Земли первородных. Избранницы - [67]

Вард неожиданно оказался рядом и сгреб меня в охапку, гладя по голове как маленького ребенка,

— Ох, Саша, Саша, во что же ты вечно встреваешь… Голова ты бестолковая.

— Ну есть немного, — хмыкнула я, обнимая его и утыкаясь в него лицом, чтобы он не видел, как предательски заблестели глаза, и затараторила, боясь упустить важное, — Вард, у меня на самом деле две просьбы или даже три. Я там еще письма на столе оставила, вам их наверняка передадут потом…

Шиани хотел перебить, но я не дала.

— Вард, времени мало, мне еще надо в порядок себя привести. Не в халате же умирать. Во-первых, Женя тут?

— Тут, разумеется, — она чуть ли не с ночи у дверей дежурила. Сказала, что если запру, через окно вылезет, но на арене будет.

— Она может, — улыбнулась я, — Вард, сделай так, чтобы она не видела этого. Я прочитала, что такое турсок, на вряд ли зрелище будет приятным…

— Хорошо, — кивнул Вард.

— Теперь второе, ты можешь как-то сделать, чтобы я не одурела от боли. Чтобы не сломалась в конце, а довела начатое до конца. Я боюсь, что я или взвою о пощаде или на меня снова как-нибудь ментально воздействуют. Оба варианта не сулят мне ничего хорошего, поэтому… — я просительно уставилась на шиани, пытаясь разгадать выражение его темно-синих глаз.

— Ты уверена? — шиани был очень серьезен, — Это будет очень больно. Ты даже не представляешь себе насколько.

— Уверена, — а что тут еще ответишь. Вард молча дотронулся до моих висков и я ощутила, как голову сковал обжигающе холодный обруч. Неприятное ощущение длилось секунды, но теперь я хотя бы была уверена в том, что хватит сил завершить начатое.

— Спасибо, Вард. Последнее — позаботься о Жене. Не дай ей наломать дров, когда я погибну. Ну в общем, ты все и сам понимаешь, да я еще и в письме пару листов на эту тему исписала, почитаешь потом. — криво усмехнулась я и, тряхнув короткой шевелюрой, решила, что сказала все самое важное, перешла к следующему, — а теперь подскажи, что мне надеть и где мы возьмем мое оружие.

На арену мы вышли спустя еще пятнадцать минут. Вард передал мне одежду и теперь я стояла под темным, затянутым тучами, небом Акшинт-Аара облаченная в длинное платье цвета темного золота, ежась от пронизывающего ветра. Доспехи на подобных дуэлях не использовались, поэтому кроме платья на мне был лишь широкий кожаный пояс и тонкий кожаный шнурок, оплетающий голову, как венок. Вард помог мне со шнуровкой, расположенной на спине, — это платье предполагало, что его хозяйка или имеет прислугу, или обладает магией и может зашнуроваться сама. С туфлями мне на сей раз повезло, точнее с их отсутствием, в качестве обуви к платью шли невысокие кожаные ботинки на устойчивом каблуке, в которых было тепло и комфортно. Не хватало еще свалиться с каких-нибудь шпилек на потеху публике.

Впрочем, если объективно оценивать, выглядела я достойно. Спокойная и собранная, видимо, ледяной обруч Варда и правда хорошо чистил мозги, в том числе и от лишних эмоций, окинула предстоящее поле битвы. Арена была покрыта выцветшей травой, огромная, как пара земных стадионов, по кругу высились трибуны, заполненные разными существами. Действительно, в столице зимой скучно или карьярды и правда давно не практиковались, вон сколько народу сидят, отрешенно отметила я, рассмотрев в ближних рядах помимо акшиани нескольких гномов и гоблинов. Были и другие расы, не знакомые мне, но спросить было некого, да и Верховный, стоящий в центре арены, поднял руки, призывая всех к тишине, а нас с Раймииром подойти поближе. Кивнула на прощание Варду и уже шагнула в сторону арены, когда услышала тихий шелест голоса шиани, предназначенный видимо только для моих ушей, — Только продержись, слышишь. Не вздумай там умирать, Александра.

Интересно, как он себе это представляет, — озадачилась я, направляясь к Верховному, застывшему в центре арены памятником самому себе с воздетыми к небу руками. — Я в отличие Райма или того же Айка улететь не смогу.

Верховный что-то вещал на древнем наречии, не опуская рук, а мы с Раймииром разглядывали друг друга. Лорд как и всегда был красив, можно сказать, что сегодня он был убийственно красив. Волосы золотым плащом развевались на ветру, идеально сидящие рубашка и сюртук разных оттенков золота, узкие темные брюки, заправленные в высокие черные сапоги, на манжетах сюртука черным шелком вышиты хищные птицы, извивающиеся в каком-то неведомом танце. Спокойный и сосредоточенный, злость выдают только сузившиеся до двух черных полосок глаза и рука, сжимающая рукоять ритуальной плети так, что побелели костяшки.

Вот как, значит, выглядит турсок — длинная черная рукоять, явно из какого-то дорогого дерева, из нее тонкими хвостами висят кожаные длинные ремни. Я глянула на кончики плети, и тут мое спокойствие пошатнулось, на концах некоторых кожаных ремней блестели стальные наконечники.

Раймиир заметил, как я резко отвернулась от его оружия и сильнее стиснула свое — я выбрала щит. Все равно ни с чем из перечисленного в справочнике я обращаться не умела, поэтому решила, что в моем случае лучше усилить оборону, нежели сразу провалить атаку. Вард на полном серьезе предлагал мне железные варианты разных размеров и форм, но когда я смогла относительно небольшой экземпляр сдвинуть лишь на три шага и выдохлась, с этой затеей пришлось расстаться. Поэтому теперь я прижимала к себе добротный деревянный щит, который крепился к руке с помощью специальных плотных ремней. Щит был обтянут шкурой какого-то ящера, мне показалось это очень символичным, хотя я с трудом могла представить, что кого-то из Аллинаровой родни могли пустить на такие вот щиты… Хотя его шкура мне бы сейчас пригодилась, как он там говорил — может быть мягкой, как шерстка, а может сталь выдержать…