не упал: ноги его в чем-то запутались.

Еще даже не глянув вниз, он уже знал, что там.

Мотоциклетная цепь, которую метнул в него тот па­рень...

Глава вторая ТРИНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ

Час спустя — дело шло к полуночи — он вышел из машины у отеля «Хилтон». Ему было не так просто найти такси. Шоферы отказывались везти четырнадца­тилетнего мальчишку, оборванного и грязного, со ссади­нами на руках и в прожженной куртке. И таксист, который согласился взять его, сделал это через силу. Недовольство его удвоилось, когда перед отелем Юлиан сказал, что у него нет денег. Но шофер не произнес ни слова и про­следовал за ним в вестибюль отеля, не отставая ни на шаг, пока не получил от портье плату с положенными чаевыми. Отец мальчика заранее договорился на этот счет с персоналом отеля, и в этом пункте у Юлиана не было трудностей. Портье вел себя как полагается слу­жащему в отеле такого класса. Он не проронил ни слова по поводу внешнего вида Юлиана, только выписал счет и даже улыбнулся ему на прощанье.