- А так, нет - и все. Вы тут такой шум подняли - мертвый проснется. Она слушала, слушала - да и ушла. Видно, сама поняла...
- Ушла... - с облегчением выдохнула Марта.
- И что ты думаешь, такая упрямая, слова даже не сказала. Зыркнула на меня волчонком, подхватилась и побежала. Ну, оно и лучше. - Старик уставился холодными водянистыми глазами на Рэма: - Ты, парень, не вздумай догонять. Тут ей все одно не жить, пока я в доме хозяин. В случае чего, у меня и винтовка есть. Охотничья. Старенькая, но в порядке. Так что не горячись. У тебя ж голова на плечах варит, я понял. Мы с тобой поладим. Ты и сообразительный, и руки откуда надо растут, - глаза старика потеплели. Мне жить немного уже, на тебя оставлю и дочку, и хозяйство...
- Спасибо за честь. Только не по мне она, - Рэм изо всех сил дернул дверь, которую старик предусмотрительно запер на крючок. Петля вылетела, и дверь распахнулась.
- Ты чего? Ты куда? - взвилась Марта. - Неужто за этой девчонкой побежишь? Безумный, ты ж пропадешь!
- Я тут пропадаю. Каждый день, каждую минуту!
Марта беспомощно оглянулась, ища поддержки, но старик куда-то исчез.
- Не пущу! - заголосила, вцепившись в руки поэма.
В ответ он засмеялся тихим, странным смехом. Марта залилась краюшкой и отпустила его.
- Ты еще и смеешься надо мною? Ну так иди, держать не буду. Сам назад прибежишь, проситься станешь, чтоб пустили! - с яростью крикнула она, повернулась на каблуках и хлопнула за собой дверью.
Когда она снова выскочила на крыльцо, Рэм был уже за пределами зеленого островка. Сквозь слезы Марта видела, как он догнал девочку, положил руку ей на плечо, наклонился, что-то говоря, - и дальше они пошли вместе.
Марта побежала за ними. Она не знала, как вернуть его, просто бежала, бежала... Почти возле самой границы споткнулась о толстый корень и упала. Вытирая грязной ладонью слезы, заливавшие лицо, медленно поднялась с земли. Взгляд ее скользнул по черной пленке. Она присмотрелась повнимательнее - и не поверила глазам: в смоле появились просветы, граница черноты отодвинулась на пядь, это было хорошо видно по серой полоске песчаного грунта меж пленкой и зеленой травой. Сомнений не было: утренний дождь размыл пленку там, где она была потоньше. Но Марта даже не обрадовалась своему открытию. Машинально отряхивая пыль, она смотрела вослед двум удаляющимся фигурам. Красное платьишко Лины, белая рубаха Рэма еще долго виднелись на черном фоне. Прибежал запыхавшийся отец с ненужной винтовкой в руках....
Снова посыпался дождь.
