Зелёный шум - [12]

— Нет, дядю Ефима не тронули. Мамка говорит, он на собрании первый против Калугина выступил. Все его проделки разоблачил. И как тот свиноферму без кормов оставил, и как поросят разбазаривал.

— Хитёр, бес лукавый! — Дядя Вася сокрушённо покачал головой. — Выкрутился… А кто же теперь за хозяина в колхозе будет?

— Нового будут выбирать, — сказал Никитка. — Говорят, из города кого-то пришлют.

— А что за человек — не знаете? — заинтересовался дядя Вася. — Как в Клинцах-то о нём судят?

— Да по-разному, — отозвался Гошка. — Одни говорят, он честный и дело понимает. А другие — что сердитый очень, всё криком берёт, приказом. И зашибать любит. Не хуже Калугина.

— Слыхали, мил человек? — Дядя Вася обернулся к мужчине в бобриковом пальто и, как видно продолжая разговор, начатый ещё до ребят, пожаловался: — Ну, что тут скажешь? Не везёт нашим Клинцам. Никак колхоз на ноги встать не может. А всё почему — головы самостоятельной нет, хозяина. Чтоб тот дело своё понимал, душой за него болел. Вот люди и уходят из артели…

— Председатель колхоза — дело, конечно, большое, — негромко ответил мужчина в бобриковом пальто, — но и с членов артели спрос тоже немалый. И бежать из колхоза на лёгкие хлеба, бросать своё кровное — честь невелика. Не так ли, Василий Егорыч?

— Погодите, мил человек, — удивился дядя Вася. — Да мы вроде и не знакомились. Откуда же вам знать меня?

— А как же мне не знать старшину Краюхина? Три года войны. Стрелковая рота. Курская дуга. Разве это забудешь?

Дядя Вася схватился за борт машины и подался вперёд.

— Товарищ старший лейтенант! Николай Иваныч! — вскрикнул он. — Вы ли это? Вот уж не признал! Едем, болтаем себе. Ну и встреча!

— Я, Василий Егорыч, я…

Привстав на колени, они потянулись друг к другу и обнялись.

Приподнявшись, Гошка с Никиткой во все глаза смотрели, как два взрослых человека жали друг другу руки и хлопали по плечам. Ещё бы — такие встречи случаются не каждый день!

Вскоре грузовик, затормозив, остановился около правления Клинцовского колхоза.

— Ну вот и приехали, — объявил Николай Иванович и первым спрыгнул на землю.

— А вы куда, собственно? К кому? — спросил озадаченный дядя Вася.

— Сюда… в Клинцы. — Николай Иванович кивнул на деревню. — Я ведь тот самый, кого ребята так расписали… Меня райком партии председателем колхоза к вам рекомендует. А это — моя дочка, Елькой зовут, — показал он на «куклу» под тулупом.

Потом достал из кузова узлы и чемоданы и поставил их на землю. В ту же минуту Гошка с Никиткой заметили, как из-под тулупа вынырнула «кукла» — это действительно была девочка в короткой заячьей шубке и лыжных штанах. Она поднялась на борт грузовика и, раскинув руки, прыгнула в объятия отцу.

— Очень приятно, — обескураженно забормотал дядя Вася, вылезая из грузовика. — Значит, в наши края приехали. На прочное, так сказать, жительство?

— Как видите…

— Так заходите, Николай Иваныч, гостем будете, — пригласил дядя Вася. — А на ребят не серчайте. Они по глупости чего не наболтают.

— Да нет. Ребята обстановочку в колхозе в основном правильно обрисовали, — засмеялся Николай Иванович. — Ну, а насчёт меня что ж тут обижаться? Кстати, меня здесь ещё никто не знает.

— А вот и неправильно всё! — Девочка обернулась к Никитке и Гошке. — И совсем мой папа не зашибает. Вот ни столечко. И кричать он не любит. И нечего вам всякие сплетни собирать.

— Что ж ты так сразу напустилась на них? — остановил её Николай Иванович. — Успеете ещё, разберётесь. Давай-ка вещи таскать.

Подхватив узел, девочка пошла вслед за отцом. Дядя Вася с ребятами направился в другой конец деревни.

— Зря вы мне фронтового командира так оконфузили, — упрекнул он мальчишек. — Николай Иванович человек душевный, пристальный… Бойцы за него жизни не щадили.

— Так это же не мы, — буркнул Гошка. — Другие так говорят. Кузяев, к примеру.

— А нелегко будет командиру нашу артель поднимать, — вслух размышлял дядя Вася. — Тут такая позиция — в лоб её не возьмёшь. В обход надо, манёвром да сноровкой.

Новенькая

В первые же дни, когда Николай Иванович с дочерью поселился в Клинцах, к ним зашёл Митька Кузяев.

— Я знаю, ты в нашем классе будешь учиться. В пятом, — сказал он Ельке, вызвав её за дверь. — Давай я тебя в школу провожу.

— Я и сама дорогу найду.

— А знаешь, какие у нас собаки на улице злые!

— Я хлеба возьму. Корочку им брошу.

— Потом, и мальчишки могут пристать. Они у нас такие.

— Я мальчишек не боюсь.

— Всё равно держись за меня, — упрямо твердил Митяй. — Со мной не пропадёшь.

Елька окинула взглядом сбитую, рослую фигуру Митяя.

— Ты ничего… упитанный. Спортом занимаешься?

— Ага… — польщённо улыбнулся Митяй. — Бегаю, плаваю, гирю могу выжимать.

Потом Елька принялась расспрашивать о пятом классе: кто из учеников самый сильный и слабый, смелый и трусливый, добрый и злой.

— Хвастать не буду, — Митяй погладил мускулы на руках, — но пока я всех перебарываю. Насчёт слабого — это, наверно, Никитка Краюхин. Он всем уступает. Добрых ребят у нас мало. А вот кто злой — так это Гошка Шарапов. На всех кидается.

— Это какой Гошка? — оживилась Елька. — Александры Шараповой сын? Знатной свинарки?

— Он… А ты откуда знаешь про его мать? И какая же она знатная! — фыркнул Митька.