Земля необетованная - [79]

Война неумолимо приближалась к завершению.

Неожиданное сообщение

Кремль. 23 апреля 1945 года.

Время позднее. Часы в кремлёвском кабинете Верховного главнокомандующего пробили начало следующих суток. 1402-й день войны… До победы оставалось всего шестнадцать дней.

Сталин тяжело поднялся со стула – затекли ноги, ныла поясница.

– Продолжайте, продолжайте, товарищ Антонов94, – произнёс Сталин, стоявшему у большого стола с указкой в руках начальнику Генерального штаба. – Похожу, ноги затекли.

Заложив одну руку за спину, согнув в локте другую, Верховный главнокомандующий медленно и бесшумно, стал расхаживать по своему обширному кабинету.

Повернувшись к Верховному лицом, и наблюдая за его по-кошачьи мягкими шагами, генерал почему-то подумал: «Один что ли у него френч… Всё время в нём…». Закончить свою мысль он не успел.

Сталин неожиданно остановился. Улыбнувшись, он взглянул на генерала и, показав рукой на картину, висевшую на стене за его рабочим столом, на которой Ленин читал газету «Правда», вдруг спросил:

– А как, товарищ Антонов, вы думаете? О чём размышлял товарищ Ленин, читая газету от 16 октября 1918 года? А именно её товарищ Ленин читал… Затем Сталин на секунду задумался, и добавил: – двадцать семь лет назад.

Антонов удивился необычному вопросу и, как школьник, смущённо развёл в стороны руки, сделав указкой круг в воздухе. Это было смешно. Верховный рассмеялся.

Но, видимо, вспомнив молодость, сразу посерьёзнев, тихо произнёс:

– О чём мог думать Владимир Ильич в годовщину нашей революции?

И сам ответил: – Он, товарищ Антонов, читал о праздничных мероприятиях в честь юбилея. И о том, что детям в честь годовщины октября будут выдаваться бесплатный чай, сахар и хлеб… А ещё, в Тамбове будет открыт памятник Карлу Марксу… Сталин опять задумался, и тихо добавил: – И этому радовался Владимир Ильич, товарищ Антонов.

– Наверное, вы правы, товарищ Сталин, – смущённо произнёс генерал.

Но вождь его не слышал. Он погрузился в воспоминания, пристально всматриваясь в лицо умершего вождя. – Я как раз в то время в Царицыне был… – погладив рукой усы, вслух стал вспоминать Иосиф Виссарионович. – Письмо Ленину, помниться, отправил. Предлагал унять Троцкого, сумасбродные приказы которого несли разлад между армией и командным составом. Давно это было, и… совсем недавно, и будто бы вчера…

После чего, не меняя интонации, словно очнувшись, спокойно произнёс: – Продолжим, товарищ Антонов.

– Вчера – 22 апреля 1945 года, – с готовностью стал докладывать Антонов, – войска 1-го Белорусского фронта, перейдя в наступление с плацдармов на западном берегу Одера, при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации, прорвали сильно укреплённую, глубоко эшелонированную оборону немцев, прикрывавшую Берлин с востока, продвинулись вперёд от 60 до 100 километров.

– Хорошо! А что командующий Рокоссовский, выздоровел?..

– Так точно, товарищ Сталин. Грипп прошёл.

– Продолжайте.

– При поддержке массированных ударов артиллерии и авиации войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление и прорвали сильно укреплённую оборону немцев на реке Нейсе.

Сталин подошёл к развёрнутой на столе карте. Антонов тут же провёл по ней указкой, показав место прорыва. – До ста шестидесяти километров вперёд продвинулись, – товарищ Сталин, – уточнил генерал.

Сталин промолчал.

– Одновременно на Дрезденском направлении войска Конева95 с боями также заняли города Эссен, Кирххайн, Фалькенберг, Мюльберг, Пульснитц и вышли на реку Эльба северо-западнее Дрездена… Иван Степанович просил усилить его правый фланг дальнобойной артиллерией. Думаю, полк гаубиц не помешает Коневу.

В знак согласия Сталин кивнул. – Ну, по четвёртому Украинскому фронту я в курсе, звонил два часа назад Ерёменко96. Его войска штурмом овладели городом Опавой. Продолжайте, Алексей Иннокентьевич.

– За вчерашние сутки, товарищ Сталин, наши войска на всех фронтах подбили и уничтожили 165 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнём зенитной артиллерии сбит 61 самолёт противника. Кораблями флота в южной части Балтийского моря потоплены два немецких транспорта общим водоизмещением в 12 тысяч тонн.

– Неплохо. Надеюсь, через неделю окружение Берлина закончим? И дальше, штурм… Так, товарищ Антонов?

В это время дверь в кабинет открылась, вошёл Поскрёбышев97.

Несмотря на позднее время – как всегда подтянут, гладко выбрит. Его плотно сжатые губы и напряжённый взгляд говорили о срочности информации, которую он немедленно должен доложить. Это встревожило Сталина.

«Что случилось? – невольно подумал Иосиф Виссарионович. – Что-нибудь с Черчиллем? Хватит с меня Рузвельта, десять дней назад как почившего, Царство ему Небесного!»

– Что случилось? – раздражённо произнёс он.

– Товарищ Сталин, Лаврентий Павлович, просит разрешения войти.

– Берия?.. Хм… – удивился Сталин. – Ну, что ж… Алексей Иннокентьевич, – обратился он к Антонову, – в общем-то, обстановка на фронтах мне ясна, давайте закончим на сегодня.

– Слушаюсь, товарищ Сталин, – и, по военному развернувшись, направился к выходу.

– А Коневу артиллерию дайте, – услышал он вслед напоминание Верховного.