Земли первородных. Избранницы - [20]

Лиза расхохоталась, Женя подхватила, и вот мы уже втроем хихикаем в центре двора, разглядывая друг друга и отпуская разные комментарии на тему, кто как себе представляет наше дальнейшее путешествие.

— Позвольте присоединиться к столь увлеченной беседе, — прервал наше слегка истеричное хихиканье лорд Вард. — Леди, вы чудесно выглядите.

На этих словах я скорчила гримасу, конечно, лорд, мы уже поняли, что Ваш конек — исключительный такт и повсеместная вежливость. Женя решила не увязать в этом обмене любезностями и сразу взяла быка за рога:

— Лорд Вард, какие наши дальнейшие действия? — мы втроем выжидательно уставились на лорда, который разглядывал свое странное приспособление, поминутно сверяясь с каким-то свитком.

— Через пару минут откроется портал и мы группами будем отправляться дальше.

— То есть как группами? Не все вместе?

— А куда портал? Сразу к вам в мир?

— Мы пешком идем?

Вард даже не поднял глаз от своего свитка, а лишь спокойно ответил на все наши вопросы: — Да, группами. Надо разделиться, поскольку портал стихийный, срабатывает в среднем раз в пять минут, с высокой вероятностью меняя точку выхода и вектор перемещения. То есть неизвестно, в какой мир нас забросит. Нет, пешком не пойдем, у нас ездовые животные. Сравнивая с вашей цивилизацией, у нас в ходу гужевой транспорт, — пояснил мужчина, а я представила карету, превращающуюся в тыкву.

— Так, погодите, — отогнала навязчивые образы из сказок, — а какой состав наших групп, — еще до прозвучавшего ответа ощутила, как заныл желудок, предсказывая, что этот самый ответ мне на вряд ли понравится.

— Для максимальной сохранности Ваших жизней, идем по группам — одна женщина плюс сопровождающие. — и до того, как я успела открыть рот с уточнениями, — представители домов, к которым Вы пока относитесь, берут на себя ответственность за Ваш переход.

Рот пришлось закрыть, тут и так все ясно. Мистер надменные желтые глаза — мой попутчик. Я понуро уставилась в его спину, черные волосы были заплетены в длинную косу, достающую ему до пояса, одет он был тоже во что-то темное. Из раздумий меня вывели ошарашенные ахи подруг и я, повернувшись обратно к центру двора, поняла, что их так удивило. Шагах в десяти от нас на земле засияла воронка. Казалось, там, где еще пару секунд назад была трава, теперь расползлось какое-то темное мерцающее искрами пятно, похожее не то на кляксу, не то на черную дыру. По крайней мере я ее себе именно так представляла.

— Время первого перехода, — объявил Вард, и группа мужчин в балахонах прошествовали в этот портал. Мы так обалдели от вида их гужевого транспорта, что процесс перехода благополучно пропустили. Мимо нас прошествовала странная кавалерия — я увидела пару запряженных ящеров, похожих на доисторических динозавров. По крайней мере так их рисовали в книгах: мощные задние лапы, короткие передние и огромная клыкастая пасть, перетянутая уздечкой. Какое-то существо похожее на волка, но с несколькими хвостами и огненно-красной шерстью.

Пока мы разглядывали уходящих мужчин, к нам подошел спутник Лизы, аккуратно ведя за поводья настоящего единорога. По-моему, у меня сейчас челюсть с бряцаньем бухнулась о землю. Конь смотрел на нас такими же шоколадными глазами, как и его хозяин, сам он был, казалось, вырезан из дерева — темно-коричневые бока и ярко-зеленая грива, струящаяся до земли. Посередине лба торчал витой золотой рог, с которого падали искры, успевая погаснуть в воздухе, не долетая до морды этого удивительного создания.

Пока мы ошалело молчали, лорд подхватил притихшую Лизу на руки и посадил в седло, сам моментально взлетел туда же, и они в один прыжок оказались в центре воронки. Еще секунду мы видели силуэт рогатого коня с его всадниками в центре, но потом яркая вспышка света резанула глаза, и когда мы уже проморгались, портал менял цвет, становясь из черного ярко-оранжевым.

— Черед леди Александры, — спокойно возвестил Вард, снова сверяясь с хронометром. Мне бы сейчас его спокойствие, я ощутила, как желудок от нервов начинает закручиваться в тугую спираль. Так, где мой единорог, надо уже просто пережить этот момент и все. Только бы не упасть в обморок, а то еще выронит по дороге, спокойствие, только спокойствие, вот Лиза же не упала, ее успели засунуть в седло. Может меня даже пристегнут, ну привяжут на худой конец.

Я уже почти себя уговорила, когда наткнулась глазами на того, кого вел за уздцы Аллинар. Черт, вы шутите что ли?

— Это что? — почему-то просипела я, обращаясь к Варду с Женей, а не к Аллинару, оторопело уставившемуся на меня после этого вопроса.

— Это не что, а кто, — голосом моего спутника можно было резать гранит или другие твердые сплавы, — Это Вартуш, мой ездовой змей.

То что это змей, я прекрасно видела и без пояснений. Рядом с мужчиной в воздухе парила здоровенная оседланная змея, пристально разглядывая меня льдистыми глазами. Она как будто покачивалась в воздухе — большое серебристое чешуйчатое тело плавными волнами извивалось в паре метров над землей. За змеем темно серыми сгустками трепетало марево, как я поняла, это такие своеобразные крылья, которые придавали ему очертания змеи на фоне тучи. Высоко в небе он вообще наверное молнию напоминает. Летит себе такая тучка по небу, и я вот полечу на тучке.