Зеленый дельфин - [18]
Они снова забросили кошелек. Вскоре на дорожке появился учитель черчения по кличке Циркуль. Он шел, выбрасывая далеко вперед свои худые пружинистые ноги, и что-то насвистывал.
— Спорим, что этот плевал на наш кошелек, — прошептал Альт.
— Спорим, что нет, — загорелся Чарли. Тем временем Циркуль подошел совсем близко и тоже остановился.
— Мда, — громко сказал он, крутанулся на одной ноге и быстро согнулся пополам. Как только Циркуль притронулся к кошельку, лицо его вытянулось, и мальчики зажали рты, чтобы не закричать: лицо чертежника покрылось серой шерстью. Очки превратились в два горящих глаза, а из открытой пасти вывалился красный язык. Увиденное было так невероятно, что близнецы какое-то время не могли шевельнуться.
От изумления Альт не сразу дернул леску, намотанную на палец, и рванул ее, когда зверь уже схватил добычу. Кошелек трепыхнулся и выскочил из его лап. На дорожке снова стоял Циркуль. Он смущенно кашлянул, опять громко выдавил «мда» и, так ничего и не поняв, зашагал дальше.
— Кажется, тетушка Кнэп была права, — запинаясь, сказал Альт… — Это все деньги… Это они превращают людей в животных.
— Не верю! Мираж! — воскликнул Чарли.
— Смотри, — толкнул его Альт.
По двору шла Тэйка. Весь день они подчеркнуто не обращали на нее внимания, но теперь их шеи вытянулись от любопытства. Тэйка спокойно подняла кошелек, повертела в руках, открыла. Однако осталась прежней девочкой с застенчивыми глазами.
— Что, нашла денежки? — хихикнул Чарли.
Тэйка подняла голову и все поняла.
— Глупые, — тихо сказала она, швырнув кошелек на землю. — Между прочим, я ищу вас. Лари Бакет похвасталась, что заперла вас в кабинете. Я и подумала — может, чем помогу? Хотя сегодня утром я очень обиделась…
— Так это всё же была ты?!.. — протянул Чарли.
— А для чего ты стояла там? Зарабатывала? — сказал Альт и покраснел.
— Зарабатывала. Ну и что? Разве зарабатывать стыдно?
— Может, ты и по вечерам стоишь кое-где? — выпалил Чарли и тоже покраснел.
— Какие вы глупые! — Тэйка так обиделась и рассердилась, что отвернулась и уже было собралась убежать, но близнецы спохватились.
— Да ты не обижайся! Мы пошутили, — сказали они в один голос. — Но зачем тебе эти заработки? Ты что, очень нуждаешься?
— Во-первых, это не мне, — ответила она едва сдерживая слёзы. — А потом… — Она смолкла на полуслове. — Не обо всем можно болтать.
— Ладно, молчи. Но у нас, между прочим, тоже есть тайна и не одна, — загадочно проговорил Чарли. — Поэтому мы уважаем твою и не будем ничего допытываться. Нам бы побыстрей выбраться отсюда.
— Лари придет не скоро. Она сказала, что нарочно продержит вас подольше. А вы, наверное, голодные?
— То, что голодные, ерунда. А вот если опоздаем в цирк, то Лари не поздоровится, — насупился Альт.
— И Пипл будет огорчен, — добавил Чарли.
— Пипл? Клоун Пипл? Да ведь это наш друг! — обрадовалась Тэйка. — Я сегодня тоже иду в цирк. Нет, нельзя, чтобы вы пропустили премьеру! Знаете, я сейчас. Тут недалеко, — она махнула рукой и убежала.
— По-твоему, куда она? — растерялся Чарли.
— За какой-нибудь волшебной отмычкой.
— От девчонки-манекена можно ожидать все что угодно. Какая-то она чудная.
— Я же говорил, она хорошая, — улыбнулся Альт.
— Это еще посмотрим, — буркнул Чарли.
Через четверть часа под окном раздался свист. Внизу стояли Тэйка и клоун. Мальчики вскарабкались на подоконник.
— Что, сорванцы, попались в мышеловку? — Пипл что-то распутывал в руках. — А ну-ка, ловите. — Он размахнулся и забросил в окно веревочную лестницу. — Прекрасный древний способ бегства из неприступных крепостей. Только поживее. Мне скоро гримироваться.
Близнецы прикрепили конец лестницы к стеллажу. Первым полез Альт, спустился на пару ступенек, глянул вниз и чуть не свалился — из здания колледжа выходил мистер Ноуль.
— Что, испугался? — не понял Пипл.
— Там… Директор, — запинаясь, проговорила Тэйка.
Мистер Ноуль двигался прямо на них.
— Ничего, слезай потихоньку, я его отвлеку, — и Пипл пошел навстречу директору колледжа.
Тэйка беспокойно поглядывала то на мальчиков, то на Пипла и мистера Ноуля. Клоун подошел к директору и что-то сказал. Тот удивленно вытаращил глаза, нос его полез вверх. А Пипл начал делать руками загадочные пассы, и мистера Ноуля с ног до головы окатило фейерверком из разноцветных огней. Не успел директор опомниться, как Пипл, крикнув детям через плечо: «Бегите!» — стал вытягивать изо рта длинную гирлянду воздушных шаров.
— Ну да? — проговорил мистер Ноуль, совершенно обалдев.
Пипл кинул ему шары, и пока тот ошалело разглядывал их, клоун успел скрыться.
Детей он догнал за воротами колледжа.
— Ну и волшебник! — бросились они к нему.
— Так что, в цирк?
— В цирк! — кивнули близнецы. И наперебой затараторили: — Что мы расскажем тебе! Здесь такое было…
— Наверное, в класс залетела дрессированная оса? — Пипл сгреб братьев в охапку.
— Нет-нет! — запрыгали они, довольные его выдумкой.
— А-а, догадался, — нараспев протянул клоун.
— Что? Ну что же? — набросились они на него. — Ни за что не отгадаешь!
— Передали сообщение об экипаже «Юноны»? — серьезно предположил он.
— Каком? Космическом? — взвизгнул Альт. — Как в одной из запретных книжек о путешествии по вселенной?
