Земля свободы - [25]

— Тебя изнасиловали, детка? — спросила девушка, присаживаясь рядом с Патти на корточки.

Патти-Сью конвульсивно содрогнулась и взглянула на Крис глазами, полными боли.

— Заметно, да?

— Ну, конечно, не родимое пятно или клеймо, — ответила Крис как можно дружелюбней. — Но тебя выдает то, как ты шарахаешься при звуке мужского голоса, завидев тень или кого-нибудь совершенно безобидного вроде Джея Грина, который всего лишь хочет помочь тебе. Я не утверждаю, что в нашей компании не найдется парней, которые не прочь, ну, ты понимаешь, — потому что ты очень милая и привлекательная. Но сейчас, дорогая, ни у кого просто нет сил. Все они уходят на борьбу за выживание в этом сумасшедшем мире. Так что почему бы тебе не встряхнуться? Я буду рядом с моей старой доброй напарницей столько, сколько смогу. Правда, полагаю, мне дадут какое-нибудь задание… — «Или я свихнусь, приглядывая за тобой!» — добавила Крис про себя, — и мне придется куда-нибудь отправиться. Поэтому давай я познакомлю тебя с людьми — с женщинами! — которые позаботятся о тебе, когда меня не будет.

Слушая объяснения Крис, Патти-Сью дрожала все сильнее и сильнее, и девушка поняла, что она борется с первоначальной реакцией на новости.

— А теперь пойдем… и возьми с собой одеяло. У нас, конечно, найдутся другие, но лучше держать вещи при себе.

Трясущимися руками Патти ухитрилась свернуть одеяло и перекинуть его через плечо, как Крис. Продолжая нервничать, она следом за Крис вышла в коридор, беспокойно озираясь при звуке голосов, доносящихся из соседних пещер, и практически наступая девушке на пятки. Когда они вошли в главную пещеру, Патти остановилась, хватая ртом воздух при виде такого количества людей, перемещающихся туда-сюда или сидящих на корточках возле костров и беседующих с поварами в ожидании еды.

Крис с изумлением увидела, что темнота за аркой выхода расцвечена мерцающим светом факелов и костра. По-видимому, Митфорд считал такую иллюминацию вполне безопасной.

— Не тревожься, Патти, — сказала девушка, направляясь к выходу. — Снаружи все освещено, прямо как на Рождество. Пошли, подышим свежим воздухом и займем хорошие места для собрания.

В большой пещере пахло не только готовящейся пищей, и другие запахи оказались отнюдь не столь вкусны и аппетитны.

— О-о-о… — простонала Патти, съеживаясь от страха.

— Все равно придется, детка, если ты, конечно, не планируешь провести остаток жизни в зловонии.

— Если ты уверена…

И все равно Патти-Сью не осмеливалась сдвинуться с места.

— Давай, по-моему, я знаю, где нам сесть!

Крис надеялась, что темнота скроет от Патти свидетельства использования камней в качестве скотобойни.

Она прошла вперед, Патти следовала за ней. Крис надеялась, что девчушка не споткнется и не сбросит их обеих с выступа, располагавшегося над большим костром. Пламя освещало сидевших вокруг людей.

— Эй, да у нас места прямо на балконе! — заметила девушка. — Передний ряд, центр!

С этими словами она села, а Патти-Сью прижалась к ней с правой стороны.

Крис попыталась различить у костра знакомые лица. Она с легкостью отыскала Зейнала, расположившегося рядом с Митфордом. Прямо за ними сидели Басс, Мёрфи, ругарианец и двое дески, а дальше — те, кого Крис смутно помнила, но не по именам.

Патти испуганно выдохнула, неожиданно сильно сжав руку Крис, и девушка поняла, что к ним кто-то идет.

— Спокойно, — шепотом пробормотала Крис. Она узнала незнакомца. — Это всего лишь Джей Грин, и он славный парень. Привет, Джей! Ты знаком с моей напарницей? Патти-Сью, это Джей Грин, большой спец по силкам. Присоединяйся! Ты будешь нашим телохранителем!

Крис тут же пожалела об этих словах, потому что Патти-Сью тесно-тесно прижалась к ней. Девушка строго сказала себе, что у Патти есть причины нервничать, особенно если ее неоднократно насиловали. В конце концов, именно вероятность такого развития событий заставила Крис отважиться на кражу флиттера и побег.

Грин сел достаточно далеко от Крис. Она улучила момент и повернулась к Патти-Сью.

— Ты мне так руку сломаешь. Успокойся! — прошептала она и почувствовала, как сжавшиеся пальцы немного ослабили хватку. Крис прямо-таки физически ощущала, каких усилий стоило Патти отпустить ее. — В чем дело, Джей? Ты что-то услышал?

— Ага, — ответил он, и его белые зубы сверкнули в свете факелов. — Похоже, мы здесь не одни!

Руки Патти снова вцепились в Крис.

— Я знаю, — сказала она и на сей раз просто разжала пальцы девочки, вернув ее руки обратно на колени и похлопав по ним напоследок.

— Я имею в виду, что мы не единственные бродяги, высаженные на эту планету, — пояснил Грин.

— Серьезно? Пожалуй, неудивительно, — ответила Крис. Ну почему именно на нее повесили такую обузу, как Патти-Сью?! — На нашем поле сбросили всего пять-шесть сотен человек. Не похоже на эффективное избавление от лишней рабочей силы. Но в транспортный корабль влезает очень много, там было два уровня, если не больше. Может, они очистили все камеры на Бареви? Вот тогда путешествие сюда действительно можно было бы назвать экономически оправданным! Еще люди?

— Ну, — пожал плечами Грин, — я не уверен, что кто-нибудь знает это.