Земля Забытых Имен - [118]
Даже страх не мог изгнать из головы этого упоительного дурмана. А ведь был страх. Еще какой!
Малан, старшина, а ныне единственный — и уже бывший — боец крыла княжеской стражи, поднялся по склону ложбины и, оглянувшись, убедился, что никто не видит его бегства.
Его друг, крепкий парень, но на деле тюфяк, ничего не понимающий в жизни, был одним из первых, на кого «приблуда» обратила внимание. Так это называлось в кругу старшин: «обратила внимание». И точка. Ни слова о том, что жертвы внимания загадочной девицы потом прятались от дневного света и кутались в плащи, несмотря на жару. Как будто так и надо.
К счастью, дурман развеялся, по крайней мере для Малана, а ему этого было вполне достаточно. Развеялся в тот миг, когда бывший друг-тюфячок, встречи с которым на кремлевском подворье не удалось избежать, вдруг исчез. Просто взял и растворился. Гремел пир, в голове Малана шумело от выпитого, но он пристально присматривался к славирам: Белгаст с самого начала подал знак, чтобы люди были наготове. Значит, в любую минуту жди, что славиры нарушат закон гостеприимства. К тому, пожалуй, и шло. Малан даже испытал что-то вроде разочарования, когда словесная перепалка со славирским боярином вдруг сошла на нет. Тем не менее он исправно обошел залы кремля, всюду подавая знаки не расслабляться.
И вот повстречал друга. Привычно отвел глаза… а когда поднял их вновь, друга уже не было. Только одежда его кучей тряпок лежала на полу.
Нет, не так, напомнил себе Малан. Одежда как раз падала, когда он посмотрел.
Это был конец. Что-то сдвинулось в голове, будто наступило мгновенное отрезвление, и Малан с предельной ясностью осознал чудовищную противоестественность всего, что случилось за последние недели. Эта девица-приблуда, избегающие солнца люди, льдинки в глазах мудрого и доброго, даже слишком мягкосердечного, по мнению старшины, Белгаста, это всеобщее сумасшествие…
Малан ругал себя за то, что не сбежал тогда же, ночью.
Наутро Белгаст, бледный и совершенно больной на вид, однако весьма деятельный, приказал ему без шума собрать дюжину надежных людей, запрячь самых выносливых рысаков и собрать еды в дорогу.
Никто не произнес ни слова. Малан очень хотел спросить, куда и зачем они едут, но одного взгляда на Белгаста было довольно, чтобы слова застревали в горле.
Шорох справа… Старшина, уже собравшийся было сеть в седло, замер. От кустарника на другой стороне лощины отделилась едва заметная фигура. Пригнувшийся человек бежал, наискосок пересекая путь Малану, но не видя его. Малан не стал окликать человека, хотя узнал одного из сотников. Вот и еще один в бега подался — наплевав на лошадей, пешком. А может, решил, что, если оставить рысаков, Белгаст не сразу поймет, что сотник сбежал. Пока потратят время на поиски, если вообще потратят… Что ж, разумно, но Малан предпочитал сделать ставку на скорость. Кони, правда, устали, что и немудрено, и все же — пусть только унесут подальше отсюда, а уж потом и отдохнуть можно будет.
Когда сотник скрылся из виду, Малан сел в седло, но не проехал и полусотни шагов, как впереди послышался топот копыт. Он свернул в сторону, спешился и, отбежав в сторону, лег в траву.
В поле зрения появились четверо славиров, ехавших одвуконь. Нет, один, кажется, был дикарем из местных. Рядом с ним скакал седобородый старик, зато двое других были воинами.
Малан вспомнил, что за все время пути никто из ливейцев так и не оглянулся. А ведь наверняка погоню можно было заметить. Впрочем, это уже не его забота. Пускай Белгаст сам разбирается. В конце концов, не все же верные люди разбежались!
Всадники проскакали в сторону реки, Малан снова сел на коня и поехал на юг, навстречу свободе и одиночеству.
Слегка изогнутый ливейский клинок в руках Нехлада вспорол доспех ближайшего противника.
— Сурочца не трогать! — раздалось поблизости.
Поздно. Яромиру уже пришлось закрываться от удара сбоку. Сбитый с толку ливеец промедлил, и Нехлад уже отработанным движением чиркнул его по горлу.
Белгаст снова что-то прокричал, налетая на Свияда, отражавшего натиск сразу двух противников, кажется: «Мальчишку взять живым», если Нехлад правильно разобрал ливейскую речь. Свияд пронзил одного из врагов, но тут же получил удар в спину. Травленая славирская сталь, дар несостоявшейся дружбы, пощадила его: не слишком привычный к прямому мечу, Белгаст не смог нанести глубокой раны, только сбросил стабучанина с седла.
Бойца, проверявшего брод, уже волокло течение. Видя, что не успевает вернуться на берег, он метнул свое копье, каким-то чудом сумел попасть в бедро одному из белгастидов и тут же был сражен вторым дротиком.
Против Нехлада остались трое. Белгаст, спешившись, направился к молодому сурочцу, а его соратники, отступив, приподняли дротики. Яромир тоже покинул седло, но меча не бросил.
— Наконец-то, — прошептал ливейский князь. — Где Иллиат?
Нехлад как будто не слышал. Он смотрел на светло-серый прибрежный песок, покрытый черными пятнами крови, на неподвижные тела, и глухое отчаяние медленно стискивало горло. Снова льется кровь, снова рядом гибнут люди. Сколько смертей было с тех пор, как он достиг Хрустального города? А сколько было их прежде, в невозвратные времена его славы? И сколько их еще будет, прежде чем история Тьмы в Ашете закончится — если она вообще может когда-нибудь закончиться?
Вы думаете, быть чародеем легко и приятно? Не всегда, ох не всегда! На собственном опыте убеждается в этом Упрям, недоученный ученик чародея, когда его наставник Наум исчезает незнамо куда. Ибо со всех сторон подступают беды к Славянским землям: на границах бесчинствуют орды хана Баклу-бея, ромейские царства немирьем грозят, против княжеской власти плетутся черные заговоры, нави распоясались, упыри требуют пересмотра Договора о непокусании, в столице иноземные орки объявились. А тут еще ярмарка, Волшебный торг па носу и чародейская «текучка» время отнимает.
Судьба, или на языке орков — схаас, становится главным противником и союзником Джона Рэдхэнда. Англичанин с русскими корнями по воле фамильного призрака — духа основателя рода — отправляется в далекое прошлое, чтобы ершиться с драконом и добыть волшебный Меч Правосудия. Однако бой с драконом — только начало цепи жестоких битв, спаянной Предопределением. Древняя война мифических народов готова разразиться вновь…
Молодой и голодный упырь может пойти на многое за несколько стаканов крови. Но достаточная ли это плата за попранные идеалы, за утраченную веру в закон и справедливость? Что в этом мире продается, а что нет, предстоит решить Персефонию, который подрядился помочь в беде бывшему бригадному командиру Тучко, вступившему в схватку с бандой «героев» гражданской войны. Но упырь даже не предполагал, что это приведет его к безумному путешествию по независимому графству Кохлунд, смертельной опасности и началу бродяжьей жизни.
Возопите горестно и направьте прочь бег своего судна! Да не привлекут вас золотые пляжи и нежное солнце, да не обманет рокот волн и мирный шелест пальм. Да не прельстят вас россказни о магических сокровищах, не соблазнят посулы лживых колдунов. Не заплывайте в запретные воды, и да не ступит ваша нога на берег острова Радуги! Ибо там встречу вас я, страшное и грозное Чудо-юдо беззаконное… с друзьями!
Однажды упырь Персефоний скажет Сударому: «При вашей сугубо мирной работе, Непеняй Зазеркальевич, вас слишком часто хотят убить». И будет совершенно прав. Сомнительные предложения, угроза жизни, вызов на дуэль — вот что принесло открытие, совершенное молодым оптографом. Но все это отнюдь не повод унывать, ибо из всякого положения есть выход, если рядом верные друзья, а научная магия, несмотря на свои неожиданные последствия, остается безумно интересным занятием. И весьма небесполезным: когда мирный провинциальный Спросонск посещает загадочный призрак Ухокусай, именно новейшая оптография дарит надежду на спасение.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.