Земли первородных. Избранницы - [54]

Судя по тому, что после нас объявили всего несколько домов, мы прибыли в числе последних, поэтому все мои друзья уже были тут. Рина с Раймом мило беседовали, потягивая что-то темно-фиолетовое из высоких узких бокалов на странных ножках. Бокалы были похожи на цветы каллы на узких длинных стебельках, совершенно непонятно было, как эти цветки предполагалось ставить на стол. Впрочем, мое любопытство было утолено довольно скоро — мы подошли к местному аналогу фуршетного стола: в воздухе колыхалось озеро, из которого гости добывали эти бокалы-цветы, рядом на больших плоских листьях высились горы пирожных, тарталеток, чего-то еще, что было мне незнакомо ни по виду, ни по цвету. Пока я усиленно старалась не пялиться во все глаза на новую для себя волшебную штуку, один лист-блюдо плавно оторвался от водной глади и поплыл куда-то в сторону. Я проводила его изумленный взглядом и для надежности взяла бокал с вином, а то вдруг они тоже куда-нибудь уплывут.

Вино оказалось терпким и довольно крепким, не сказать, что мне сильно понравилось. Я грустно посмотрела на бокал, который теперь надо было по-хорошему куда-нибудь деть: как и предполагалось, озеро с едой и напитками уже куда-то унеслось по только ему ведомой траектории. Ну да ладно, зато руки заняты, а то я вечно, когда нервничаю, не знаю, куда их деть, а теперь вроде как при деле стою. Кстати, учитывая высоту моих каблуков, долго я так не простою, — посмотрела на Рину, прильнувшую к Райму и что-то нашептывающую ему на ухо, — а придется, Александра, придется. Иначе тебя эта красотка самолично где-нибудь прикопает или искалечит так, что мало не покажется. Разумеется, в педагогических целях. Во имя чести и достоинства высокого дома Тернарт-Акш.

Тут по залу пронеслось перешептывание и, если до этого мы стояли в довольно густой толпе, то сейчас явно происходило что-то важное, но мне абсолютно непонятное. Музыка все так же струилась негромким фоном, озера с едой порхали по залу, но все люди вдруг как по команде рассосались таким образом, что в зале образовался треугольник: в одном его углу стояла я, нервно теребя ножку своего бокала, в другом я заметила Женьку, которая тоже выглядела изумленной и слегка хмурилась, впрочем за ее спиной высился Вард, что внушало определенную уверенность, что подругу в обиду не дадут, а вот в третьем углу застыл незнакомый акши. Я его видела в первый раз и не успела толком разглядеть, как он проговорил вроде негромко, но услышали, как мне показалось, даже в самых отдаленных уголках зала: Я хочу увидеть избранниц высоких домов.

Это меня что ли? — не успела додумать мысль я, как почувствовала ощутимый щипок за руку, и Рина прошипела в ухо: За мной, и только посмей опозориться.

До акши мы дошли без приключений, я даже успела улыбнуться Жене с Вардом, пока Райм церемонно здоровался с лордом. Я покорно склонилась в самом торжественном реверансе из всех выученных, все-таки не зря Рина столько часов убила и столько синяков мне набила на разных частях тела, реверансы я теперь делала, можно сказать, мастерски. Ну мне, по крайней мере, так казалось.

— Девушки вероятно не в курсе, кто я, — медленно проговорил высокий лорд, а я удивленно уставилась на него, что мы сделали не так: вроде других реверансов мы не изучали, а падать ниц и лобызать его сапоги я не собираюсь. — Гантавиир Гармант-Акш, Верховный лорд народа акшиани, к Вашим услугам. — легкий поклон в нашу сторону. И почему у меня ощущение, что это скорее мы к его услугам, чем наоборот.

Вард только собирался представить нас, как акши резко прервал его.

— Не нужно, мне неинтересны их имена, пока они не докажут свою полезность. Я всегда считал эту затею с чистокровными людьми абсурдной, что может такое слабое существо. — Верховный гад, не иначе, продолжал со старанием заправского крота рыть нам с Женькой могилы: Райм, не понимаю, что ты медлишь? Поговаривают, что третья девушка уже сделала свой выбор и вопрос наследника не за горами. Да и Вам бы, леди, стоило побыстрее определиться с домом, — кивок в сторону Женьки, которая упрямо выдержала взгляд акши, за нее ответил Вард, сообщивший, что подобные решения в спешке не делаются.

— Ну можете спросить об этом свою подругу, делаются или не делаются, — кивок в мою сторону, а я поняла, что перед нами стоит главный нарцисс местной народности, верховный, так сказать. Да, красив, как и все акши, но какой-то отталкивающей красотой: белокожий, что особенно было заметно на контрасте со стоящей рядом Риной, кожа которой казалось была покрыта легким загаром, длинные пепельные волосы собраны в две косы по бокам, красные узкие глаза — как и у всех акшиани без какого-то подобия белка с черным вертикальным зрачком. Тонкие, сжатые в презрительной усмешке губы. Такое же белоснежное одеяние с красной вышивкой. Приглядевшись, понимаю, что узор состоит из кобр, надо же, так вот кому должна была достаться та кудрявая девица, которая отказалась от участи избранницы. Вот очень правильно сделала, как можно сейчас понять, наверное у нее какая-то сверх развитая интуиция оказалась.

Пока я разглядывала верховного лорда, тот перекинулся еще парой слов с нашими с Женькой спутниками и скрылся в толпе. Напряжение в зале спало, и снова кругом воцарился гомон: разговоры, смех, музыка.